第4章 地形者，兵之助也
地形是战争的辅助条件，无论是古代战争还是现代战争，交战时的地势地形都是极其重要的。
冷兵器时代，兵器、辎重、铠甲等硬件条件相差无几，除了兵力多寡外，有利的地势就变得举足轻重。抢先占据险要地势，“一夫当关，万夫莫开”，实现以一当百不是难事。但在实战中，这种静态的防御并不多见，更多的是交战双方借助地势之便互相攻守，此时，如何发挥出有利地势的最佳作用，往往成了决定战争胜负的关键因素。
孙武在《九变篇》《九地篇》《行军篇》及《地形篇》中，从多个角度对行军作战的地形地势以及这些地势对作战的影响做了详尽的阐述，充分表现出对地形地势的重视。
孙武通过实地考察，形象地总结出行军时六种常见地形及应对措施。第一种是通地，即平坦通达的地形，敌我双方都能够顺利到达。这时候，谁占据优势取决于谁先占领向阳的高地，同时保持运送粮草的道路通畅。
第二种是挂地，即进去容易出来困难的地形。在这种地势下与敌军交锋，我方必须有胜利的把握才能出兵，否则，就应加强防守，闭门不出。
第三种是支地，即对敌我双方都不利的地形。我方应该避免陷入这种地形，要诱惑敌方进入，再出兵歼灭敌军。
第四种是隘地，即哪方先占领就对哪方有利的狭隘地形。吴起曾提到过“无当天窜”，天窜，即大山谷的谷口，意思是不能迎着隘口列营。
第五种是险地，即险要地形，如果我方抢先占领，可以以一当十，如果敌方抢先占领，我方万万不能恋战，一定要早谋退路。
第六种是远地，即敌我双方势均力敌且双方阵地相距较远的地形。在这种情况下，谁主动出击就会失却先机，陷入不利境地，我方应按兵不动等待时机，或引诱敌方先行进攻。
陈豨不守漳水
陈豨，西汉时期宛朐人，汉军将领，跟随汉高祖刘邦征讨天下，曾是淮阴侯韩信的部属。陈豨年轻的时候，倾慕魏国公子信陵君的为人，日常行事中时有效仿。汉高祖的部属中，有两个同名同姓的将领，一个是淮阴侯韩信，一个是被刘邦封为韩王的韩信。
汉高祖七年（前200）冬天，韩王信谋反，逃入匈奴。汉高祖率兵追到平城（今山西大同）后，见韩王信投靠匈奴，于是班师回朝，临行前将陈豨封为列侯，等同于赵国相国的职权，监督治理赵国、代国边境的所有戍边军队。
有一次，陈豨在休假回乡的时候，路过赵国邯郸。赵国相国周昌看到跟随陈豨的门客人数众多，光随行车辆就有一千余辆，邯郸的旅店全部被陈豨门客住满。周昌观察到，陈豨和门客相处的方式和寻常百姓之间交往的方式没有区别，而且总是将自己的需要置于门客需要之后，言辞谦卑恭谨，门客们对陈豨也非常尊重爱戴。陈豨假期歇满，回到代国驻守边防的时候，周昌自行去往国都长安，求见汉高祖。
见到汉高祖后，周昌详细地把陈豨门客众多的盛况给高祖描述了一遍，又进言说陈豨有这么多拥护他的人，加上在外面独掌兵权好几年，恐怕会有什么变故。高祖听了，将信将疑，没有直接诘问陈豨，而是先派人到代国境内查看陈豨及其门客有哪些违法乱纪的事情。这一查果然查出很多问题，陈豨门客良莠不齐，目无法纪贪污敛财的人为数不少，几乎每一桩案子都能够牵连到陈豨。陈豨知道，汉高祖要是认真起来，严格遵照律法与自己清算，自己的罪过不轻，甚至有可能遭致抄家斩首。于是，他一不做二不休，密令门客前往一直和韩王信有所联系的王黄、曼丘臣的居所，商议谋反事宜。
高祖十年（前197）七月，高祖的父亲去世，刘邦派人召陈豨回京，陈豨谎称病得无法动弹。同年九月，他约王黄、曼丘臣一齐起兵，自立为代王，在赵国、代国两地大肆劫掠。
高祖听说了这件事，将赵国、代国两地因陈豨劫掠被迫服从的官吏一律赦免，以安其心。随后，刘邦亲自带兵前往赵国，准备歼灭陈豨的谋反力量。汉高祖率军到达邯郸时，见邯郸无恙，大喜过望，对左右大臣说：“陈豨不在南边占领漳水，北面据守邯郸，轻易放过如此重要的两个军事要地，可见他的谋反也没有什么威胁。”
赵相周昌奏请将镇守常山的郡守、郡尉斩首示众，奏折上说：“常山郡一共二十五座城池，陈豨谋反后，有二十座城池落入贼手。”高祖问：“郡守、郡尉也一起谋反了吗？”周昌说：“这倒没有。”高祖宽容地说：“那造成连失二十座城池的失误，只不过是因为他们力有未逮罢了。”于是赦免了二人，官复原职，仍然让他们担任常山郡守、郡尉的职务。高祖又问周昌：“赵国有可以担当将领的人才吗？”周昌告诉高祖有四个人可以为将，并让这四个人前来谒见高祖。高祖一见这四个人，当即大骂：“这样的人也能胜任将领吗？”四人吓得匍匐在地，连连请罪。出乎朝臣意料，高祖骂完后，仍然赐给他们一人一千户的食邑，封为将领。
大臣们不理解高祖的用意，进谏说：“有不少人跟随您出入蜀国汉境，讨伐楚国，立下汗马功劳都没有得到普遍的封赏，如今这四个人何德何能，为什么要给他们这么厚重的赏赐呢？”高祖说：“这就不是你们所能知道的了！如今陈豨谋反，邯郸以北地区尽归贼手，我发布紧急文告征集各地军队前来征讨，但至今仍没有一人到达，唯一可以使用的只有邯郸地区的军队了。我毫不吝惜地封给四人千户俸禄，正是为了激励安慰赵地的年轻人，使他们奋勇杀敌啊！”群臣听了高祖的打算，尽皆叹服。高祖又问：“陈豨的将领都是些什么人呢？”左右回答说：“是王黄和曼丘臣，这两个人以前都是商贾之流。”高祖说：“我知道了。”于是悬赏千金求王黄、曼丘臣的项上人头。
高祖十一年（前196）冬天，汉兵在曲逆地区斩杀陈豨部将侯敞和王黄，在聊城斩杀陈豨另一部将张春，共斩首万余。高祖派太尉周勃驻守太原和代地，抚慰当地百姓。十二月，高祖亲自率兵攻打东垣（今河北石家庄市正定），东垣久攻不下，叛军士卒辱骂高祖；等到东垣投降后，高祖将辱骂他的士卒斩首，没有参与辱骂的士卒额上刺字，发配边疆，将东垣改名为真定。王黄、曼丘臣部下所有被悬赏征集的将领，全部被汉军生擒活捉，陈豨的军队彻底溃散。高祖十二年（前195）冬天，樊哙的兵士在灵丘斩杀陈豨。
司马迁评价陈豨说：“陈豨仿照信陵君的做法，广纳门客，礼贤下士，致使在外面的声名超过了实际能力。周昌对他起了疑心后，告诉高祖，许多变故就因此产生了。小人谗言和胆怯怕事的心理使陈豨做出谋反的决定，陷自己于大逆不道的境地。由此可见，纵观全局的机谋和成败的关系密切，对一个人的影响太深远了！”
陈豨志大才疏，起兵谋反但又不懂占据有利地势，放弃漳水这样的天然屏障及战略重镇邯郸，最终被高祖剿灭。
裴行俭善用地势
裴行俭，绛州闻喜（今山西闻喜）人，是唐高宗时期的名臣，文韬武略、天文地理无不精通，为人宽厚仁义，广有贤名。
唐高宗调露元年（679），单于都护府（今内蒙古和林格尔西北土城子）东突厥酋长阿史德温傅和阿史那奉职率领部众宣布脱离唐朝统治，立阿史那泥熟匐为可汗，单于管辖内二十四州纷纷起兵响应，叛军共计数十万人马。单于都护萧嗣业带领部下军马讨伐叛军，大败而归。
唐高宗任命裴行俭为定襄道行军大总管，太仆少卿李思文、营州都督周道务等人及所统辖的兵马共计十八万人，加上西军程务挺、东军李文暕等三十余万兵马，统统归裴行俭节度统帅。这次讨伐突厥的行动，是自唐朝建朝以来，出师规模最大的一次军事行动，大军阵形连绵千里，旌旗遮天蔽日。
裴行俭率领大军到达朔州，知道都护萧嗣业派出的运粮车辆屡屡被突厥兵劫走，大军缺少粮草，士卒饥馁不堪，很多人都饿死了。于是，裴行俭决定将计就计，做了三百乘运粮车，每辆车上藏有精壮唐兵五人，分别佩戴长刀劲弩，又让老弱兵士数百人推着粮车前行，使精兵埋伏在暗处伺机而动。运送假粮车的士兵遵照裴行俭的吩咐，在隘口险地停驻，等待敌军。突厥军见粮车众多，果然中计，率兵前来抢夺。老弱兵士见突厥兵前来，假装害怕，放弃粮车逃跑。突厥兵沿着泉水推着粮车回营。暗中埋伏的唐军悄悄地跟在后面。
突厥兵走累了，在泉水边停驻，将马鞍解下，让马匹自行吃草饮水，又凑近粮车，想要把粮食取出做饭。此时，埋伏在车内的精兵一跃而出，杀了突厥兵一个措手不及，暗中跟在粮车后面的唐军见时机已到，齐齐冲杀过来。突厥兵抵挡不住，大部分被唐军杀死，只有小部分人四散逃走。自此以后，唐军的运粮车畅通无阻，突厥兵只是远远观望，再也没有胆量以身试险。
裴行俭又将军队驻扎在单于城北面。入夜后，营帐全部支起，周围的防御壕沟也刚刚挖好，裴行俭却突然下令，让将士们拔营而起，迁到附近的高地。将领们都认为，士卒们劳累一天刚刚睡下，不适宜惊扰，但裴行俭执意不从，连声催促，再三命令迁营。大军只好连夜拔营，迁到附近高地，重新驻扎，将士们满心不解，疲累之下，多有埋怨之语。可到了半夜时分，突然狂风大作，不久暴雨倾盆，等到天明，唐军心有余悸地看到，原先驻营的地方变成一片汪洋，水深一丈有余。将士们对裴行俭的先见之明纷纷叹服，再无怨言。
将士们都认为，裴行俭能够知天时晓地利，对突厥的战争也一定胜券在握，于是，唐军士气大振，在黑山与贼众交锋时，以一当十，每战必胜，奋勇异常，前前后后杀死的突厥兵不计其数。突厥军队见唐军声势浩大，军威慑人，吓得心胆俱裂；为求自保，叛军中有将领杀死伪可汗泥熟匐，带着他的首级投奔唐军。唐军趁势大破群龙无首的突厥军队，生擒叛军首领奉职后还朝。
裴行俭粮车藏兵，故意让老弱兵士推着粮车在关口诱敌，是按照隘地行兵方法布局。隘地之口，是最不适应停驻的地方，如果敌军将领素有贤名，却故意做出这种不合常理的举动，那么敌军一定有所埋伏。裴行俭正是利用这个策略，把自己放置在不利地势用以诱敌，突厥兵果然上当，赶着载有精兵的“粮车”返回。
照《旧唐书》的描述推算，单于城北面，应该是一块通达之地，即兵法上所说的“通地”，他在士卒扎营之后，警觉气象有异，不顾多数将士的反对，将士卒连夜迁往高处，从而避免了天灾对军队造成的不利影响。
依照用兵之法，孙子把战地分为九类，并详细列举了九种地形的名称、特点及采用的相应战略，具有极强的战术指导性。
第一类是散地，即在本国境内与敌军作战的地区。从军事作战角度来看，这种地势不适合长久作战，偶一为之可以，但不可作为开战的主战场，没有别的原因，就是因为士卒临近乡土亲人，战心不专，斗志涣散。
第二类是轻地，即进入敌境但不深入的地区。轻地也不是交战的好战场，《尉缭子》中就有“征役分军而归或临战自北，则逃伤甚焉”的说法。因为我军入敌境不深，“难进易退”，容易导致将领和兵士离心向背，此时应该尽可能避免与敌军作战，想办法深入敌境。
第三类是争地，即敌我双方谁先占据就对谁有利的地区。在争地上展开的战争，主要是利用“先机”和“不备”的心理，谁先占领谁就取得先机，攻对方所不备。
第四类是交地，即敌我双方都可以来去的地区。交地是四面八方的通达之地，在这样的地区交战，将领士卒没有凭借之处，我军、敌军都可自由来去，若居于这样的地势，一定要谨慎防守，不能轻启战端。
第五类是衢地，即谁先占据就能得到周围各国援助的地区。要想得到附近诸侯国的援助，增加胜算，必须在战前就对这种情况谋划妥当，提前动作，和附近的诸侯搞好关系。
第六类是重地，指深入敌境的地区。在这种地势下，我军士兵自知远离故土和妻儿，如果不拼死一战则无法平安回国，所以，这类地形下的军队，是军心最专一、凝聚力最强的军队。
第七类是圮地，指道路难以通行的地区，如山林、险阻、沼泽等。遇到这种地势，前进后退都很困难，且没有可以凭借的地方，应该急速行军，不可久留。
第八类是围地，指难进难出，敌军能够以少量兵力击败我方众多兵力的地区。这种地形，一般前面狭窄，后面险要，一夫当关，万夫莫开，如不慎陷入这种地势，应该出奇兵制胜，即示弱于敌，然后利用敌人松懈防心的时候，一鼓作气，突围而出。
第九类是死地，指退路全无，不奋勇作战就会被歼灭的地区。一旦陷入死地，将士除了奋勇作战，别无第二条出路。唐卫公李靖曾提及：“或有进军行师不因向导陷入危败，为敌所制。”说的就是陷入死地的原因之一。善用兵的将领往往将士卒故意陷入死地以提高他们的战斗力。
鄢陵之战
鲁成公十六年（前575），晋国因郑国背叛自己投向楚国，想要出兵讨伐，并派人联合卫国、齐国，希望两国派兵增援。
郑国人听说晋国出兵，立即派使者报告了楚国，谏议大夫姚句耳随使者一同前往。楚共王闻听此讯，立即整集兵马，命司马子反率领中军，令尹子重率领左军，右尹子辛率领右军，楚共王随军而行，日夜兼程，赶去救援郑国。大军路过申地时，子反拜见楚国大夫申叔时，问他对这次出兵的看法。申叔时认为，楚国此次出兵于内部丢弃了国内百姓，于外部断绝了国与国之间的友好，背弃了诸侯国之间的盟约并出尔反尔，不符合公理道义；不顾百姓的疲敝，没有顺应时令发动战争，人心不齐，士气不振，难以有好的结果。申叔时对子反说：“子其免之，吾不复见子矣！”姚句耳先楚军一步回到郑国，正卿子驷问他楚军的情况，姚句耳说：“楚军行军速度很快但没有规则，经过险要地势时，行列散乱不齐。动作太快难免考虑不周，军容不整齐难免丧失行列，有此两点，打仗怎么能占到优势呢？楚国恐怕是不能作为依靠了。”
六月，在郑国国境内的鄢陵地区，晋、楚两国军队相遇。晋国范氏家族宗子范文子不想作战，大将郤至说：“韩地的战争，惠公失败归来；箕地的战争，先轸不能回国复命；邲地的战争，荀伯又失败了，这些都是晋国的耻辱，如果这一次我们逃避楚国的攻击，就是又增加了一个耻辱。”范文子说：“我们先君的屡次作战，都是有原因的，当时敌人非常强大，如果不奋力而为，就会削弱国土和实力。现在，外患都已清除，我们的敌人仅仅剩下楚国一个国家，只有圣人才能够做到内部外部都没有祸患。如果不是圣人，一旦外部安定，内部必然出现忧患，为什么不放掉楚国，把它作为外部的忧患来加强我们晋国内部的团结呢？”郤至不听，就地驻营，准备迎击楚军。
晋军选择的安营之地并不理想，在军营前方有一大片泥沼，符合“圮地”的部分特征，但还不至于要放弃此地急速退兵。楚军来得很快，打算趁晋军援军还在路上的时机，与晋军速战速决。于是，农历二月十九日清晨，借着晨雾的掩护，楚军联合郑军、蛮人军队一起，逼近晋军营地，在那片沼泽之外摆开阵势。
晋军将领们看到这种情况，非常担心，因为战车列在沼泽地里，必然下陷，不能发挥战斗力，可楚军已经逼到营前，不能列阵就无法迎战。范匄说：“这个好办，我们可以把营帐中的井灶填平，在军营里排开阵势，再把行列之间的距离放宽，晋楚两国都是上天赐予的国家，有什么可担心的！”范文子听了不高兴了，拿起一杆长矛就地驱赶范匄：“国家存亡都是天意，你这小孩子知道什么！”栾书建议固守，认为楚军向来轻浮无耐心，只要加固营垒做好防御工作，三天后，他们一定自行退兵。等他们退兵后再进行追击，必然可以取胜。郤至却赞成和楚军交战，他说：“现在的楚军有六个弱点，我们不能失去这个时机。一是楚军同为统帅的两个卿相不和；二是楚共王的亲兵都是从旧家贵族子弟中选拔的，或年老体弱，或未经战事；三是郑军虽然摆开阵势却不整齐；四是蛮人只有军马却没有阵容；五是楚军摆阵却不顾忌没有月亮的月底不宜作战的禁忌；六是军纪散漫，各军彼此观望依赖，缺乏战斗意志。有此六点，我们必定会战胜他们。”
晋厉公认为郤至说得有理，于是决定立即与楚军决战，随即在营垒中填平井灶，扩大列阵的空间，排开阵势迎战。决战前夕，双方君主各自登上巢车，观察对方军阵的动静。晋厉公在楚国旧臣苗贲皇的解说下，对楚军布阵的强弱做了详尽分析，并制订出由中军将佐各自率领一队精锐部队加强左右两翼的实力，首先攻破楚军防守比较薄弱的左右两军，再集中兵力攻破其中军的战略部署。楚共王也在晋国旧臣伯州犁的陪同下观看起晋军阵势，伯州犁将晋军的阵形特点及临战准备情况一一向楚共王阐明，但楚军将领却并未据此做出相应准备。
观望完毕，晋军在军营内开辟通道，迅速出营，沿着营地前的沼泽两侧向楚军发动进攻。而楚共王看到晋厉公所在的中军防守相对薄弱，便亲自率领楚军中军攻打，结果遭到晋军的猛烈还击，晋将吕锜还用箭射伤楚共王的一只眼睛。楚王负伤，导致楚军军心浮动，中军不及攻击就仓皇后退，没有支援左右两翼。晋军趁势对楚军左右两军发动猛攻。楚军抵挡不住，节节败退，被晋军逼到不利通行的地势上，陷入被动，阵势大乱，向颍水北岸退走。
这一战，双方从清晨打到夜晚，楚军损耗巨大，公子茂也被晋军生擒。见天色已黑，双方各自收兵。当夜，楚军中军将领子反检查伤亡情况，查点所剩战车数目并增补兵卒，准备明日再行作战。晋军此时也没有松懈，和楚军做着一样的迎战准备。
楚共王听说晋军正在备战，心中不安，想要召见子反商议对策，可此时子反却喝得大醉，卧在营帐中大睡，无法应召。楚共王看到子反的状态，不禁心灰意冷，于是下令让楚军连夜撤退。撤退到瑕地时，子反得知自己酒醉误事，引咎自刎。第二天，晋军占领楚军营地，吃楚军留下的粮食，三日后凯旋班师。
鄢陵之战中，晋军的军事战略很正确，“先据战地以待敌”，占据主动权，但却没有选择好有利地势，在沼泽之后列营，被楚国大军进逼到营门前，被迫在营帐中填平井灶列阵。但晋军将领临危不乱，根据观察到的楚军军阵情况及时改变战略部属，加强两翼，一举击溃楚军。反观楚军，仓促发兵，行军过于急躁，又非要赶在援军之前与晋军交战，没有做战前侦察，未能明辨敌情；交战中缺乏应变能力，陷入被动挨打境地；主将饮酒误事，无责任心和危机意识，有这样几点原因，楚军的失败可以说一点也不冤枉。可见，地形的好坏与否，固然是决定军队是否胜利的重要条件之一，但若没有随机应变的计谋和纵观全局的智慧，占据再好的地形也是枉然。
梁熙不纳良计
吕光，字世明，十六国时期后凉开国皇帝，曾被前秦皇帝苻坚任命为破虏将军、骠骑将军、安西将军、西域校尉、酒泉公等要职。姚苌害死苻坚的消息传来，吕光当即率领大军从西域赶往中原。
吕光平定龟兹后，见龟兹国土地肥沃，物产丰硕，风土人情淳厚朴实，曾经萌生长留此处的念头。龟兹高僧鸠摩罗什劝告他说：“这里是凶亡之地，不适宜长久逗留，只有回归中原才能找到适合久居的安乐地方。”于是，吕光用两万余头骆驼驮着搜刮到的无数奇珍异宝、千余只怪异禽兽，并带着万余匹骏马班师回国。
吕光大军到达宜禾境内时，前秦凉州刺史梁熙感觉吕光来意不善，想要关闭境内所有通道，阻止吕光入境。高昌太守杨翰对梁熙说：“吕光刚刚平定西域，锐气正盛，听说国家有变即急急赶回，必然有所图谋。河西地方方圆万里，借用地势守卫，仅用十万甲兵就足以自保。如果让吕光军队走出沙漠地区，那么我们就很难再阻止他了。据我观察，高梧谷地势险恶，谷口更是险中之险，我们只要派兵驻守谷口，再想办法截断吕光大军的水源，那么，吕军前进不得又口渴难耐，最后只能坐以待毙。如果您要是觉得高梧谷太远了，近一些的伊吾关也可以拒敌。只要守住这两处险要地势，就算张良在世，也会束手无策。”可梁熙却毫不犹豫地拒绝了杨翰的计策。
另一官吏张统也对梁熙苦苦相劝：“现在国家新丧，关中大乱，京都日后是否能够继续存在都还不知道。吕光带领大军回朝，心意难以捉摸，您要凭借什么抵挡他呢？”梁熙说：“我正忧虑这件事呢，还不知道该怎么办。”张统说：“吕光智计胆略都异于旁人，加上现如今又率领一群急欲回到家乡的兵士，打了胜仗的气势还没有消退，正面抵挡他真不是很容易啊！但将军您世代受朝廷大恩，素以忠诚闻名，立下可封王拜相的大功劳，就在这个机会了！行唐公符洛，是主上的从弟，勇猛机智冠绝当世，我的意见是，您不如奉他为盟主以聚集各路豪杰，推举其中忠义之士当将领，则就算吕光回到中原，也不敢有所异动。您可以尽出精锐，联合毛兴、王统、杨璧部众和四州军马，扫平凶逆，宁定王室，效仿齐桓公、晋文公的贤举，成就大业。”梁熙犹豫了一下，也没有采纳这个方法。
杨翰和张统见梁熙不部署防守事宜，也不做吕光入关后的准备，都有些纳闷，不知道梁熙心里究竟是怎么打算的。可梁熙的打算还没定下来，吕光大军就已经走出沙漠了。吕光行至高昌，杨翰没有做无意义的抵抗，直接带领一郡军民投降。起初，吕光听说杨翰给梁熙出的计谋，非常害怕，加上苻坚死于非命，长安危急，就和部众商量打算将大军停下来，以免还没回到中原就被困死沙漠。杜进进谏说：“您放心吧，梁熙为人斯文有礼，但是没有什么明辨力和决断力，到最后也不会采纳别人的意见，您不用以他为忧。听说梁熙军队正在上下还没有统一意见的混乱之际，正好趁着这个机会火速前进。如果进军却不能取胜，您就以言语之失诛杀我好了。”吕光这才安下心来，命令大军急速前进。
到了玉门关，梁熙传了一道公文，指责吕光没有朝廷命令擅自还师，又派儿子梁胤和振威将军姚皓、别驾卫翰率领五万军马，在酒泉迎击吕光。吕光也发了一道公文回报凉州，责备梁熙没有平息国难的诚意，还拦阻回国靖难的大军，罪过更大。于是吕光派遣彭晃、杜进、姜飞等人作为前锋，攻打梁胤，梁胤军队大败。梁胤带领部下数百骑兵向东奔逃，杜进在后面紧追，将其抓获。见了吕光军队威势，四山胡夷都来归附，武威太守彭济更是将梁熙擒住投降吕光。于是吕光进入姑臧（今甘肃武威），自己领受凉州刺史、护羌校尉的官职，封杜进为辅国将军、武威太守、武始侯，其余将领都有封赏。
杨翰所说的高梧谷和伊吾关，都是易守难攻的争地、围地，吕光听闻杨翰的计谋尚且想打退堂鼓，可见这两个地势的险要和重要性。只可惜梁熙优柔寡断，不听人言，将大好机会平白放过。
诸葛恪招降丹杨
诸葛恪，三国时期东吴人，字元逊，是吴国大将军、诸葛亮之兄诸葛瑾的长子。诸葛恪少年时即有才名，二十岁时就被拜为骑都尉。诸葛恪的父亲诸葛瑾脸部生得比一般人要长许多，人多用驴脸来形容诸葛瑾的长脸。有一次，孙权大会群臣，让人牵了一头驴来，测量它的脸长，并在上面写上“诸葛子瑜”四个字，群臣大笑。诸葛瑾只好随声附和，神色尴尬。诸葛恪便跪下奏禀孙权说：“请您允许我再加上两个字。”孙权准许，命人把笔给他。诸葛恪提笔在下面写了“之驴”二字，群臣无不鼓掌欢笑，佩服诸葛恪思维敏捷。孙权于是将这头驴赐给诸葛恪。有一天，孙权召见诸葛恪，问他说：“你的父亲和叔父，哪一个更加贤能呢？”诸葛恪说：“我的父亲更加贤能。”当时诸葛亮已经名震天下，孙权不解，问诸葛恪为什么这么说。诸葛恪说：“我的父亲知道谁是可以托身的明主，我的叔父却不知道。所以我认为我父亲更胜一筹。”孙权大悦。诸葛恪才思敏捷，应对得当，孙权非常看重他，想要委以重任，于是任命诸葛恪守节度，节度掌管军队粮谷之事，文书往来非常繁琐。但诸葛恪感觉这份工作并不适合他。
丹杨山势险峻，民风彪悍，一直不顺于东吴。东吴以前在那里征过兵众，但应征的只不过是边缘县的平民，居于深远之处的民众却没有响应。诸葛恪于是自请出任外官，去丹杨地区驯服那里的百姓，并保证说，只要三年，就能征集全副武装的兵士四万人。东吴群臣议论纷纷，都认为这是不可能的事，因为丹杨地势险阻，与吴郡、会稽、新都、鄱阳四个郡县相邻，地势绵延数千里，山谷重重不断，居于深山的民众，从未受过郡县的教化，不知道长官为何物，都依仗勇武，直到白首依然居于山野之间。丹杨山出产铜铁，百姓自制武器，崇尚习武，善于作战，他们爬崇山过峻岭、翻越荆棘丛林轻而易举，就像鱼儿在深渊里遨游自如，猿猴在林木间跳跃一样熟练。而且他们时时观察山外局势，一出山即为盗贼，朝廷一旦发兵征讨，就躲得无影无踪，官军往往连他们的安身之地都找不到。丹杨山人出战时蜂拥而至，退去时如鸟还巢，行动迅捷，自汉朝以来，朝廷就拿他们没有办法，要想去招抚他们，简直太困难了！
诸葛恪的父亲诸葛瑾听说了儿子的打算，也认为这件事不能成功，叹息说：“恪若不能使我家大为振兴，就会使家族遭到灭族之祸！”但诸葛恪对外部阻力不为所动，上奏章极力保证一定能够成功。于是，孙权拜诸葛恪为抚赵将军，兼任丹阳太守，赐予他武装骑兵三百人。封拜仪式完毕，孙权命令诸葛恪准备仪仗，鼓号开队，一直导引到家，当时诸葛恪年仅三十二岁。
诸葛恪到任后，发公文给四部属城长空，请他们各自守好自己的边境，将部属行伍明立出来，其余教化归顺的百姓，都让他们在同一个地方屯居。他又告诫属下各位将领，带领军队到丹杨山必经道路上设置障碍，结藩篱为界，不与当地人发生争持。等到他们的庄稼将要成熟的时候，派兵前去，将庄稼全部收割带走，一粒米也不留下。丹杨山民傻眼了，去年的粮食已经吃完，今年的粮食刚丰收就被官兵割走，平民屯居一处，也没有多余的粮食，于是渐渐有山民耐不住饥饿，出山投降官军。
诸葛恪又颁布命令说：“山民服从教化，应该善加抚慰，即便他们迁徙出外县，也不能随便怀疑、抓捕他们。”降民周遗以往就是顽劣的民众，因困窘暂时出降，实际在等待时机图谋造反。臼阳长胡伉得知他的阴谋，将他捆缚起来送往官府。诸葛恪以胡伉违反不抓降民的教令，将其斩首示众，将其中缘由上表告知孙权。丹杨山民一看，官吏胡伉因为抓捕降民被斩首了，才真正相信官府只不过让他们出山投降，没有加害之意。于是，山民不论老幼，全部相携而出，在平地上和普通百姓杂居一年，人人恪守本分，没有违规之举。诸葛恪将其中骁勇者编入行伍，自己带领一万人，其余人分给将领们。
孙权见诸葛恪兵不血刃平定山越，大喜，拜其为威北将军，封都乡侯。后来，诸葛恪出兵袭击舒县，大捷，想要攻击寿春，因孙权认为不可能成功而未能成行。
丹杨山地，四面通达，可以彼此救应，是典型的交地，诸葛恪在率军深入对方心腹重地的情况下，如果贸然出兵，武力招降，显而易见不是熟悉地势的山民的对手。诸葛恪采用坚壁清野的计策，逼山民自动出降，随即又采用安抚政策予以招安，圆满完成了这项不被多数人看好的任务。
行军是一个不断变化的过程，再精强的军队，士卒也需要休息。军队驻扎在哪里，哪里就成为军队赖以拒敌的大本营和根据地。孙武在《行军篇》里提到的四军之利，根据不同地形把军队分为四种，列举出处于四种常见地形时，军队该如何利用自然环境，安营扎寨巩固后方等情形。
第一种是处山之军。行军于山地时，要沿着有水的山谷前进，百川归海，沿着水流的方向必然能找到出路，如果要在山地安营，一定要安在高地和向阳的一面。
第二种是处水上之军。军队过河后要马上远离河岸，避免被敌军攻击；敌军涉水来攻，应该等到他们一半上岸，一半还在水中的时候再发动攻击；与渡河而来的敌军交战，要在河岸后方的高地部署兵力；不要在敌军的下游布阵。
第三种是处沼泽之军。军队遇到沼泽地，应该迅速离开不要停留。《刑法志》形容沼泽地势曾说“山川沈斥”。沈，指深水之下，斥，指盐碱之地。沼泽具备这两个特点，地气湿润，不长五谷，甚至有的地方还有瘴气，对人体有害，所以遇到这种地势应该迅速离去。如果确实需要在沼泽地区作战，应占领水草繁盛之地，背靠树林作战。
第四种是处平陆之军。部署阵形时讲究前低后高，左低右高，以此占据比较有利的地势。姜太公曾说：“军必左川泽而右丘陵。”古人以右为上，右边高则利于军队奔驰，虽然同处于平陆，但在气势上会占据些许优势。很多时候，两军相争，争的正是哪一方士气更加强盛，将地势上的优势带进战局，往往会取得出人意料的效果。
马援征讨西羌
马援，字文渊，东汉王朝开国功臣，先祖是战国时期赵国名将赵奢，因为赵奢封号马服君，子孙以“马”作为姓氏。
东汉光武帝建武八年（32），光武帝刘秀亲自率军西征，讨伐隗嚣。大军到达漆县境内，帐下很多将领都认为皇帝御驾亲征，万金之体不能有所闪失，不应该亲自深入险境。光武帝听后，对是否亲自参与作战犹豫不决，于是下诏召马援前来。马援接到诏令后，快马加鞭，当晚就赶到汉军驻营之地。光武帝非常高兴，连忙让侍从将他带入营帐，刚一见面，就把诸位将领商讨的情形告知马援，并征求他的意见。马援于是为光武帝分析起当前形势，他认为，隗嚣军队大势已去，将帅兵士都有土崩瓦解之势，只要汉军长驱直入，必然有制胜之道。为了解说得更加形象，马援又在光武帝面前将很多稻米聚集在一起，做成山谷的地势模型，用以模拟当前形势，将汉军各部队需要出入的山道一一指出，并分析内中缘由曲折，条理有序，明明白白。光武帝非常高兴，自信地说：“叛贼的动向已经被我看得明明白白了！”第二天清晨，光武帝率先带领军队进击。隗嚣军队果如马援所料，内部早已分崩离析，斗志全无，而汉军在皇帝御驾亲征之下，士气大振，将隗嚣军队一举击溃。
建武九年（33），刘秀拜马援为太中大夫，派他增援来歙，和诸位将领会合，一起平定凉州。王莽末年，西羌趁汉朝发生内乱，屡屡侵犯边境，边境缺乏将领，居民不堪其扰，被西羌占领多处城池，就此移居塞内，金城属县多被羌人占有。来歙奉旨平定边境，上奏折对刘秀说，要想收复陇西被侵略的城池，非马援不能胜任。
建武十一年（35）夏，光武帝下诏书拜马援为陇西太守。马援带领步兵骑兵三千人，在临洮大败先零羌部落，斩杀敌兵数百人，虏获马牛羊等牲畜一万多头。据守边塞的塞羌部族共八千多人摄于马援威势，自动要求归降。
西羌其余部族共计数万人，聚在一起烧杀抢掠，依靠险要地势拒守。马援与扬武将军马成对其发动攻击，羌人于是将各自的家眷和辎重等军备物资转移到允吾谷，马援派探子探知到敌情，率领军马暗中抄小路赶在羌人前面，突然现身袭击羌人驻营之地。羌人猝不及防之下大惊失色，又远迁到唐翼谷中，马援再次领兵紧随其后。
羌人将精兵屯于北山上，马援命令军队列好阵势，自山脚向上正面迎击，牵制住羌人主力，同时分派一支数百人的骑兵队伍绕到羌兵背后，乘黑夜放起火来，擂鼓并大声呼叫。羌兵腹背受敌，又见火光之下，汉军鼓声震天，不知上来多少兵马，于是羌人军心大乱，争相奔逃，被汉军追上并斩首的共计千余人。
羌人大乱溃逃，马援却因自己兵力不多，且“穷寇勿追”，下令部众不许追击，仅仅将羌人的粮谷畜产收拢起来带回。这一战中，马援被羌人的弓箭射穿小腿，光武帝特别颁发以泥封加印的文书慰劳他，同时赐给马援牛羊数千头。马援将赏赐尽数分发给部众，自己毫不藏私。这时候，朝廷中有大臣说金城郡破羌县的西面地区，路途遥远，途中盗寇横行，商议将其放弃。马援听说了这件事，上书说，破羌以西的城池大多完好无损，牢固且易于防守，并且那里的土地肥沃，中间可用于灌溉的水流畅通，物产丰美。如果让羌人占领这部分地区，必然会大大增强羌人的实力，为害不浅，万万不可放弃这部分地区。
光武帝见了马援的奏章，表示同意他的看法，于是下诏给武威太守，让居住在武威城避难的金城百姓都回到金城去。想要回去的人共计三千余人，诏令让他们都回到自己原来居住的城邑。马援又上奏，请求为这些百姓设置长官，管理他们的日常事务，光武帝准奏。在官军的监管下，金城百姓的生活逐渐步入正轨，残破的城郭得以修缮，并建立起小城镇，同时开导水田，劝百姓以耕牧为主业。马援又派遣羌族富豪杨封劝说塞外羌民归附金城，与汉族百姓和亲通婚。武都氐人有背叛公孙述来投降的，马援也都奏请恢复他们的侯王君长等官职，并赐给印绶。光武帝对马援的奏请一一批准。在马援的精心管理下，边境士民俱都安居乐业，不再受战事所苦。
建武十三年（37），武都参狼羌部族与塞外诸族勾结为寇，杀死长吏。马援率领四千余人讨伐他们，到了氐道县境内。羌人一直在山上居住，于是马援率军占据山下有利地形，夺取了羌军赖以为生的水草之地，坚守不出，不与羌人交战。羌军粮草断绝，穷困不堪，迫不得已之下，富豪们率领数十万户百姓逃出塞外，其余各部落共计万余人全部投降，陇右地区自此一片清平。
马援平素理事，注重广开恩信，宽以待下，按职务职责大小任命官吏，放手让部下管理事务，自己只负责决定大事。宾客故人闻听他的贤名，不论路途远近都来投奔，马援府上日日门庭若市。属官们有时谈到外面的事情，马援总是说：“这是长史、掾史们的任务，不用告诉我。如果是大姓欺侮小民，狡黠的羌民不服从这一类的问题，才是太守应该过问的。”邻县曾有人寻仇作乱，吏民们惊慌失措，争相传言是羌民造反，百姓恐慌下奔入城郭寻求庇护。狄道长赶来见马援，请求关闭城门发兵讨伐，此时，马援正与宾客们饮酒，听闻此讯大笑着说：“烧羌怎么敢再来进犯我，狄道长还是赶紧回去守住你的寺庙吧，有胆小怕死的人尽可以躲到床底下去。”事情过去后，郡中人对马援的胆识都口服心服。马援在陇西视事六年，羌人不敢稍有进犯，后来被光武帝征召回去，拜为虎贲中郎。
西羌部族占据山谷为战，地势上占据优势，可马援不等敌军站稳脚跟就给予痛击，使羌人如惊弓之鸟，来不及依靠地势之便，一再迁徙终至大败溃逃。平定参狼羌部族之乱时，马援依照兵法上处山之军的方法，率先占据有水有草的有利地势，不费刀兵而使贼寇困窘，自行崩溃。
两军交战，地形是死的，人是活的，没有一成不变的作战方法，即使在同一个地点发生的战争，也会因具体因素不同产生不同的结果。战争千变万化，《周易·系辞》中有“一致而百虑，同归而殊途”的说法，形象地形容了战争的多变性。
孙武总结了五种战争中常见地势的应对情况以及五种应变策略（五利），但在实际作战中，这些策略也会因战况的不同产生相应变化，统率军队的将领应根据实际情况灵活应对，制订相应措施，巧妙变化战术，才能指挥如意，赢得胜利。九变之术中的“九”，并不是指作战方法有九种变化，而是形容作战方法要极尽机动灵活，随机应变。如果将领不通晓机变之术，即使对各种地形了如指掌，也不能很好地借助地形优势，产生相应效用。
五种常见地势和五种应变策略可以归结为九条：一是在难以通行的地区（圮地）不要安营留宿；二是在四通八达的地区（衢地），要对附近国家示好，结交他们；三是在交通不便、粮草补给困难的地区（绝地）不要停留；四是在被敌人包围或陷入四面地形险阻的地区（险地）要伺机而动，想出计谋设法突围；五是在没有退路的地区（死地）要拼死决战；六是勘察好行军路线，有的地势可以绕行，不去通过（途有所不由）；七是从大局考虑，有的敌军可以不去攻击（军有所不击）；八是审时度势，通晓取舍之道，放弃争夺一些城池和领土（城有所不攻，地有所不争）；九是有胆有识，以大局为重，对国君不利于战争的命令不盲目接受（君命有所不受）。
秦晋殽之战
鲁僖公二十二年（前638）冬季，晋文公去世。十二月初十，晋国人准备把棺材送到曲沃停放。护送棺木的队伍刚刚离开绛城，棺材里就发出奇怪的声音，像一头牛在哞叫。晋国卜官卜偃连忙让随行的大臣们跪拜，说：“这是我们的国君在发布军事命令啊！他说西边将有军队来袭击中国，如果我们勇敢地攻击他们，必定取得胜利。”
一直居于郑国的杞子派人告诉秦穆公说：“郑国人非常信任我，让我掌管国都北门的钥匙，您悄悄带兵前来，我在内里接应，可以轻松占领郑国的国都。”秦穆公得到这个讯息，去征求蹇叔的意见。蹇叔说：“兴师动众，去侵袭与自己国家相距遥远的地方，这种事我没有听说过。军队疲劳、力量衰竭，而居于远地的国家必定有所防备，所以这个行动恐怕是不行的吧！我们一旦出征，郑国必定知晓，到时劳军远征，费了力气又得不到好处，士卒一定有抵触情绪，导致军队战斗力大减。况且，大军有所行动，又是行军千里，谁会不知道呢？”
秦穆公已经被貌似唾手可得的利益蒙蔽了双眼，不接受蹇叔的意见。于是召见孟明视、西乞术、白乙丙，让他们在东门外集合，准备出兵。蹇叔见秦穆公一意孤行，无奈之下，来到东门对三人哭诉道：“孟子啊，如今，我在这里看着军队出去，却再也看不到军队回来了！”秦穆公听了蹇叔的话，感觉非常晦气，派人对他说：“你知道什么呢？如果你在六七十岁的时候死了，到现在坟上的树木已经长到合抱那么粗了！”蹇叔的儿子西乞术和白乙丙也在军队里，蹇叔哭着送别他们说：“晋国人必定在殽山伏击中国军队，殽山上有两座陵墓，南边的陵墓，是夏朝皇帝皋的坟墓；北面的陵墓，是文王避雨之所。你们必定会死在两座陵墓之间，到时候，我就去那里收你们的尸骨吧！”蹇叔的哭泣没能扭转大局，秦国军队向东进发。
三十三年（前627）春季，秦国军队经过成周王城的北门。按照礼节，战车上除了驾车的人以外，车左、车右都要脱去头盔，跳下车来向天子致敬。但没等到行礼完毕，随即就跳上车去的有超过三百辆战车的将士。王孙满当时年纪尚幼，在城墙上看到了这一幕，对周襄王说：“秦国军队轻佻又没有礼貌，此行一定会失败。不庄重就会缺少计谋，没有礼貌就不会严肃。大军进入险地却满不在乎，又不能很好地谋划部署，能够不打败仗吗？”
秦军到达滑国，正好郑国的商人弦高也路过此地，准备前往成周做买卖，碰到秦军后，知晓秦军此行的目的是郑国，于是自作主张，先送给秦军四张熟牛皮作引见的礼物，见到主将后，又献上十二头牛用以犒劳军队，说：“我们国君听说贵国军队准备经过中国，特意派我来犒赏您的随从。我们国家虽然地小贫乏，但为了贵军在这里停留，住下就预备一天的供应，离开就准备一夜的防卫。”同时，弦高又派人火速赶往郑国报讯。
郑穆公闻讯，派人去探看杞子等人居住的馆舍，发现他们早已装束完毕，并且将武器磨利，马匹喂饱，就等待行动了。于是郑穆公派皇武子辞谢他们，说：“大夫们久住在这里，我们国家的干肉、粮食、牲口都快要消耗尽了。听说大夫们即将离开，郑国圈养动物的原圃，就如同秦国的具圃一样，大夫们还是回到自己国家猎取麋鹿，使我们恢复安宁，怎么样呢？”三人一听，知道事情败露，于是杞子逃到齐国，逢孙、杨孙逃到宋国。弦高走后，孟明视说：“看来郑国早就有所准备，我们不能再存有希望了。万一攻打郑国不能取胜，包围它又没有后援，咱们还是回去吧。”于是，秦军消灭滑国后，班师回国。
晋国卿大夫先轸说：“秦王违背蹇叔的话，由于贪婪而劳动百姓，这是上天给予我们的机会。机不可失，送到眼前的敌人不能放走。放走敌人，就会发生祸患；违背天意是不吉利的，一定要攻打秦国的军队。”大夫栾枝反对说：“没有报答秦国对先君的恩惠而进攻它的军队，心目中还有死去的国君吗？”先轸说：“我们国家正值国丧期间，秦国不但不悲伤，反而攻打和我们同姓同源的国家，这种无礼的行为都做出来了，还有什么恩惠可言？我曾听人说：‘一朝将敌人放走，祸患会延伸数代。’攻打秦军是为子孙后代打算，这样对先王可有交代了吧！”于是宣布起兵，立即调动姜戎的军队。晋襄公带头把白色的丧服染成黑色，将士们纷纷效仿，由梁弘驾驭战车，莱驹作为车右。
四月，晋军在秦军回国必经之地殽山设下埋伏，大败秦军，并俘虏了秦军将领孟明、西乞、白乙。于是，晋国人就穿着黑色的丧服给晋文公送葬，从此，晋国服丧都开始使用黑色丧服。
晋文公的夫人文嬴向晋襄公请求把三位秦将释放回国，她说：“这三个人挑拨我们两国国君的关系，秦穆公如果得到他们，吃他们的肉还不能解恨，何必劳君王去惩罚他们呢？让他们回到秦国受诛杀，以满足秦穆公的心愿，怎么样？”晋襄公答应了。
先轸上朝，问起秦国的囚犯，晋襄公说：“夫人为这件事请求我，我就把他们放走了。”先轸生气地说：“士卒在沙场上浴血奋战才抓住他们，你却仅凭妇道人家的几句谎话就纵虎归山，毁弃自己的战果而助长敌人的志气，晋国离灭亡不远了！”先轸愤怒之下，不顾襄公就在面前，狠狠地向地上吐了口唾沫。
晋襄公后悔了，派阳处父追赶放走的三个人，一直追到黄河岸边，看见三人已经登上船只。阳处父解下车左边的骖马，假借晋襄公的名义，说是专门来给他们送马的，请他们登岸领取赏赐。孟明吩咐船夫不要停，在船上叩头说：“承蒙晋公的恩惠，没有杀掉我们这几个被俘之臣，用我们的血来祭祀战鼓，而是让我们回到秦国去受死刑。秦王如果杀了我们，死后我们也不会忘记这次失败，如果秦王赦免了我们，那么，就让我们等到三年之后，再来拜谢晋王的恩赐。”
秦穆公穿着白色的衣服在国都郊外等候，对着被释放回来的将士痛哭，边哭边说：“我没有听从蹇叔的话，让你们受到侮辱，这是我的罪过啊！”秦穆公没有废弃孟明等人，说：“这是我的过错，大夫何罪之有？我怎么会因一次的过失就抹杀掉往日的功德呢！”
殽之战中，秦军大意骄横，妄想不战而获，不懂“城有所不攻”“地有所不争”的道理，妄想破灭后，退兵时仍然漫不经心，不知道勘察所经地势和其他诸侯国的动机，反而耗费兵力歼灭存亡都对自己无所影响的滑国，滋长了将士的骄纵之心。秦军回国时必经之地殽山，根据蹇叔对此地的描述，很明显是一个易守难攻的险地，一旦敌军设下埋伏，很难逃出生天，但秦军却没有做到“途有所不由”，没有仔细分析并制订行军路线，提高警惕之心，结果惨败于晋军。
李宝火烧金军
南宋抗金名将李宝，河北人，曾经被金人俘虏，偷偷逃脱出来，从海上乘船回到南宋国土。宋高宗与金国签订盟约后，自以为高枕无忧，却不料金国皇帝完颜亮背弃盟约，多方筹措水军，想要一举歼灭南宋朝廷，统一中原地区。
绍兴三十一年（1161），淮河、浙江一带有奸民倪询、梁简等人教金国人造船之术，并且自甘成为金国的乡间，向金军详细解说江南地形。金国水军都统制苏保衡在潞河造船，做着伐宋的准备。
绍兴三十二年（1162），金帝以苏保衡为统军，准备自海道侵袭浙江。间谍把这一消息回报朝廷，宋高宗对宰臣说：“我曾经召李宝入见，询问他金国的事情，他谈起来历历如数，而且能单身自金国逃亡还朝，和朕对答没有一丝一毫的沮丧之气，必定是一个能成就大事的人。”于是授李宝为浙西路马步军副总管，驻守平江，和守臣一起率领海船抵御金军。高宗问李宝：“你需要多少舟船兵马呢？”李宝回答说：“我要坚固可以经得起风浪侵袭的船只一百二十艘，兵马仅需要三千人，不用正规军队，闽南、浙江一带的弓弩手就足以胜任。旌旗、铠甲、仪仗等物资也要大略备齐。事态已经很紧急了，我请求即刻出发。”于是宋高宗赐给李宝冠带、鞍马、弓箭刀斧、长矛甲胄及银两丝绢万余件。
八月，李宝率领水军到达江阴，先派儿子公佐充当先锋，对他说：“你先悄悄前去，探看敌军布置，千万不要有所贻误。”公佐领命，当即与将官边士宁一同前往。李宝即将启行，将士们争相劝阻，说西北风力强劲，迎风而走不是恰当的时机。李宝下令，有敢发言阻碍讨虏大事的一律斩首。于是水军出动，驶往苏州，在大洋中走了三天，风一直很大，战船四散，无法聚集，李宝看着左右将佐慨然说：“这是上天用这种方法来试探我吗？我讨虏之心坚如铁石，遇到什么挫折也不会改变！”于是以酒浇地，自发盟誓，风势随即止住，到了第二天，散乱的舟船又聚集到一起。
边士宁先行自密州回返，探知到的敌情非常详细，对李宝说，公佐已经挟持魏胜攻下了海州。李宝听后大喜说：“不愧是我的儿子啊！”宋军听闻此讯，士气百倍，李宝趁机率众前进。不一会儿，狂风又起，在海中掀起如山巨浪，李宝神色镇定如常，丝毫不为之所动。等到风小了一些，李宝才命令船只靠近东海。这时，敌军已经聚合到一起，正准备围攻海州，旌旗飘扬数十里。李宝带领兵士上岸，用长剑画地说：“这里已经不是我们的国土了，是否要奋力作战全在你们自己。”手握长枪带头杀敌，遇到敌人就奋勇进击。将士见主帅如此，无不奋力杀敌，一可当十。敌军出其不意，急速退去。魏胜出城迎接李宝大军，李宝嘉奖其忠义，并勉励他共同建立功名，魏胜感激涕零。于是李宝犒赏士卒，出公文四处招降，名震山东。各路豪杰如王世修等人各自擎着大旗，集合义勇兵士，争相响应增援，人数多达数万人。
李宝率领船队来到胶西石臼岛，正值敌船已出海口，停泊在唐岛。两岛之间仅隔着一座山，相距不远，金军兵力数倍于宋军。当时海上北风劲急，李宝向石臼神祷祝，一会儿，有风自大船后舱吹来，风声清越如钟声，宋军全都兴奋起来，站在船头手握兵器准备出战。为敌军操控船只的都是北宋遗民，遥遥看见李宝的船只，将敌兵骗入舱中休息，让他们不知道官军已经到来。李宝派遣的先锋船队借助风势，速度十分劲急，临到敌船近前，擂起战鼓，和着奔腾海浪，犹如神兵自天而降，敌军尽皆大惊失色。金军将领连忙命令船只升起风帆，但风帆面积巨大，都是油绢所制，展开能够铺陈数里，然而此时全被风浪所阻，不能打开，敌军船队秩序大乱。
李宝趁此机会，命令军士用火箭射向敌船。火箭所中之地，烈焰浓烟随即升起，风助火势，顷刻间，连烧数百艘战船。没有着火的战船上，金军士兵想要抗击宋军，被跳上大船的宋军用短兵刃击刺，死于船上。金军的前锋部队，全是宋朝百姓，见宋军得胜，全部弃船上岸，脱下甲胄待命。仓促间，金军跳入海中淹死的人也不计其数。
此战共俘获金军三千余人，斩杀金军主帅完颜郑家奴等六人，生擒倪询等人，将其押往朝廷，获取统军符印、文书、兵器铠甲、粮食数以万计。李宝命兵士们将这些物资带走，拿不走的，最后付之一炬，大火燃烧四天四夜都没有熄灭。
金军船舰陈兵胶州海域，人多势众，本来可以依据有利地势与宋军一战，却因为不懂九变之利，被宋军明察秋毫，找到可乘之机，因势利导，借用地势、风势，采取火攻方式击败。