苏伊士

1839年2月10日

在罗伯茨的眼中，苏伊士是个风景如画的地方，特别是港口里那些造型奇特的船只给他留下了深刻的印象。苏伊士建在古城卡尔森的旧址上，在过去的年代中就因为红海通向地中海的要冲而处于十分重要的战略位置。当英国联合埃及的帕夏①一起计划借助这个地峡与远东殖民地建立经常性贸易时，它已经衰落为一个小小的山村。在英国的支持下，苏伊士成为远从孟买、甚至中国而来的蒸汽船的目的地。在很短的时间内，它变得非常重要，而修建运河亦增加了这种重要性。实际上，首次计划穿越这个地峡的运河的尝试远从法老年代就开始了，当时航海线路是从尼罗河的一条支流通往开罗，再从开罗经一条人工开凿的运河到达苏伊士。这条路在图拉真②时代就发挥着作用，后来在阿拉伯人统治下也运行了一段较短的时间。16世纪的时候，一个为了将南亚、东亚贸易吸引到地中海地区而修建直通运河的计划在威尼斯形成，但由于种种困难，计划最终流产。后来，拿破仑要求他的工程师研究和草拟运河计划，这个项目才算真正开始。

突如其来的战争再度中断了初步的工作，直到1833年，在帕夏穆罕默德·阿里的支持下才又重新复工。尽管穆罕默德·阿里原则上赞同这个项目，不过他所做的也无非就是“嗯嗯啊啊”的敷衍。1846年11月，在意大利工程师鲁奇·纳加里指导下的“苏伊士运河考察公司”断断续续地继续着工作，直到1854年才算正式开始。数年后，“环球苏伊士运河公司”组建成立，由工程师费迪南德·德·莱西普斯任总监。真正的挖掘工作是从1869年4月开始的，并延续了10年时间。运河最终在1869年11月17日落成通航，法国乌婕妮皇后③到场祝贺。为了庆祝这一历史时刻，居塞比·威尔第④创作了歌剧《阿依达》。

摘自大卫·罗伯茨的旅行日志：

10日，星期天——@苏伊士风景如画。画了几张素描。船的形状很特别；大海清澈而纯净。

背景知识：

① 帕夏（Pasha）：旧时奥斯曼帝国和北非高级文武官的称号。

② 图拉真（Trajan）：公元52? 〜117年，罗马皇帝，在位时间为公元98〜117年。

③ 法国乌婕妮皇后（the Empress of France, Eugenie）：拿破仑三世的妻子。

④ 居塞比· 威尔第（Giuseppe Verdi）：1813〜1901年，意大利伟大的歌剧作曲家。