第二九则

气性乖张[1]，多是夭亡之子[2]；语言深刻[3]，终为薄福之人。

【注释】

[1]气性：气质性情。乖张：性情执拗、怪癖。

[2]夭亡：早死，未成年而死。

[3]深刻：严峻苛刻。《史记·酷吏列传》：“是时赵禹、张汤以深刻为九卿矣。”

【译文】

性格气质偏执怪癖，大多是短命夭亡的人；对人说话尖酸刻薄，最终是福分浅薄的人。

【评析】

好的性格源于内心光明正大，故能行事稳重，待人诚恳，所以被人接受，自己也能保持心态的平稳，这亦是延年益寿之方。性情乖僻和语言刻薄的人既不为世人所容，也不是安身养命之方，对自己的损害更大。这一则体现了中国文化强调精神平和正大的特点。在理学看来，天理无偏无颇、光明正大，故能造就这种精神。而血性气质往往偏离天理，故立身、行事、言语多陷于偏颇矫伪、刻薄寡情。作者强调这种气质终会戕害性命，采用最能撼动人的功利方式，因为只有这样才能使人警醒，倒也没有太多的深意。之所以用这种表述策略，足见人性的固执。