第7章 谁帮武则天夺权

在李唐王朝二百八十九年的历史中，有一段十五年的插曲：公元690年至公元705年的武周政权。这个政权的创始人，就是中国历史上仅有的一位女皇帝——武则天。

武则天本是山西并州一个木材商人的女儿，先入宫成了唐太宗李世民的才人，却私下里和李世民的儿子李治好上了。李世民死后，她被发配到尼姑庵当尼姑，苦熬了几年后咸鱼翻身，被终未忘情的唐高宗李治接了回来；然后在深宫里沉浮，先算计掉了李治宠爱的其他妃子，坐上了皇后的宝座，从此独霸后宫；接着参政议政，趁李治荒废国事、沉于享乐的机会渐掌大权，其间据说害死了自己的大儿子和二儿子；李治死后又废掉了先后做皇帝的三儿子和四儿子，最后水到渠成、成功夺权，代唐而自立，建立了武周王朝。

这样一位具有传奇色彩的女子，千百年来以其阴狠的心机、坚忍的毅力、跌宕起伏的人生，还有身为皇帝的不朽政绩，一直为后人所铭记。她是正，是邪？是大逆不道的篡逆者，还是开创盛世的明君？还有她那曲折情史以及做皇帝后豢养男宠、荒淫后宫的传闻，都为后人所津津乐道。后世对她的看法褒贬不一，就如她的那块无字碑一样。种种非议吵到今天，依然没有定论。

但有一点却是定论：在她从尼姑到妃子，从妃子到皇后，从皇后到皇帝的过程里，她并不是一个人在战斗。她身边聚集了各种能人，为她鞍前马后，殊死效命。效命的结果，就是大唐的基业仅过了二代，就轻而易举地改了姓。说起这些为她帮闲的人，后代史家的评价大多是一致的：都是些不忠不孝的佞臣！

然而，这些佞臣，真的就一无是处吗？

一

从尼姑到女皇，闯关夺权的道路是艰难的，对于当年的武则天来说尤其艰难。在唐高宗李治在位的早期，回宫后她面对的第一个强大对手，就是三朝元老长孙无忌。

在关于武则天的电视剧里，长孙无忌大多作为反面人物出现，但他确实是唐朝初年最杰出的政治家。他本姓拓跋，他的家族在隋末的时候就是山西当地的门阀望族，和唐太宗李世民是发小，更是唐太宗的妻子长孙皇后的哥哥。唐太宗在位时期，他先做大将军，后任吏部尚书，最终被李世民拜为宰相。整个贞观盛世里，他是唐王朝各项大政方针的具体实施者，可谓功勋卓著。对这位大舅子，李世民始终信任有加，甚至李世民在临终前，还曾对另一重臣褚遂良留下遗言：“我死后，你要保全无忌。”唐太宗死后，即位的唐高宗李治是他的亲外甥，因此长孙无忌被加封为齐国公，成为唐高宗在位初期位高权重的百官之首。

但这位百官之首，很快就让他的外甥感到不舒服。长孙无忌不是一个人在战斗，他和他的亲信同党们，代表的是一个共同的势力——关陇士族阶层。这个阶层多是当年跟随李渊打天下的亲贵们，他们相互间关系密切，通过联姻、结党等方式，形成了一个共同的利益群体。唐高宗这位皇帝，在即位早期其实是受到掣肘的。唐朝虽已实行科举制度，但是官员的升迁，最看重的还是身份，即使是科举本身，中榜者也多为世家豪门子弟，非士族的官员想获得升迁是非常困难的。日久天长，长孙无忌其实成了寒门官员与皇帝都讨厌的人物。

与此同时，唐朝在经过了贞观之治后，到唐高宗即位早期，虽号称永徽之治，其实也出现了日益腐化的趋势。即使长孙无忌本人，也曾因接受贿赂而遭唐高宗讯问，长孙无忌反而大言不惭地说：“臣为亲戚谋私，怎能完全杜绝。”可以说是腐败公开化。对此唐高宗也无可奈何，只能叹息一声了事。而且唐高宗即位后，朝中高官皆出自长孙无忌一派，许多国家大事竟然不经过唐高宗同意，只向长孙无忌奏报。唐高宗曾经在朝堂上叹息说：“五品以上大臣，多年来竟无人奏事。”却也只能叹息而已。长孙无忌，从做太子时的亲娘舅，到后来即位初期的股肱之臣，而最后却成为唐高宗必须要搬掉的一块绊脚石。

替唐高宗搬掉这块石头的，就是武则天。

武则天是在唐高宗即位后的第二年，即公元651年被正式接入皇宫的。第二年，她就为唐高宗生下了长子李弘，从此大得恩宠。此后，她利用当时王皇后与萧淑妃之间的矛盾，帮助王皇后除掉了萧淑妃。之后，她和王皇后的盟友关系破裂了。唐高宗的王皇后，是西魏大将王思政的玄孙女，王家也是关陇集团的豪门，和长孙无忌家更是世交。所以，所谓的皇后之争，不仅是皇帝的家务事，而且事关无数人的政治前途。偏偏王皇后本人太没斗争经验，她性格直率，不像武则天那般会邀宠，自然渐渐失宠。然后，武则天借着女儿的死（有说女儿是被武则天自己掐死的），一口咬定是王皇后害死了自己的女儿。偏偏王皇后又出昏招，竟然找巫婆诅咒武则天。事情败露后，本就对王皇后忍无可忍的唐高宗不再姑息。公元655年八月，唐高宗把王皇后打入冷宫，并正式把废后提上日程。长孙无忌的关陇集团当然旗帜鲜明地提出反对。

反对当然是应该的，王皇后的娘家就是这个集团中的一员。而且王皇后是唐太宗给李治选的媳妇，轻易废了，自然对不起先皇。而此时的唐高宗根基未固，也不敢违拗群臣自作主张，要废后，必须取得大臣的支持。唐高宗先是服软，主动找各位大臣私下会谈，没结果，然后又重点找突破口，找长孙无忌商谈。召进宫里谈，不同意；去长孙无忌家里谈，也不同意；然后咬咬牙放下身段，主动讨好长孙无忌。先送官，把长孙无忌三个小儿子（平均年龄五岁）都封了正六品；又送钱，单绸缎就送了十车。但长孙无忌就是不同意。

如果照这个局面闹下去，关陇集团抱团抵制，武则天的皇后梦估计也就破灭了。但就在这个关键时刻，一个谁都没看上眼的小人物——李义府，跳出来扭转了局面。

李义府也算是个老臣了，贞观年间他就入朝为官。唐太宗李世民曾亲自考量他的才学，后来任命他为中书舍人。这是一个负责起草诏书的官。到了唐高宗在位时期，许多门第高贵、曾与他平级的官员，早已经位高权重，他却还在做抄抄写写的工作。没办法，谁让他出身低微呢，而且原本赏识他的马周等大臣也已作古。他不甘心，一直在等待机会。看准了废后之争这个机会，他决心赌一把。

这个决心不好下，长孙无忌毕竟是朝堂上的大佬，倘若真是撕破脸面，那就混不下去了。还没等他下决心，长孙无忌就先朝他下手了。李义府为人阴沉，绰号李猫，虚伪小人名声早就在外，偏偏又因工作上的小事得罪了长孙无忌。长孙无忌眼里不揉沙子，准备把他贬官到西北去。如果再不赌，就要在老少边穷地区喝西北风了。李义府下定决心：赌！

他赶紧给唐高宗写奏章，中心内容就一句话：速立武昭仪（武则天）为后，以安兆民之心。唐高宗十分高兴，提拔他为中书省侍郎。一个小秘书，摇身一变成了副部级高官。榜样的力量是无穷的，有了李义府现身说法，朝中一大群寒门出身的官员纷纷上表，要求废掉王皇后。唐高宗登位后，第一次发现有这么多人支持他。

但长孙无忌不甘心，他拉拢了裴行俭、褚遂良等大臣，决定联合上奏，贬谪李义府。但唐高宗先行一步，在武则天的撺掇下，将长孙无忌的得力干将裴行俭一下子贬到了高昌，削掉了长孙无忌的羽翼。当然裴行俭贬官后在当地整顿边防、屡败突厥，成就了名将的威名。不过这都是后话了。

事情到这里算是僵住了，与其说是废后问题，不如说是一大批被门阀士族压制的寒门官员，在废后的名义下大胆地造反了。一连几天，朝堂之上争论不断。长孙无忌一派人少但权重，李义府一派人多而权轻。双方陷入了僵持。这时候，又一个人意外地加入了，这个人就是在贞观时期打了一堆胜仗的名将李勣。

李勣帮武则天的原因很简单。李勣战功卓著，却也因为出身低微，在李世民在位时一直遭到压制，论地位远不能与李靖、侯君集等人相比。唐太宗临终前还对李勣不放心，将李勣贬出京城，又嘱咐唐高宗即位后立刻将李勣召回，以收揽李勣之心。但长孙无忌掌权，李勣一直不得志，连他的兵权也被长孙无忌夺走。所以李勣借机和长孙无忌唱对台戏，也就很正常了。他的加入，成了决定天平倾斜方向的最后砝码。李勣公开宣称：“这是陛下家事，臣子无权过问。”一句话，堵住了所有人的嘴。后面的事情就顺理成章了：九月初三，一直反对废后的重臣褚遂良被贬，废后不可逆转；十月十二日，王皇后正式被废，三十一岁的武则天从此母仪天下。长孙无忌一派在这场斗争里，遭到了沉重打击。褚遂良、裴行俭等重臣相继遭逐。唐高宗确立了自己的绝对权威。长孙无忌也算识趣，此后几年，他很少再介入朝政，反而埋头著书，以图借此避祸。但祸终究还是避不了。褚遂良、上官仪等长孙一脉的重臣，在之后几年陆续被清除。到了公元659年，有人举报长孙无忌勾结太子谋反，礼部尚书许敬宗几次强烈要求追查，大批寒门官员纷纷跟风弹劾。众议汹汹之下，唐高宗在没有任何真凭实据的情况下，将长孙无忌发配到四川，长孙无忌的子女被流放岭南，长孙无忌本人自缢而死。一代名臣，就此谢幕。当然，这出戏的导演就是武则天。

在这个过程里，给武则天出力最多的两个人：一个是前面的李义府，一个是后来追查长孙无忌案的许敬宗。这两个人的共同特点，就是会投机。他们都是出身寒门，身后的名声也都是奸臣。说奸臣，一点都不冤枉李义府，他本人就是个伪善小人，人品也极其卑劣，“笑里藏刀”的成语就是由他而来。后来他贪污腐败、卖官鬻爵，光是借母亲病逝的机会，就收了两百多万钱的贿赂。但最后终于玩儿大了，在武则天皇后位置稳固后，因他臭名昭著，被以谋反罪名流放，于公元666年死于流放路上。

而另一个“贰臣”许敬宗就值得商榷了。废后之争白热化期间，唐高宗特意提拔他为礼部尚书，可以说是废后事件的直接执行者。后来长孙无忌倒霉，也是他穷追猛打的结果。在武则天夺权的道路上，他可以说是开路急先锋。但这个人却有另一面：隋末农民战争的时候，他和魏徵一起是窦建德的谋士，后又一道被俘归唐。魏徵获得重用后，曾多次大力举荐他。贞观年间，他做的最重要的一件事就是修史。当时他是著作郎，贞观一朝的实录以及隋末农民战争的记录，相当多都是他留下来的。如《隋书》《晋书》《太宗实录》，皆出自他的手笔。这些书直到今天依然是研究那段历史的宝贵资料。

在唐高宗当政时期，受到重用的许敬宗，做得更多的还是文化工作，当然也饱受诟病。比如他受命修《姓氏录》，抬高武则天家族的地位，因此被视作小人。但是他的《姓氏录》打破门第观念，按照政绩功勋来排定姓氏次第，却是中国历史上的一大进步。从此以后，寒门子弟进入上流社会的大门彻底打开。他在做礼部尚书期间，改革科举的选拔方法，鼓励大批寒门学子参政，打破士家大族的垄断，甚至建议在少数民族聚居区推广文教，鼓励少数民族部落子弟学习儒家文化，这对于唐王朝的统一和巩固，都是有贡献的。而且许敬宗为人“性谨慎，常掩僚属之过”。他在当时的口碑，确实比李义府好太多。所以他能终生显贵，于公元672年以太子少师身份善终。

二

如果武则天的亲信，多是李义府这样笑里藏刀的小人，或者是许敬宗这样见风使舵的墙头草，恐怕她也完成不了“尼姑——皇后——女皇”的三级跳。事实上，武则天的一生里，确实有许多才能卓著的“贰臣”辅助。

武则天能够顺利介入朝政，树立自己的威望，并不是一蹴而就，而是步步为营。其中最关键的一件事，就是她在一场战争中的决策：公元661年唐朝平灭高句丽之战，在这场旷日持久的战争里，唐朝原计划先平高句丽的盟友百济，再集中力量剿灭高句丽，却不想百济平而复叛，又联合日本从朝鲜半岛登陆夹击唐军。正在苦战的唐军，一下子陷入腹背受敌的困境中。危局之下，唐高宗甚至一度想御驾亲征，却被武则天劝阻。武则天提出了一个更大胆的方案：唐朝组织海军，渡海东征，从朝鲜半岛登陆击败日本。这个方案被不折不扣地执行了，然后，唐军顺利地平灭了高句丽，击败了日本，完成了唐太宗李世民至死念念不忘的心愿。武则天的声望大大提高，从此开始参与朝政，直到掌握政权。

在这场战争里，武则天的另一个贡献，就是举荐了一个人——刘仁轨。这场战争爆发的时候，刘仁轨已经六十岁了，但这却是他第一次独立指挥大规模战役。这位老军人从李渊时期就入伍参军，到李世民在位的时候干到了县尉，却因擅杀都尉差点儿被李世民处死，幸亏魏徵说情才捡回一命。在李世民时代，他始终是县丞一类的芝麻官，直到唐高宗登基后，才升任给事中。后来李义府被人告发，他公正处理，得罪了当时位高权重的“李猫”，虽被提升为山东刺史，却因运送粮食的时候遭遇飓风，被李义府下狱。不久之后，高句丽战事吃紧，刘仁轨得武则天举荐，临危受命渡海东征。

武则天赏识刘仁轨，是从刘仁轨做给事中时开始的。当时的刘仁轨曾上《平高句丽五策疏》，提出了从辽东、山东水陆两面夹击高句丽的战略。从那时起，武则天就认可了这位老将的才能。虽然此后刘仁轨得罪了权臣李义府，但武则天仍然举荐了他。公元661年三月，刘仁轨出征，唐军从锦江登陆，一举击破百济军的包围圈。锦江一战歼敌万人，百济联手高句丽夹击唐军的计划彻底破产。得胜后的唐军又遇大雪酷寒，唐高宗闻讯，意图让刘仁轨赶快班师，刘仁轨却坚决反对，认为现在班师会功亏一篑。果然不出刘仁轨所料，百济随后联合日本向唐军发起反扑。刘仁轨当机立断，率领水师抵达白江口，与日本舰队相持。日军此时有五万多人，是唐军的五倍，敌众我寡之下，刘仁轨先抢占江口，逼得日本水师四百多艘战船只能挤在狭窄的河道里。继而发动火攻，五万日军登时陷入了一片火海。唐军趁势冲杀，杀得日本军队全军覆没。这场中国史书记载不多的战役——中日白江口之战，是中日两国历史上第一次交兵。

朝鲜战场得胜归来的刘仁轨，得到了唐王朝的嘉奖，一下子官升六级。到了公元665年，又升为太子左中护，成为武则天长子李弘的近臣。刘仁轨为人以忠厚著称，当年他得罪李义府时，李义府的亲信袁异式曾为虎作伥，拼命陷害他。而刘仁轨得势后，非但没有反攻倒算，反而向唐高宗举荐袁异式。此后，刘仁轨一度退休归养，后来唐军败于吐蕃后，刘仁轨临危受命，又负责防备吐蕃，此后又被任命为太子李弘的左庶子。这时唐高宗已经荒废国事，刘仁轨的飞黄腾达，大多出自武则天的授意。李弘死后，武则天的次子李贤、三子李显相继为储君，刘仁轨皆被任命为太子太傅，可谓对他信任有加。

对高宗后期的政治形势，刘仁轨有清醒的判断。白江口之战后的这些年，他做得最多的事情就是辞官。到了唐高宗晚期的公元683年，他的辞呈终于获得了批准。唐高宗死后武则天亲政，大肆清洗前朝旧臣，作为武则天亲信的刘仁轨再次被起复，她甚至对刘仁轨说：“昔汉以关中事委萧何，今托公亦犹是矣。”刘仁轨一面请辞，一面兢兢业业地为武则天做事，比如他曾弹劾反对武则天的郎将姜嗣宗，使姜嗣宗被判死刑。公元685年，加封左相的刘仁轨病死于任上，武则天命令朝堂停朝三日以示悼念，可谓宠信之至。

三

在武则天最终登基的道路上，有一个人起到了决定的作用。如果没有这个人，武则天能否成为女皇，或许要打个问号。然而这个起到关键作用的人，其本意并非如此，对于武则天最终登基这个结果，他也许只能说他不是故意的。

这个人就是裴炎。

唐高宗一朝，朝廷做得最多的就是清洗。先清洗掉长孙无忌这些老臣，而后又清洗掉李义府这些功臣。政治斗争打得热闹，可国家大事也要有人来干。一个能干活的人，就这样得到了武则天的赏识——裴炎。

裴炎是山西闻喜人，出身于当地的望族，曾在弘文馆就读，后来在科举中及第，得以进入仕途。这样一个世家大族出身的官员，原本是很难入武则天法眼的。裴炎入仕后从基层做起，先在山东、河南等地做地方官，后又回中央做御史。而他崭露头角，却是因为这时期唐王朝遭遇了极端天气。

从公元675年开始，承平日久的唐王朝突然遭遇到了极端天气的困扰，原本富庶的关中地区，竟然连续三年大旱，庄稼颗粒无收。偏偏就在这时，唐王朝还在进行与吐蕃争夺安西四镇的战争。西北战场战事不断，国家经济捉襟见肘。唐王朝原本巴望着先熬过灾年，等着第二年灾情过了，自然也就缓过来了，可偏偏这次自然灾害持续了很长时间，灾情一年比一年严重。唐王朝的粮食储备渐渐捉襟见肘。当时还是御史的裴炎果断建议，立刻停止在西域的战争，调边军回关中，引黄河水灌溉关中缓解旱情。这个看似轻率的建议，在当时几乎遭到了满朝上下的反对。但关键时刻，武则天支持他，唐王朝也暂时停止了对外的征伐。此后一年，裴炎作为该工程的主持人，修筑了连接渭水到黄河的水利灌溉工程，灌溉良田无数。这场剧烈的旱灾，竟然一直持续到公元681年。随着唐朝水利工程的竣工，关中平原竟然出现了灾年无灾的奇迹，之后几年粮食收成日益回升，唐王朝也因此渡过了一段最艰难的时期。这个事件让裴炎大受武则天赏识，仅仅四年之后，裴炎就被提升为中书省门下，成为署理国家朝政的宰相，同时武则天还委任他为太子太师，成为彼时太子李显的老师。唐高宗东巡时，裴炎受命协助太子监国，颇得好评。这样看来，他都将是新君登基后的重臣。

事实也确实如此。公元682年唐高宗病逝前，曾专门单独召见裴炎托孤。唐高宗病逝后，李显即位，裴炎成为中书令，是一人之下，万人之上的百官之首。已是太后的武则天也对裴炎信任有加，在李显即位的第一个月，曾多次召见裴炎，询问李显的表现。而裴炎也屡次请求武则天问政。因为这位唐中宗李显，治国的本事没有，偏偏还耳根子软，老婆韦皇后吹了枕边风，就要提拔岳父当宰相。作为中书令的裴炎自然不干，两人争吵起来，裴炎以太后令为由，拒绝草拟诏书，气得唐中宗当场骂娘：“我就是让他当皇上，也轮不着你管。”裴炎也是倔脾气，你骂娘，我找你娘告状去，转头就把此事给武则天汇报了。偏偏这事犯了武则天忌讳：她本来就是以皇妃身份起家的，难道这位韦皇后要有样学样？权衡利弊后，武则天下了决心——废帝。这件大事，最早就是武则天和裴炎两个人密谋的。作为唐高宗的托孤大臣，裴炎出谋划策，先建议武则天调忠于她的军队入京换防，撤换京军左右羽林的部将。到公元683年二月初六，裴炎代表武则天宣诏，废除唐中宗李显的皇位，流放岭南。废帝之事之所以顺利，主要还是裴炎出面，说服了当时掌握大权的群臣。次日武则天宣诏，立小儿子李旦为帝。这位李旦倒不像他哥哥那般荒唐，但他喜爱文学，沉于音律，唯独对治国没兴趣，登基后就一直居于别殿，国家大事尽由武则天掌握。至此，武则天夺权，就剩下万里长征的最后一步了。

偏偏这最后一步，裴炎不干了。

此时武则天的娘家宗族已经开始参政，裴炎与武则天的决裂正由此开始。武则天的侄子武承嗣建议追封武家七代先祖，忠于唐朝的裴炎坚决反对，认为这是僭越。不过这时候的裴炎仍对武则天有幻想，他只希望武则天能够辅助弱君。在他眼里的武则天，是精明能干的女强人，但只是大唐的儿媳妇。所以裴炎苦口婆心，多次劝解武则天，并拿吕后的事情做例子，希望武则天不要越轨。但这时候武则天做皇帝的念头已经十分坚定了。裴炎，从十多年来的得力助手，变成如今的绊脚石。公元684年，徐敬业扬州起兵，反对武则天专权，武则天向裴炎问计，裴炎认为，只要武则天归政于皇帝，叛乱自然平息。武则天大怒，当场把裴炎下入牢狱，十天后被斩首。这位一直为武则天效力的能臣，在牢狱中极其刚烈，拒绝向武则天认罪。

四

裴炎的死以及之后徐敬业叛乱的迅速平定，让武则天搬开了成功登基的最后两块绊脚石。然后，就是中国历代改朝换代都有的“劝进”。群臣上表请求武则天称帝，一直劝到公元690年，终于顺理成章地废唐睿宗李旦。武则天登基，改国号为大周。唐王朝休克了，统治中国十五年的武周王朝开始了。