斯巴达是古希腊著名的城邦，依托强大的军事实力雄踞伯罗奔尼撒半岛的南部，在很长一段时间内都是古希腊疆域内最有实力的城邦之一。斯巴达属于较早建城的邦国之一，在荷马史诗中，被掳走的海伦就是斯巴达国王墨涅拉奥斯的妻子。一般认为这一支后来被称为斯巴达人的种族出自北方，属于多利亚人。他们在公元前1100多年南下建都斯巴达，并且对当地人民进行了奴隶化，许多迈锡尼时期定居于此的种族，都沦为斯巴达城邦著名的黑劳士，成为斯巴达城邦最主要的劳动力。但此时建成的斯巴达城邦只是在地理和基本制度上奠定了基石，在后来被称为“莱库古改革”完成后，斯巴达才被真正赋予了自身鲜明的军事城邦色彩。相传在建城后400年左右，莱库古大王在面临一系列社会危机时，对斯巴达进行了社会和军事的全面改革：包括进一步奠定了斯巴达国王、元老、监察官、军队将领和公民分享相应权利的机制，实质是以元老院为核心的寡头政治模式，决策时依赖双王和元老议事会；同时，设立特定的单位对少年进行军事化管理和训练，培养少年生存能力和体质，提升了军队的战斗力，同时推动军队职业化；在经济方面，莱库古重新分配城邦周围的土地，给予公民以平等的土地权；在思想观念上教育民众放弃对财富和享乐的追求，厉行节俭，提倡公民最大的追求应是保卫城邦的自由；与此同时，在其他城邦热衷于海外拓殖的时期，斯巴达则不断在伯罗奔尼撒本土拓展空间，依托的就是改革后社会的稳定和重装步兵的实力。

总体而言，“莱库古改革”在各个方面促进了军事城邦斯巴达的发展，并且为这个城邦打上了浓重的军国烙印，也奠定了斯巴达在日后长达几世纪的霸权。