4.3 软系统方法论

4.3.1 对问题的认识

英国学者切克兰德（P. B. Checkland）把A. D. Hall的系统工程方法论称为“硬系统思想”或“硬系统方法论”（Hard System Thinking/Hard System Methodology，HST/HSM），他自己则提出一种“软系统思想”或称“软系统方法论”（Soft System Thinking/Soft System Methodology，SST/SSM）。

他首先对“问题”作了区分。“问题”是任何理论和方法研究的起点与归宿。什么是问题呢？从问题的形成过程和问题认识的主观与客观关系来看，问题是一种待消除的状态差异，一种令人担心的事物。从心理学观点来看，问题是为达到预定目标所要排除的障碍，所有问题都包含起始状态（给定）、理想状态（目标）和环境状态（障碍）。它们通常都是既定的，而且环境是多变的，目标是可能调整的。问题起始状态的模糊化和不确定性以及理想状态因价值观念的多元化，造成事物环境条件复杂化即问题复杂化。考虑人的价值观和需求的层次递增规律，人类几乎永不休止地追求“更好的”东西，但是，由于资源有限，从而必定产生问题，问题的大小和复杂程度取决于人们需求的强烈程度和需求得到满足的程度。

问题具有时间性、空间性和层次性。认识问题进而解决问题应在确定的时间和空间范围内考查和分析问题的构成、特点与属性。从问题的结构与特点来看，问题有良结构（well-structured）与劣结构（ill-structured）之分，有硬问题与软问题之别。一般便于观察、便于建模、边界清晰、目标明确、好定义的（well-defined）问题称为具有良结构的硬问题；而把难以观测、不便建模、边界模糊、目标不定、不好定义的（ill-defined）问题称为具有劣结构的软问题。

切克兰德将工程系统工程要解决的问题叫“问题”（problem），而将社会系统工程要解决的问题叫“议题”（issue），即有争议的问题，认为前者是用数学模型寻求最优解，后者是寻求满意解。他还将工程系统工程研究的对象称为“硬系统”或“结构化问题”（hard system/structured problem）。