第二节 外在因素
影响扦插成活的外在因素有很多，其中主要是温度、湿度、光线、空气、插床基质等。
一、温度
温度对扦插生根的影响很大，不同植物要求不同的扦插温度，温度适宜会使插穗生根迅速。大部分园林植物的扦插适温是20～25℃，如桂花、山茶、夹竹桃等；而原产于热带的一些观赏植物则需在25～30℃的高温下扦插，如茉莉、橡皮树等。一般情况下，在同一个地区内，春季发芽较早的树种生根对温度的要求较低，发芽较晚的及常绿树种生根对温度要求较高。起源于不同气候带的植物，其生根要求的温度也不同，温带植物跟热带植物相比插穗生根对温度的要求低。
在冬春季节扦插时，由于温度过低导致生根缓慢或不能生根，在生产上，早春扦插育苗时常采用酿热温床、火炕、电热温床等进行催根，也可采用阳畦进行倒插催根，均可提高成活率。而在盛夏进行嫩枝扦插时，由于温度过高插穗在产生愈伤组织之前伤口易发霉腐烂，而影响生根，导致成活率降低，为此应尽量保持适宜温度，特别是夏天要防止高温危害，要打开覆盖物，并在叶面喷雾降温，当气温超过35℃时不宜扦插。
适宜的基质温度与空气温度的组合是保证扦插成活的关键。一般情况下，基质温度高于气温2～4℃促进生根。如果气温大大超过土温，插穗的腋芽或顶芽在发根之前萌发，出现假活现象，待枝条内的养分大量消耗后，不久就会回芽而死亡。如蔷薇、葡萄、银杏等在温室中早春扦插或高温季节扦插时往往出现这种现象。
不同树种扦插生根，对土壤基质的温度要求也不同，一般土温高于气温3～5℃时，对生根极为有利。因此，在生产实践上，应依树种对温度要求的不同，选择最适合的扦插时间，以提高育苗的成活率。当扦插温度不足时，可采用增加底温的办法来提高成活率，其方法可采用装箱加温的办法，或直接插于温床上。
不同时期扦插对生根温度的要求也不同。休眠状态的硬枝扦插要求的温度偏低。而对于生长季的嫩枝扦插，其生根所需要的营养物质和激素主要来自叶片光合作用所合成的光合产物及其转化物，因此嫩枝扦插要求的温度较高，但温度超过3℃则加剧蒸腾，抑制光合，反而对生根不利。
二、湿度
湿度包括空气湿度和基质湿度。适宜的空气湿度和基质含水量对保持插穗水分平衡至关重要。
1.基质湿度
扦插基质的湿度要适度，以保持枝叶正常的新鲜度和插穗生根所需的水分，利于插穗愈伤组织的形成和根系的产生。一般基质含水量以最大持水量的50%～60%为宜。扦插基质内的含水量过低则插穗吸水受限，造成插穗内的水分失衡，引起插穗失水，影响成活甚至枯死；基质中水分过大达到饱和后，基质通气不良且含氧量降低，不利于插穗呼吸作用的进行，嫌气性细菌大量繁殖，致使插穗基部霉烂，甚至死亡。
若以排水性、透气性好的河沙或其他基质材料做成可渗漏插床，进行全光照迷雾扦插时，基质的相对湿度也可不受限制。
2.空气湿度
扦插后插穗需要保持适当的湿度，但更重要的是大气的相对湿度（空气湿度）。
若空气干燥则加速插穗枝叶内水分的过分蒸发，使插穗失水，不利于扦插成活。通常空气湿度保持在80%～90%为好。硬枝扦插对空气湿度的要求不严，由于插穗大都木质化且不带叶片，水分散失少。而嫩枝扦插则不然，其尚未木质化且往往带有部分叶片，水分散失多，且插穗很难从基质中吸收足量的水分，加上插穗叶片本身的蒸腾作用，极易造成水分失去平衡，因此空气湿度的保持对于嫩枝扦插和扦插难以成活的树种更为重要。为此应及时运用叶面喷雾的方法，保证扦插基质附近的空气湿度在90%以上。为避免日光曝晒，引起水分大量蒸腾而导致叶片萎蔫，影响成活，要采用塑料薄膜覆盖的方法进行遮阴。插穗生根后，再停半月左右，就可移出栽入盆中，先放在荫蔽处缓苗，待根系发育良好、植株健壮后，再逐步移到阳光充足之处，按常规进行管理。
在国外多采用喷雾扦插法，用机械设备造成人工浓雾，增加空气湿度，提高扦插成活率。在我国很多地区也采用塑料膜进行扦插繁殖。经试验验证，塑料膜遮阴由于设有一定的喷雾条件，使内部空气能保持较高的湿度，扦插效果较好。如扦插银杏、文冠果等生根情况均较好。
三、空气
空气也是插穗生根所必需的，除疏松的基质外，还要注意插床基质的通风换气。
插穗形成愈伤组织和生根的过程中，一直进行着呼吸作用，这一过程需要充足的氧气。插床基质的通气状况良好，则呼吸作用所需要的氧气能得到充足供应，有利于生根；反之，则插穗基部组织细胞易窒息死亡腐烂，影响生根。土壤中的水分和氧气条件，常常是相矛盾的，浇水过多，不仅会降低土温，而且使土壤通气不良，因缺氧而影响生根。为解决此问题，则要选择结构疏松、通气良好、能保持稳定的湿度而又不积水的砂质壤土等做扦插基质为最好。
因此，扦插后必须保证插床基质的通气状况良好。不同植物对氧气的要求不同，如杨、柳对氧气的需求量较低，扦插时深度大些仍可很好地生根；而常春藤、蔷薇则要求较多的氧气，必须插在疏松的基质上或在土壤上扦插深度较浅才有利于生根，否则通气不良不利成活。
四、光照
光照是插穗生根成活的重要条件。充足的光照可提高土壤温度，使基质温度接近空气温度有利于扦插生根；充足的光照可以抑制杂菌的产生；充足的光照可提高插穗温度，促进生长素的合成并诱导生根。对带叶的嫩枝扦插及常绿树种的扦插，插穗所带的顶芽和叶片只有在日光下才能进行光合作用，并产生生长素以促进生根，因此，光照是不可少的一个外界因素。但扦插过程中，由于其已从母株分离，若在烈日下曝晒，会引起蒸腾作用的加强，使枝条干燥或灼伤，而导致插穗凋萎，甚至失水而死。我国花农经长期实践经验得出结论，插穗要插在“见天不见日”的地方。因此，在日照太强的时候，应适当遮阴或用全光照自动喷雾来减少水分的散失，一般遮阴度以70%为宜，控制在最适于插穗生根的范围内，尤其在插穗未发出一定数量新根的时候，更应注意创造较适宜的条件。生根后可逐渐增加光照，以利生长。
五、插床基质
土壤中的水分是决定插穗生根成活的重要因素。土壤中的空气是插穗生根时进行呼吸作用的必需条件。因此，扦插基质对插穗生根的影响主要表现在基质的保水性和透气性两方面。基质内的水分和氧气相互矛盾、相互影响和制约，好的基质应具有较好的保水性和良好的透气性。不论使用何种扦插基质，只要不含有害物质，能满足插穗对土壤水分和通气条件的要求，就都有利于生根。
一般苗圃地扦插最好选用疏松透气的沙壤土，苗床扦插较好的基质有河沙、珍珠岩、蛭石、泥炭、炭化稻壳、炉渣、花生壳等。上述这些材料在扦插繁殖时统称为扦插基质。扦插基质不一定含有营养成分，但应具有良好的通透性，并保持一定的湿度。基质材料可单独使用，也可以混合使用。要因地制宜、就地取材、灵活掌握，以求达到事半功倍的效果。如素沙通气好、排水佳、易吸热、材料易得，但含水力太弱，必须多次灌水，故常与土混合使用；泥炭土保温效果好，含有大量未腐烂的腐殖质能促进插穗产生愈伤组织，并且质地疏松，有团粒结构，保水力强，但含水量太高，通气差，吸热力也不如沙，因此常常与素沙混合使用，综合两者优点，提高扦插的成活率。另外，蛭石呈黄褐色，片状，酸度不大，具韧性，烧之膨胀2～3倍。蛭石吸水力强，通气良好，保温能力高，也是一种较好的扦插基质。应根据植物种类的不同要求，选择最适合的基质。
不论采用哪种材料，事先必须进行消毒或通过流水冲洗，或用日光曝晒的方法来消灭有害病菌，以保证扦插成功。在露地进行大面积扦插时，大面积更换扦插土，实际上是不大可能的，故通常选用排水良好的沙质壤土。