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1913年1月，莱昂的大姐古斯塔离开伦贝格去往维也纳，与马克斯·格鲁贝尔完婚，新郎是一名酒商。平卡斯出席了婚礼，在巴尔干地区动荡的环境下签署了结婚证书。塞尔维亚与保加利亚和黑山结盟，在俄罗斯的支持下，向奥斯曼帝国开战。1913年5月由巴尔干同盟各国与土耳其在伦敦签署的和平条约，重新划定了边界 。¹²然而仅过了一个月，保加利亚就同前盟友塞尔维亚和希腊反目，引发了第二次巴尔干战争，这场战争直到1913年8月才结束。¹³这是这个地区即将发生更大动乱的前兆，因为保加利亚被塞尔维亚击败，后者在马其顿获得了新的领土，被强大的奥匈帝国视为威胁。

为制衡俄罗斯和斯拉夫人，维也纳（奥匈帝国）策划了一场针对塞尔维亚的预防性战争。1914年6月28日，加夫里洛·普林西普在萨拉热窝刺杀了弗朗茨·斐迪南大公。在不到一个月的时间内，维也纳（奥匈帝国）袭击了塞尔维亚，促使德国攻击比利时、法国和卢森堡。俄罗斯与塞尔维亚联合起来，攻打维也纳和奥匈帝国军队，并于7月底入侵加利西亚地区。根据1914年9月《纽约时报》的报道，经过一场涉及超过150万人的“最大规模的战役”，伦贝格和若乌凯夫被俄罗斯军队占领。在这份报纸的描述中，这“是比以往惨烈千倍、毁天灭地的对人类生灵的毁灭和破坏，是有史以来最令人震惊的浩劫”。¹⁴战争伤亡者包括莱昂的哥哥埃米尔，他阵亡时还未满20岁。斯蒂芬·茨威格反问道： “跟比以往任何战争都惨烈千倍，范围广及天上地下的罪行相比，在这场史无前例、 规模空前的人类大破坏、 生灵大屠杀之中，单单一起谋杀案又算得了什么？”¹⁵

平卡斯·布赫霍尔茨陷入绝望之中，为自己一年前阻止儿子埃米尔移民去美国而过分自责，几个星期后因悲痛过度而死。除了在维也纳档案库中证实平卡斯在1914年12月16日死于伦贝格，无论我怎样设法寻找，都没有找到关于平卡斯和埃米尔死亡的更多信息，也没有坟墓，我无法找到埃米尔阵亡的地方。维也纳的战争档案馆提供了简单直白的解释：“没有可资获取的个人档案。”¹⁶这是一个历史的巧合：当奥匈帝国解体的时候，1919年签署的《圣日耳曼条约》规定，所有加利西亚地区的文件都留给获得该领土的各国，然而大部分都遗失了。¹⁷

在短短3个月的时间里，莱昂失去了父亲和长兄。10岁那年，他成了家里最后一个男人。第一次世界大战驱赶着这一家人向西迁徙，他随母亲和姐姐劳拉前往维也纳。