02 人的眼泪为什么是咸的？

哭是我们一出生就会做的事，很可能是我们在世间做的第一件事。一部悲伤的电影、一场个人悲剧，或仅仅是一根葱，都可能让人热泪盈眶。有没有那么一刻，你心中曾泛起疑问——眼泪中的咸味来自何处？为什么它会有咸咸的味道，莫非是为了让人体会其中的苦涩？

眼睛赋予我们看东西的能力，而眼泪使我们借助复杂的机制和系统来保护眼睛的安全。眼泪至关重要的作用是确保眼睛在睁开时不会干涩，使眼球表面保持清洁和湿润，从而保护我们的眼睛免受伤害。这也是我们眨眼的原因。

那么眼泪为什么是咸的呢？在解释这个问题之前，我们先来了解一下眼泪的类型和成分。

眼泪的类型和成分

基底眼泪

每次我们闭上眼睛，一层薄薄的泪液就会覆盖在眼睛表面。这些“日常”眼泪被称为基底眼泪，由水、脂类、黏蛋白、免疫球蛋白、钠和钾等物质组成，其中包括一系列抗氧化剂，如抗坏血酸盐和尿酸盐。基底眼泪的许多成分是为了保护眼睛免受外来病原体或其他潜在的细菌威胁。

反射性眼泪

我们眼睛里形成的第二种眼泪叫作反射性眼泪。顾名思义，反射性眼泪是在强烈的外部刺激下形成的，例如由烟、胡椒粉、灰等刺激物引发的流泪，这些反射性眼泪的形成，目的是把讨厌的刺激冲出去。也可能通过鼻黏膜或嘴黏膜的刺激引发这种反射性眼泪，我们无法控制它们，所有的这些刺激都与眼泪快速清洁的防御机制有关。

情绪性眼泪

第三种眼泪被称为情绪性眼泪，是通过强烈的情感体验——快乐、悲伤、疲惫等产生的眼泪。有趣的是，这种情感眼泪产生的途径是完全不同的，是由影响副交感神经系统的大脑边缘系统控制，通过释放神经递质触发泪腺产生眼泪。

情绪性眼泪不仅产生途径不同，其成分也不同。情绪性眼泪中不仅有更高浓度的蛋白质激素，还有一种温和的天然镇痛物质——亮氨酸脑啡肽。

那么，眼泪到底为什么是咸的？

很显然，并不是所有的眼泪都是一样的，即使是在眼泪干涸的情况下，也可能在显微镜下观察到情绪性眼泪和反射性眼泪之间的成分区别。

如前所述，基底眼泪确实含有钾和钠，这是我们身体中最重要的电解质。在人体所需的神经系统功能和不同神经细胞间信息传递中，电解质是天然的盐。人体中最重要的电解质（盐）包括钾、钠、钙、碳酸氢盐、磷酸盐和镁等。

当你伸出舌头，会在眼泪中尝到一点咸的味道，眼泪中大约有98%的纯水，而剩下的2%含有我们上面提到的所有其他物质和化合物。即使眼泪的含盐量如此之低，也还是能保护眼睛处于不利于细菌生长的环境中。所以说，作为免疫系统的延伸，你的眼泪中含有盐分是很有道理的。

此外，我们是含盐的生物，我们身体里一直都有将近250克的盐，所以眼泪中也含有一定浓度的盐。我们身体里的水本质上是咸的，尽管没有海水那么咸。此外，在我们眼泪中发现的一些其他盐和离子化合物，也有助于眼睛内部的保护和治疗。

拥有三种不同类型眼泪最大的好处是，身体可以根据所面临的威胁，通过调节合适的盐浓度和眼泪类型作出反应来保护我们的眼睛。

总结

我们的眼泪是咸的这一事实，是我们身体异常复杂和相互关联的另一个证据。通过使用已经存在于体液中的化合物来确保我们的眼睛免受伤害，自然选择已经找到了最方便和有效的方法来保护我们的眼睛，即使是最简单的事情，比如你眼角的泪水，也能讲述一个令人印象深刻的人类进化和我们令人惊异的身体的故事！