生物个体的差异主要是由于基因型差异和环境差异两个方面造成的。现代研究证明，一个人有5万～10万个结构基因，其中40%是多态的，因而表现出个体的性状不同，个体对环境适应能力的程度亦有差别。因此，一些先天性遗传异常会影响药物的疗效，主要表现在药物体内转化的异常，可分为快代谢型和慢代谢型。快代谢型会使药物的代谢加快，迅速灭活，血药浓度下降，药效降低;而慢代谢型则使药物的代谢缓慢，半衰期延长，血药浓度升高，不良反应增加。