生命的延续

9月的北方天高云淡，秋风送爽，早晚略带凉意。

拼到最后的螳螂终于成功地完成了最后一次蜕皮。与以往不同的是，经过最后这次蜕皮的螳螂生出了两对美丽的翅膀，并且迅速步入性成熟期。雌性螳螂性成熟后，为了吸引雄性螳螂，会主动释放出雌性外激素。当雄性螳螂一路闻过来发现雌性螳螂后，非常小心地观察一会，当“确认”以后，便一跃而起，迅速跳到雌性螳螂的背上，用前足紧紧抓住雌性螳螂的翅膀根部，同时弯下腹部进行交尾。整个过程持续大约几小时，也有个别的持续时间更长。因雌性螳螂在交配、产卵的过程中必须消耗大量的体能，因此交配时的雄螳螂就成为其最方便的一种食物了。于是就会上演一出“妻食夫”的惨剧。虽然看起来十分残酷和野蛮，但雌性螳螂会通过这种方法来摄取能量，从而成功地繁衍后代。在通常情况下，如果雌性螳螂不那么饥饿，是不会吃雄性螳螂的。交尾结束后，雄性螳螂会迅速从雌性螳螂的身上逃离，停留大约3到5分钟，然后逃之夭夭。过几天这只雄性螳螂会再次走向求婚之路。假如下一次碰到的“夫人”正处在饥饿中，就不会这么幸运地从“夫人”的背上下来了。也许，会被“夫人”当点心。

◎ 一大早螳螂开始上演“妻食夫”的惨剧

◎ 得到“礼物”的雌性螳螂高兴地品尝食物，全然不顾身后竟有两只“求婚者”

◎ 薄翅螳交尾

在自然界有很多说不清的谜，有的时候雌性螳螂会表现得异常温和，两只雄性螳螂同时爬到它的背上也不恼火，让我们看到了三螳共舞的难得场面。

对于螳螂来说9月是爱情月（也有个别的延续到10月），交尾结束后紧接着就是孕育下一代了。雌性螳螂产卵时一般不太挑地方，只要向阳就可以。

◎ 两只棕污斑螳在争夺“伴侣”，殊不知这个“伴侣”是薄翅螳，它们体型相差悬殊，注定不会有结果

◎ 薄翅螳也是雄多雌少

◎ 在野外的山里，经常会出现多只雄性螳螂与一只雌性螳螂约会的场面，图为中华大刀螳

◎ 安全永远最重要，隐蔽色让这对“恋人”非常安全

◎ 躲在玉米叶子后面交尾的螳螂

◎ 棕污斑螳产卵

◎ 正在产卵的中华大刀螳

◎ 气温骤降，雄性螳螂还没从雌性螳螂的背上跳下来，雌性螳螂已经迫不及待地开始产卵了，上演了一出峭壁上的绝唱

树上、山坡上、石阶上、墙壁上、草棍上等地方都可以产卵。螳螂产卵时也是倒悬的，它一边从它的腹部末端的产卵管中分泌出一种黏稠的液体，一边用尾端的两个瓣膜一开一闭地搅动液体，带进空气，把液体搅成泡沫状，然后才开始产卵。每产一层卵，就盖上一层泡沫。泡沫很快干涸，形成固体，成为卵鞘。只要食物丰富，雌性螳螂即使不交尾也能产出卵块，只是这些没有受精的卵是不会孵化出小螳螂的。也有这样的现象，螳螂完成交尾后，雄性螳螂还没来得及从雌性螳螂的身上跳下来，雌性螳螂就迫不及待地开始产卵了。

◎ 逆光下的螳螂若虫

◎ 正在交尾的棕污斑螳

产完卵的雌性螳螂和幸存的雄性螳螂会在日后逐渐变冷的天气里耗尽自己最后的体力。