第23章 中秋夜情侣赏月 黑树林兄弟斗刀
话说永乐二十二年八月十二日，明皇朱棣第五次御驾亲征漠北。就在那回师途中，突然病逝于蒙古榆木川军营之中，享年六十四岁。庙号太宗，谥号体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，与皇后徐氏合葬于长陵。其子朱高炽继承皇位，改元洪熙初年。此时节，大明国泰民安，百姓丰衣足食。海内盛世繁华，远迈汉唐景象。
那碧云谷中，淳于复与雪倩、李妈妈已在此地居住数年之久。雪倩在疗养期间，伤势虽有好转，已能轻步行走，却始终难以复原正常状态。弯腰屈膝间，腰背生有一个肿瘤，甚是痛苦难受。每到阴天雨季时节，更要剧痛无比。倘若往后余生皆要于此，那与半瘫残疾也无多少差别。
淳于复为此夜不能寐，煞费苦心。请来四方无数良医救治，药理之法皆大同小异，并不能救治痊愈。他本欲带雪倩去往京城求医，却又无人脉门路可进，心中日夜思虑忧愁。
他虽然才三十出头，但是经过这几年风来雨去，霜雪浸润之后，面貌如同四旬年纪一般沧桑。性情早已变得温和平静，眼神里也没了虎豹杀气，身体消瘦不少，头上也添生了不少银白发。
所谓红尘俗世，古往今来，多情者易逢，却难逢真情者。昔闻霸王项羽泪显英雄本色，后有梁祝之音成千古绝响。可见情义二字，足以改变一个人的本性。此时淳于复已经陷入了世俗生活之中。人事情感，责任使命，都深深与他融为一体，把他牢牢拴住了手脚，再也不能远走天涯。
曾经那个杀手蝮蛇，已然消逝不见。毛家村民只知道崖下住着一个名叫阿复的人。平日或是猎户打扮，或是樵夫模样，或是农民形象。为人热情豪爽，正直大方。虽然膂力过人，却从来不去恃强凌弱，也不与人争辩口舌是非，日常言语也不多说。
村民家里有事，呼他必来帮忙。脚步频繁穿梭在山林中。猎物打得多时，就分与村民们食用。或是挑去镇上货卖，倒换一些油盐米粮。又或是奔马前往四方寻找良医，救治他那未婚妻雪倩。哪里能联想到，此人曾是一个魔王暴徒。
淳于复早已远离江湖多年，也不再有丝毫兴趣。雪倩感化了他那颗孤傲冰心，把他从一介魔王改变成了天使。人生短短几十秋，最美丽动人的事，永远不是王权富贵。而是能在一生中得到一位红颜知己，今生便是不虚度光阴。
那屋宅正堂墙壁上，他学画了一些龙飞凤舞，麒麟骏马。虽然画得潦草粗乱，难入高人法眼，却也颇有特色。原来淳于复空闲之时，跟着雪倩学了一些绘画技能。手痒之余，便在屋墙上到处乱画一通。
此时将近中秋佳节，夜风微凉，气候干爽。四周青山翠林，高崖峻岭，满满都是星月光影，如披一袭幽冷白纱。后山林里偶有狼嚎猿啸，林中又有夜莺与百灵鸟歌唱之声。
屋堂里点着几支满堂红，李妈妈坐在桌边缝补几件衣裳。院子里，雪倩躺睡在一把长竹椅上，吃些果饼，喝着清茶，仰望欣赏夜空一轮明月。
淳于复坐在椅边一张凳上，不时瞥看身边一个茶炉，埋头挑选竹篮草药。他并无赏月心情，也不懂什么春花秋月。不过知道雪倩喜欢，自己便有雅兴作陪。
雪倩凝望皓月一会，把手指说：“复大哥，你看今夜的月色多么美丽，雪白似镜，光亮如银。月宫里好像还有嫦娥的影子。”淳于复望着夜空，笑着回答：“今夜的月亮，确实硕大明华，好像真有嫦娥奔月。”
他只听说过嫦娥奔月，至于嫦娥为何奔月，却不知晓其中故事。雪倩之前也没说过，因此他便独自揣测。
雪倩问他：“复大哥，你说嫦娥独自一人，从人间飞到月亮上面，她会后悔吗？”淳于复愕然回答：“应该是不后悔吧！”雪倩自言自语：“广寒宫里只有玉兔，冷清寂寞，无人倾述。可怜后羿还在对她望月思念，就像牛郎织女一样。生离死别，令人感叹。”淳于复问她：“后羿，是不是神话传说之中，那个挽弓射落九个太阳的神箭手？”雪倩嘴里嗯了一声。
淳于复疑问：“后羿是个人间箭手，嫦娥却是月亮神仙，他们之间也有关系的？”雪倩说：“那你不妨猜猜看。”淳于复寻思片刻，点头发笑：“我明白了，肯定是嫦娥仙子思凡下界，与那后羿幽会。就像三圣母、七仙女一样，私自许配凡间杨君、牛郎等人。结果嫦娥被玉帝召回天宫去了，后羿万分难舍，一路追逐，结果还是不可挽留。所以后羿才会望月思念，这就有了嫦娥奔月之说。”
雪倩听得这个滑稽说法，即刻扑哧一声，笑得欢天喜地。淳于复自编自说一番，见闹出了大笑话，也不禁自嘲起来。
雪倩笑问：“那你认为，后羿该怎么做，才算两全其美？”淳于复答复：“反正他们也已经天地永别了。与其无谓思念，那还不如各安天命。”
雪倩又笑几声，一时不知如何回答。淳于复把草药挑选过了，拿去后院烧锅里熬药。煎煮半个时辰后，把药汤倒进一个木盆里。调温后，端来雪倩的脚下。给她脱了布鞋袜儿，撩起挽袖，把脚泡在药盆擦洗。
淳于复只顾忙碌，雪倩看着他说：“复大哥，你一个大男人，却为我一个残疾女子如此付出，真是难为你了。”淳于复苦笑着说：“若不是我，你就不会遭受这种大罪。这叫因果循环，报应不爽。”雪倩笑问：“你没想过要放弃吗？我已经是个没用废人了，你不觉得这是一种拖累？”
淳于复看她疑问：“雪倩，你今夜为何这样心神失落？”雪倩叹说：“怕是我连累了你。如果我永远都是这样，那又该怎么办？”淳于复愣了许久，愕然苦笑着说：“我已经习惯了这种生活，外面早已陌生，我现在还能去哪？你也不要轻易放弃，总会有奇迹出现的时候。”雪倩望月感慨：“我真怕眼前这一切都会消逝而去。到头来，只是一场别离幽梦。”
淳于复见她神情伤感，就握着她的手心，把暖言安慰：“无论以后发生什么，我永远都会留在你的身边。”雪倩苦笑着说：“有你这句话，我死而无怨。”淳于复劝慰：“你不要太过伤感，我相信天无绝人之路。以前那么多困难，我们都已挺过来了。就算再熬下去，又有何妨？”雪倩望月微笑着说：“希望我们的情义，能够感动嫦娥。”淳于复也望着月亮沉思。
此刻戌时初分。入谷的一条山道里，猿月一身黑衣着装，持刀奔马而来。距离那屋宅还有三百丈距离时，猿月勒缰息马，把坐骑放养在了路边。进入树林后，疾步快跑而来。他往一条直线上奔走，跃过一堆灌草，身子如魅影般疾快。
猿月来到那座屋宅近处，爬上一颗大树打量。视觉朦胧之中，看见前方不远处一座屋前院里，一男一女，坐在长椅边望月说话。那壮汉把手去指月亮，那女子却挥一挥手，示意他不要那般做。那壮汉欢笑几声，起身活络一番手脚后，在旁边打拳踢拳。
猿月知道那壮汉便是蝮蛇，便跳下树来。择选一处阔地，对天放起两筒红色烟花爆竹，引诱蝮蛇进来树林见面。
淳于复正在院子里活络手脚筋骨，忽见林子上空升起两道烟花爆竹，不由得愣住了神。他知道那是魅影山庄信号，必然是有同门师弟在林子里窥看，召唤自己过去会面。
他看着雪倩，迟疑片刻后，咧嘴微笑着说：“倩妹，外面风大，我们回去歇着。”雪倩看着夜空爆竹，却不知道那是何意，缓缓站起身来。淳于复把她搀扶回去房间，躺在床上歇着。
他从储物室里找出一把战刀，出门走去树林。入林后，左右查看几眼，嘴里询问：“你是何人？”
大树背后，闪出一个黑衣蒙面汉子，手举战刀，一言不发，疾步扑杀过来。淳于复只得挥刀相迎，两边刀来刀往，犹如吕布战张飞，斗得精彩激烈。二人对砍五十回合，不分胜负。对视片刻后，突然把刀挤开，各退数步稳住脚跟。
淳于复正疑惑间，却见那黑衣人自个揭下面纱，却是师弟猿月。两人已有数年未见，今夜突然相遇，尽皆愕然起来。
猿月把话说他：“蝮蛇大哥，三年不见，你的模样变化很大，身上没什么硬气了。”淳于复苦笑着说：“兄弟，你来找我有事？”猿月说：“师父他很想你，希望你能回去效力。”
淳于复知道这个师父对自己有救命之恩、养育之恩、授业之恩。但他也曾给师父卖命无数，杀人如麻，已经偿还过了这些恩情。从此再也不想与他有什么情份瓜葛，也不想再听任何人命令，尽干一些杀人勾当，弄得罪孽深重，一辈子梦寐难寝。他把刀插在地下，陷入了沉思中。
片刻后，猿月复问一声：“大哥几时可以回去？”淳于复摇着头说：“我已经退出了这个行业，世上也没了蝮蛇这个人物。你回去告诉师父，就说蝮蛇以前欠他的，都已经还给他了，让他忘了我吧！”
猿月说：“可是你还活着。你是大哥，很清楚山庄铁规，只有死人才能不回去。师父让我来找你，并没有说让你退出庄门。”淳于复摇头发笑。
猿月说：“大哥这是在反叛师门，按照江湖规矩，你应该知道自己会有什么下场。”淳于复苦笑着说：“我们这种职业杀手，罪债累累，还能有什么好下场？”猿月说：“我们生来就是这种命运，没有选择的余地。既然改变不了这个事实，那就认命吧！”
淳于复走上前去，把他那刀架在自个脖子上，盯着他的眼睛，嘴里说着：“你今夜要么把我杀了，要么就放我一条生路。看你怎么选择。”
猿月迟疑片刻，把刀落下，微微摇着头说：“我不杀你。”淳于复说：“那你就当从没来过这里。”猿月依旧摇着头说：“我做不到。”
淳于复不想与他纠缠，把刀收回鞘中，返身回屋。行无数步，只听猿月厉声指责：“大哥可以留下，那也要替雪倩想一想。”
淳于复喝问：“你想干什么？”猿月答复：“我不会这样对你，可我不敢保证其他弟兄会不会这样做。”
蝮蛇被他一语说得震撼，戳到了心中忌讳处，回头怒吼：“我已经与你们划清了界线，你们一定要逼我走上绝路不成？”他愤怒挥刀，把一根树枝劈断。愣思片刻后，突然把刀弃了，瘫坐地下，埋头悲哭起来。
他回想这几年来，自己从内到外，已经改变过了一切，彻底忘了从前那个蝮蛇。自从误伤雪倩后，三年来奔走数万里路，马不停蹄，到处低三下四求人，一路不知忍受过多少辛酸煎熬。如今雪倩伤势未愈，同门又来逼迫就范，自己根本就摘不掉与生俱来的铁链束缚。他幻想自己能够焕然一新，入世做个良民，结果依旧是不伦不类，不知何去何从。
今夜一战，让他脑海中又想起了那个残暴蝮蛇。由此信念彻底崩溃，看不到任何希望。死亡对他来说，早已置之度外。如今生不能生，死不能死，内心真如地狱一般煎熬。
淳于复知道这个师父人性反常，凶狠毒辣。一旦雪倩落入其手，必会遭遇不测。他已经厌恶了所有血腥罪恶，只愿在这个小山村里走过一生。这本是一件平凡之事，如今却变成了一种奢望追求。他不知道这是不是一场报应，还是天地造化弄人。
猿月见他伤心哭泣许久，面上也不禁有些动容。二人从小交往，一起学艺成长，感情最好。无数次出生入死，相互救援扶持。若不是恩师严令，他自然不会刻意跑来为难胁迫。自己若不奉令，又如何面对恩师交代清楚？
猿月思考一会，缓缓盘坐面前。待他哭声平息后，苦笑着说：“我真不敢相信，短短三年时间，你怎么就变得多愁善感了？以前流血负伤，都没见你吭过一声。如今却会伤心流泪。我觉得很不可思议。”淳于复茫然回答：“人都会变，只是环境不同罢了。”
猿月叹说：“我记得你十六岁那年，一个人去找投名状，说好一个月后便会回来，结果你一去不复返。后来听说你去官府自首，被刺配去了边关充军，我原以为此生不会再与你见面。三年后，你突然又回来了，还发誓说永远不会再离开。十年后，你又再次不辞而别，一走便是三年。直至今夜，你却对我说要划清界限。你总这样出人意料，我不知道你到底哪一句话才是真的。”
淳于复苦笑着说：“我是一个内心矛盾的人。时而清醒，时而糊涂。有时半梦半醒，有时不清不楚。转眼之间，我们都已三十多岁了，难道还会像以前那样意气用事？”
猿月把话另说：“临行之前，师父问我能不能劝你回来。可我不知道该怎样劝说。师父告诉我，说你想做个好人，却忘记手上沾了人血。所谓退隐江湖，那不过是在自欺欺人。如今好人做不成，坏人又不想做。那么一辈子只能活在幻想之中。”
蝮蛇听得身心震撼一番，虽然不愿明言反驳，却也不能否认自己已成了这话中人。心思矛盾之下，不觉哀叹几声。
猿月问他：“大哥离开我们，只是为了这个雪倩？”蝮蛇说：“我亲手犯下这桩罪恶，所以需要自己来作偿还。每个人都是父母生的，不能为所欲为。一个人做错了事，就必须要承担责任，否则就连畜生都不如。”
猿月辩解：“杀手不需要承担道义，也不需要有情感拖累。如果大哥想要女人，外面多不胜数，何必要把自己困守在一个穷乡僻壤之地？”蝮蛇盯看着他，突然挥手一耳光打去。猿月是个麻木硬汉，受了这记耳光，却毫不在意，面不改色。
淳于复问他：“你为何不还手？”猿月回答：“因为你是大哥，我不能以下犯上。”淳于复问：“如果我不是呢！”猿月冷笑着说：“那我就把你杀了。”
淳于复知他生性固执呆板，心里只有命令与规则至上，根本难以劝说回头。自己不擅长言语辩论，若说急了，性格难免又会暴怒起来。一时不知道该如何答复。
愣了半晌后，淳于复对他说：“贤弟，听我一言，离开那里，去过属于你自己的生活。”猿月咧嘴苦笑着说：“什么叫作生活？我和你不一样，你很聪明能干，我笨拙愚蠢。我离开山庄之后，那我还能干些什么，又靠什么才能活命下去？”淳于复问：“难道你想一辈子待在魔窟里，永远不见天日了？”
猿月叹一口气：“或许那里不是永久之地，可它毕竟还算是个归宿。我没有退路可走，现在已经离不开它了。”蝮蛇默默思考这话，心知命中或许已有注定之事。一个人久陷于魔窟之中，难免不会丧失自我意识。一旦沉沦久了，思想发生畸变，日后就再难转回头了。
猿月哀叹：“我们自幼相识交往，出生入死多年，所以我今夜才会一个人前来找你。就算是我不来，其他兄弟也一样会来，到时可就不会这么好说话了。”
淳于复苦笑着说：“如果我不回去，你们就要把我杀了才甘心？”猿月说：“即便我不动手，其他人也一样不会留情。你再有本事，又能同时对付几个弟兄？”
蝮蛇心神复转，问他：“我想退出庄门，你能不能帮帮我？”猿月沉思一刻，默默应允：“你若真想离开，也要回去与弟兄们打声招呼，把话当面说个清楚，不能就这么一走了之。”淳于复说：“半个月后，我会去往山庄一趟，把话说个明白，一切好聚好散，同不同意？”猿月反问：“我想去看看雪倩，可不可以？”
淳于复虽然知道猿月是个冷血恶煞，但他并非生来就是这种狠人。为人虽然呆板了些，却无阴谋，重于承诺，言出则必行，不会撒谎欺瞒。若不是受人指使，他相信这个师弟是个心地磊落之人。毕竟猿月此行带来了什么，且看下文分解。