壹 商纣王覆亡的前奏

能力再强的人，一旦得意忘形、为所欲为、不听人劝，离毁灭便不远了。

比干是晚商时期人，本姓子，因其封于比邑（今山西省汾阳市），故称比干。其父叫太丁（文丁），商朝第十五代王，比干自然是王子，因此也被称作“王子比干”。

作为中国历史上的第二个朝代，第一个有直接的、同时期文字记载的王朝，商朝前后相传有17世30王，经历了先商、早商、晚商三个阶段，延续500余年。在先商和早商时期，商朝多有动荡，国都频繁迁徙，至盘庚迁殷（今河南省安阳市）后，方才稳定下来，后世遂称商朝为“殷”或“殷商”。不过，晚商时期的殷商又发生了几次动乱，国都也跟着几次迁移。公元前1102年，比干父王去世，其长兄帝乙继位，成为第十六代商王，将都城迁到了沬。

其时，殷商国势已经衰微，趋于没落。帝乙在位期间，曾率军东征夷方。又因其父太丁曾杀了周族首领季历，商周关系恶化，季历之子姬昌（周文王）继位后，积极积蓄军力，准备为父报仇。帝乙为避免腹背受敌，决定将妹妹嫁给姬昌，以缓和矛盾，史称“帝乙归妹”。姬昌很高兴，认为这次婚姻是天作之合，亲自到渭水边迎亲，举办了一场盛大的婚礼。

帝乙的长子叫启，即微子，但其母地位低贱，微子没资格继承王位。帝乙的小儿子辛，其母亲是正后，帝乙逝世后，辛得以继承王位，就是帝辛，后人称他为纣王。

据说纣王天资聪颖，思维敏捷，能言善辩，又身材高大，力气过人，可徒手与猛兽格斗。商纣王十年（约公元前1066年）和十五年（约公元前1061年），他曾两次征伐夷方，平定了东南，最早实现了中原的统一。为庆祝平定东夷胜利，纣王把都城“沬”改为“朝歌”，取喜迎朝阳、高奏凯歌之意。然而，朝歌夜弦之后的纣王心高气傲，自以为是，认为以自己的智慧不用理会臣下的劝谏，以自己的口才足以掩饰自己的过错，常常“矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下”——在大臣面前自卖自夸，用声威压制天下，认为所有人都比不上他。他喜欢喝酒，骄奢淫逸，宠爱女人，尤其宠爱妲己，一切都听从她的。他让乐师师涓创作淫声俗曲，北里之舞，靡靡之乐。在国内加重赋税，以充实鹿台钱库，装满钜桥粮仓；又多方搜集奇物和珍宝，充盈宫室；大肆扩建沙丘的苑囿台榭，捕捉许多野兽飞禽放在里面。

纣王如此荒淫无度，惹得百姓怨声载道，诸侯反叛。纣王不思己过，反而加重刑罚，设置了炮烙（又作“炮格”）酷刑。那时候，殷商以姬昌、九侯、鄂侯为三公。九侯把自己漂亮的女儿献给了纣王。这个女子不喜淫乱，纣王很生气，怒而杀之，还把九侯剁成肉酱。鄂侯极力劝谏，与纣王激烈争辩，结果惨遭杀戮，被制成肉干。姬昌听说后，在私下叹息。这事被一个叫崇侯虎的知道了，跑去纣王那儿告发。纣王就把姬昌捉来，囚禁在羑里。好在周的大臣闳夭等人搜求美女、奇物及良马来献，纣王才释放了姬昌。姬昌心地善良，素来宽厚仁慈，自己获释后，立即献出洛水以西的一片土地，请求纣王废除炮烙之刑。纣王答应下来，另赐他弓矢斧钺，让他拥有征伐诸侯的大权，封他为西伯——西部地区的诸侯之长，西伯昌之名由此始称。在殷商本属，纣王用费仲主政，重用恶来。费仲这人善于谄媚，贪财图利，民众都不跟他亲近；恶来又被称为“恶来革”，也擅毁谤，喜进谗言。诸侯因此与殷商越发疏远，关系益僵。