第1章 朱家不让活
大汉初平元年，东莱郡介亭县。
四月，本该是万物复苏、春暖花开的季节，然而在这里，官道上却人烟稀少，到处都是一副荒凉的景象。
六年前的黄巾之乱宛若压倒骆驼的最后一个稻草，一时之间，到处都是草寇、流贼。
寻常百姓想要活下来难之又难。
即便是外出，乡民们也只有结伴壮胆这一条路。
这一日，一伙黑瘦的乡民担着重重的货物缓缓而行。
方贤便是其中的一员，半个月之前，他穿越而来。
本想去县城亦或者大城池谋个富贵，可脑海中盗匪猖獗的景象让他退而却步。
倘若没有足够的自保手段，特立独行无异于自寻死路。
没法子，只能暂且安顿下来，静待时机。
此处土地贫瘠，幸而靠海，百姓们便以煮盐为生。
方贤担着的货物就是他辛辛苦苦煮出来的盐粒。
只有将盐卖掉，乡民才能买到粮食、布匹。
收盐的地方距离方家庄有三十多里。
一行人足足走了两个时辰才看到收盐的招牌。
据说，盐场是介亭朱游缴所设。
游缴是大汉官吏中享有秩禄的最底层官员，其职责与后世的派出所所长等同，麾下有大量的武装力量，是地方不可忽视的实权角色。
由于煮晒盐货需要大量的时间，故而这是方贤穿越以来第一次卖盐。
脏、乱、臭，这是盐场给人的第一印象。
一面“盐”字大旗下，一个獐头鼠目的中年管事正在趾高气扬地检查盐货，“盐货不纯，若非游缴菩萨心肠，可怜你们这帮穷鬼，这样的盐货我们是万万不收的。”
卖盐的乡民十分惶恐，再三恳求之下，管事才点头，让人称重付钱。
铜钱到手，乡民脸色难堪，“朱管事，这钱怎么少了许多？莫非是数错了？”
管事眯缝着眼，“嫌少？嫌少别卖啊！眼下盐价跌的厉害，朱老爷赏你们一口饭吃，你们就知足吧！”
盐价跌了？
这分明是在胡扯。
方家庄土地贫瘠，百姓全靠卖盐养家糊口。
朱管事这行径就是在割乡民的肉，断他们的活路。
一时间，乡民鼓噪不已。
只是朱管事非但不惧，反而不屑道：“怎么？你们这帮刁民难道还想造反？”
无需吩咐，四下里陡然窜出几十条持械的莽汉。
毫无疑问，这些人便是盐场豢养的打手。
正是靠着这样的打手，朱游缴才垄断了介亭的盐货。
在此之前，也曾有乡民试图越过朱游缴，直接卖到糜氏那里。
第一次倒是赚了不少钱，可第二次就比朱游缴带着人马将乡民打断了手脚，并且罚了重金。
有了这样的前车之鉴，卖盐的乡民只能忍气吞声，咽下这口恶气。
“朱管事言重了，是小人口误眼花，千错万错都是我的错，还请您高抬贵手，饶过则个”
朱管事冷冷一笑，“算你识相，想卖盐赶紧滚过来，不要耽误游缴的买卖！”
方贤气得咬牙，却只能在同伴的示意下安静下来。
没办法，乡民们需要这么一个收盐的地方。
今日若是闹出乱子，岂不是断了大伙的生路？
再者，朱游缴爪牙众多，在这里闹事，定然讨不到好处。
可有时候，再三忍让的结果就是对方得寸进尺。
接下来，朱管事又将盐价压低了不少。
方家庄的乡民敢怒不敢言。
方贤气炸了肺，这些混蛋，早晚要让他们连本带利的还回来。
小半个时辰之后，乡民踏上了返程的路。
不多的钱财在购买米粟之后所剩无几。
若是在之前，卖了盐货之后，乡民们会欢声笑语、满载而归。
可现在，朱管事的贪婪让到手的钱财少了三成。
原本可以温饱的日子，陡然变成了勉强果腹。
这让人如何能忍？
几个乡民忍不住破口大骂起来，“杀千刀的猪扒皮！”
“该死的混球！”
……
咒骂声中，方贤狠声说道：“先回家，日子还要过，盐还要煮。”
乡民心中愤懑，长久以来，他们饱受欺压、剥削。
本以为靠着煮盐、晒盐能够逐渐改善生活，可现在看来，朱游缴只怕不会让众人如愿。
怎么办？
难道就这么继续忍受剥削？
无人出头的情况下，一众乡民只能强忍怒火，回到住所。
没办法，朱游缴是官，麾下又豢养一批爪牙，谁敢跟他斗？
不过，积年累月的怒火并不会消失，只是暂时沉寂，一旦有了机会便会喷薄而出。
回村之后，方贤并无家人，他将买来的米粟放入瓦罐，又将剩余的两百钱藏入塌下。
日当正午，正是午食的时候。
辛苦了大半日，肚子早就饿得前胸贴后背了。
生火、煮饭。
没有大鱼大肉，只有野菜、汤饼。
相较于日食两顿的其余乡民，方贤的日子已经算是不错了。
院中有一根圆木棍，棍前绑着块青石。
在这乱世将至的年月，自身的武力是存活下去的重要依仗。
“呼呼呼！”
木棍不停刺出，为了保证前刺的角度，需要控制腰腹力量。
两百个回合过后，方贤已经额头生汗，右臂、腰腹也隐隐作痛了。
是时候开始下一步的训练了，方贤将青石的数目加到了五块，而他迈出左腿，双手持棍，保持前刺而出的姿势。
这样的锻炼可以增加下盘的稳定性，确保刺出的力量和准度。
没有显赫的世家背景，方贤只能用双手拼出一份未来。
兴许是这具身体可塑性强，半个月前，这样的姿势只能坚持半柱香的时间。
可现在，经过训练，方贤已经可以坚持半个时辰了！
日头倾斜的厉害，木棍也变得逐渐沉重，腰、腿都在隐隐颤抖。
坚持、坚持、再坚持！
终于，堪堪到了极限的时候，方贤将木棍、青石收回，开始舒缓筋骨。
一套八段锦过后，方贤又做了两百个俯卧撑。
超负荷的训练很快将肚中的食物消耗殆尽，方贤将海边捡来的海蚌煮熟了吃掉。
在缺乏调味料的汉代，也只有海蚌不需要太多的佐料。
就这样，时间在煮盐、锻炼中过的飞快。
差不多到了五月，每户又积攒出了一百多斤的盐货。
方贤与众人议定了卖盐的时日。
这一日，天还没亮，方贤便挑着扁担，与众人汇合起来出发了。
方贤带了跟顶端削尖的木棍，而他的同伴也将砍柴的刀、斧藏入盐中。
世道不太平，倘若遇到贼寇，这些武器便是舍命一击的本钱！