第56章 莒州风云
夜半，万籁俱寂，崔大胆却辗转难眠。他满心纠结，既被诸多烦心事搅得思绪纷乱，又时刻担惊受怕，生怕被官差拿住。瞧着身边这群人，怎么看都觉得不靠谱，这可如何是好？
正烦闷间，一股尿意袭来。崔大胆光着上身，匆匆走出客房，打算去楼下茅厕。刚一转身，他猛地打了个寒颤。
“俺娘来！你不睡觉啊，半夜三更的，要吓死人呐！”
原来，朱雄英门口的侍卫齐庆正目光如炬地盯着他。那眼神好似两把利刃，直戳得崔大胆心里发毛。他勉强挤出一丝笑容，说道：“尿急，俺去外面茅厕，你继续站着哈！”说罢，便匆匆下楼，往院子里奔去。
客房内，传来刘义兴压低的问询声：“何事？”
“回统领，崔大胆去院子里撒尿。”
听闻此言，刘义兴继续躺在地上，佯装熟睡。
突然，楼下传来崔大胆的一声惊叫：“嫩干什么的！”随后，便没了声响。
朱雄英被惊醒，忙问道：“怎么了？”
刘义兴如敏捷的鹞子翻身而起，快步走到门口，低声吩咐：“下去看看，务必以安全为重！”门口侍卫领命，迅速下楼。
不多时，齐庆返回，在门口禀报道：“殿下，崔大胆失踪了。后院有四个人的脚印，还有一道拖拽痕迹！”
朱雄英揉了揉脑袋，思忖片刻后说道：“他们动作倒是迅速，知道先拿崔大胆开刀。今晚大家都警醒些，把火铳准备好，等天亮褚虎来了再说！”
此刻，客店外几处隐秘角落，几道身着黑衣的神秘身影，正悄然注视着这一切。
天刚破晓，朱雄英等人便在房间里等待。卯时刚过，门外传来动静。刘义兴右手紧握着小巧的新式火铳，左手随时准备点燃引信，沉声喝问：“来者何事，欲近尊驾？”
外面传来低声回应：“龙裔近卫，祥麟瑞符。”
刘义兴使了个眼色，侍卫打开房门。只见之前留在驿站的褚虎，肩上背着一个长长的包袱，快步走进房间，身后还跟着一名侍卫。
“殿下！属下进城颇费了些周折，故而来得迟了！”
朱雄英微微点头，没有追问缘由，能顺利解决，想必事情不算棘手。
“带了几把？”
褚虎解开包袱，恭敬回道：“回殿下，五把新式火绳枪，新式火药和铅弹都已备好！”
朱雄英颔首，神色凝重地说道：“每人都带上，多备几个火折子，这几日恐怕会险象环生。哼！且让我们会会他们！”
接着，他神情严肃地下令：“余贵，按我之前交代的去办。齐庆，你先与余贵一同去买粮食，再拿些宝钞去城里打探崔大胆的消息，尤其是牢房那边，能用钱财解决的尽量用钱。出去时换身衣服，等我们走后再行动。”
“不入虎穴，焉得虎子！其他人随我来！”
余贵和跟在褚虎身后的汉子点头领命。
朱雄英带着众人，身着寻常百姓服饰，朝着莒州知州的府邸走去。
没走多久，刘义兴悄然靠近朱雄英，低声说道：“殿下，有人在后面尾随，不过并非老手。”
朱雄英微微点头，心中已有算计。他深知此次调查莒州贩卖官粮一事，必定困难重重，必须步步为营，小心应对。这打草惊蛇之计，虽有风险，但或许能引出背后更深的势力，让他们露出马脚。
众人来到莒州州府附近，朱雄英对褚虎低语几句，随后几人便在不远处观望。
褚虎心领神会，故意在州府门口大声呵斥：“何时开仓放粮啊！城里粮价都涨破天啦，到底有没有人管呐！”
他一趟又一趟地来回叫嚷，声音洪亮，引得周围百姓纷纷侧目。众人心中暗忖，此人究竟是谁，竟敢在州府门口如此喧哗？
此时，莒州州府内的郭裕听闻消息，心中一惊。他暗自思忖：“竟敢来州府前闹事？到底是何身份！难道他们发现了什么？抓崔大胆的事，莫不是被他们怀疑到州府头上了？他们究竟打的什么主意？”
思索片刻后，郭裕很快镇定下来，唤来小舅子李子维。
李子维一路小跑，满脸是汗地走进房间，说道：“舅兄，门口何人在闹事？我刚从牢房出来，就听到外面喧哗声。”
郭裕面色严肃，说道：“就是与崔大胆进城的那几人，不知他们葫芦里卖的什么药！”
李子维听后，顿时笑道：“舅兄您多虑了！在毕吏目的手段下，崔大胆什么都交代了！”
郭裕身子前倾，急切问道：“哦？他怎么说的？那几个人与他究竟有何关系？”
李子维擦了擦额头的汗，满不在乎地摇摇头：“这几人没什么能耐，不过是如舅兄所言，一个商人子弟罢了。崔大胆交代，为首的叫祝英，其余都是随从，应该是家族派出来历练的。”
说着，李子维凑近郭裕，又低声道：“崔大胆还说，在北门外十五里处的驿站里，他们还有一车货物，分量不轻。那家伙猜测可能是金银钱财，不过具体是什么，他也不确定。”
郭裕顿时来了兴致，眉眼放光，眼珠一转：“哼！原来是个入世未深的毛头小子，我还以为有多大本事呢！先找个理由把他们拿下，再把驿站的那一车钱财找个由头扣下来！”
郭裕转而对李子维吩咐道：“你先出去会会他们，看看能不能找个借口，给他们扣个帽子，抓进牢房去！”
李子维忙不迭点头，一副胜券在握的模样，转身往外走去。
郭裕又唤来莒州吏目毕贵，在他耳边低语几句。毕贵领命，带着一些人手，匆匆往城外赶去。
朱雄英见有人出来，给了褚虎一个眼神。
褚虎心领神会，走到中间停下，静静等待来人。
李子维走到衙门口，小眼一瞪，双手叉腰，气势汹汹地喝道：“何人在此喧哗闹事！州衙乃朝廷权威象征，在其门口喧哗，是对官府威严的公然冒犯！”
褚虎抬头，毫不畏惧地看着李子维：“这位大人此言差矣！大明律例，公正严明，旨在保百姓安宁，护正义长存。我在州衙门口喧哗，实是事出有因。大人您为官一方，理当体察民情，解民之忧！”
“吆，好一个伶牙俐齿之人！你有何事，说与本官听听！”李子维指着褚虎道。
褚虎不卑不亢：“不知台上是哪位大人，能否做主呢？”
李子维冷笑一声，神色自若道：“本官乃莒州州判，你说，本官能不能给你做主？”
褚虎不屑地一笑：“好大的官威！如今莒州百姓深受官粮贩卖之苦，生计艰难，我前来申诉，只为讨个公道！”
周围百姓一阵惊呼，都在心里嘀咕，这又是哪里来的愣头青，竟敢公然挑衅李子维。整个莒州，谁不知道此人恶名昭彰，为非作恶、侵占良田，恶行累累，却依旧逍遥自在，听说在应天府还有大后台呢！