第32章 拦溪逢祝氏
晁盖说道：“贤弟，你汴梁人氏，不知我这里格局。我们脚下这条大溪，贯穿济州、郓州，西接梁山泊、东接济水，若做私商，可谓得天独厚。”
说着一指那山道：“那座山名为独龙山，山前有三个山冈，居中的叫做独龙冈，冈上有一户人家，家主也曾入京为官，乃是正六品的朝奉郎，后来致仕回乡，勾结官员、强取豪夺，霸住了这方圆三十里的地面，唤作祝家庄。”
晁盖说着，眉目间露出怒意：“这个祝朝奉贪钱没够，听说我走私商颇能发财，便把这大溪占住半条，若往济水通行，所得利钱他要一半，晁某岂忍他这口气？索性弃了这半边儿，只向西面去讨生意。”
这时吴用露出惊诧神情：“保正，此事小生也不曾听你提起！怪不得这几年，见你出门少了许多，还道你是有意闲养，不料却是这个缘故。可是小生又不解，凭你‘托塔天王’名头，他一个致试官儿，也敢来捋虎须？”
晁盖脸色一红，低声道：“那厮家大业大，请了一个奢遮的教师，唤作‘铁棒’栾廷玉，又有几个儿子，各个练得一身武艺，晁某虽不怕他，却是敌不得他人多。”
他似怕李云龙笑他胆怯，立刻又道：“何况祝家也不惟他父子难对付，他那独龙冈左右，还有扈家庄、李家庄两个坐地虎，其中扈家庄也还罢了，李家庄的庄主，人称‘扑天雕’李应，惯使长枪飞刀，也是极能厮杀的狠人。他三个庄子互通声气，晁某独身一个，如何同他争竞？”
叹口气道：“贤弟，你道我如何亲自送你？便是怕这祝家庄拦了船儿，别生枝节，我在船上，好歹他要给我一个面子。”
李云龙听得连连点头，梁山三打祝家庄乃是一场大戏，他自然晓得，心想也是，梁山泊那是兵强马壮，还一连打了三场方才得手，晁盖如今孤家寡人，自然不是人家对手。
再想晁盖肯为自己来求仇家，真正是义气无双，心中一时感动，看向祝家庄方向，眼神多了几分敌意。
暗自计划：待办完了正事，定要回到此村摸一摸底，祝家庄这等狗地主，不施展手段，造了他的反，难道还留着做种？
说话间，船儿已过了那个客店，店里小二正自坐地，忽然见窗外一条朱红色大船过去，不由一愣，跳起身道：“怪哉了，这个季节，溪里怎么会过这般大船？”
不住眼看了一回，忽然一拍自家大腿，醒悟道：“我道此船如何眼熟，这不是郓城县晁保正的船么？记得当初新造不久，我家庄主便拦定了此溪，不许他走西路。啊呀，这厮敢冒大不韪来闯本庄，若告知庄主，必有重赏。”
想到此，这小二奔出店，店檐前拴着匹马儿，被他拽开缰绳跳上，紧打一鞭，奔去独龙冈报信去了。
这时天地俱静，马蹄一动，船上晁盖等人登时惊动，有庄丁指着叫道：“不好了，那厮们定是去通报了。”
晁盖冷笑道：“这店子本是他安置在此的眼眉，去便任他去，我见了他祝家人，自有一番话说。”
当下依旧前行，李云龙立在船头，只见前面溪水流速减缓，绕着偌大独龙山转一个大弯，心中当下有数：难怪那店里人来及报信，原来这里如此水势，祝家庄人得知晁盖船来，只消直接去转弯下游处堵截便可。
如此过了一个多时辰，四下俱暗，月儿挂上林梢，晁盖大船缓缓自独龙山后绕过，便见前面较窄之处，两岸打着无数灯笼火把，一溜四五条小船横在溪面，首尾相接，拦定了前路。
晁盖喝道：“缓缓停船，倒要看他如何声张。”
于是大船减速，慢慢靠着溪边停下，距离那些拦路小船，不过三五丈遥。
灯火之下，李云龙看得真切，小船上、两岸里，总有七八十名弓手，气势汹汹，弯弓搭箭。
细看那箭簇，都厚厚的绑着布帛，身边有人举着火把，看来若是晁盖不停船，对方便要火箭齐发。
李云龙冷笑道：“可知这年代全无法度！区区一个庄子，居然有这般多弓箭，行事又这般狠恶，真同土匪无异。”
吴用轻声笑道：“仁兄想必少出东京，其实天下哪里不是如此？什么叫土匪？闹大了名声而已，什么叫豪杰？没扯旗上山罢了，只要有钱有人有兵刃，行事都是一般。话说回来，你若有钱无人无兵刃，莫说什么土匪、豪杰，衙门便先细细嚼吃了你的肉去。”
李云龙听了点头不语，暗自忖道：咱老李本还担心若做出些事来，会不会坏了这天下太平，据此看来，这般天下，何曾太平？或者说，这般太平，还不是弱肉强食，都以百姓为鱼肉。既然如此，倒是不必顾忌许多……
他这里思前想后，便见岸边奔来三匹好马，端坐三人，装扮奢遮，各自都戴缎子包巾，身披锦绣战袍，坎肩、扎袖，金带勒腰，一身武人打扮。
居中一个，一身素白暗花战袍，骑跨白龙驹，二十五六年纪；
左手一个，一身青缎兰花战袍，胯下黑鬃马，二十一二上下；
右手一个，一身大红绣金战袍，坐骑火炭兽，年方十七八岁。
这三个哥儿，生得面目酷肖，显然是同胞兄弟，各自佩一口刀，绰一条枪，一般的意气飞扬、满面傲意。
年纪最小那个把枪一指，大喝道：“兀那鸟船上能做主，出来一个说话。”
晁盖脸色一冷，走到舷边，抱拳道：“郓城县晁盖在此，不知答话的是祝家哪位郎君？”
年纪小那个露出惊喜状，大笑道：“‘托塔天王’？啊哈，小爷早想会会你，不料如此知情识趣，自己送上门来！小爷们三个，行不更名、坐不改姓，这是我大哥祝龙，这是我二哥祝虎，至于小爷，便是祝彪！晁盖，谁许你家的船，来走我们祝家的水路？”
晁盖见他年少轻狂，懒得多说，看了看人群，问道：“祝朝奉可在？晁某有几句话，要和朝奉相商。”
祝彪听了顿时色变，厉喝道：“晁盖！你不过是村中一个土财主，井底蛤蟆一般角色，见过多大的天？凭你也配要见我爹？何况你敢当着小爷们的面说此话，莫非小爷几个，不配同你并论么？”