第3章 需求的力量

如果你教会一只鹦鹉说“供给”和“需求”，那它就能成为经济学家。

——美国经济学家 保罗·萨缪尔森

香料现身

神农尝百草的意外发现

故事还得从一个古老的吃货说起。

这个人叫神农氏，出生在5000年前的中国。他是中国上古传说中立志“尝遍百草、以救苍生”的神话人物，如果称他为中国最早的吃货，相信人们应该不会有意见。爱吃的人格外可爱，何况他的格局更高，出发点也更为神圣。

上古时期的人们靠采集野果、捕猎动物为生。混沌初开之时，人们对种类繁多的植物一脸迷茫，完全不知道哪些能吃、哪些不能碰，每次吃喝都是开盲盒，生死全靠运气。中毒是随机事件，某人上午还活蹦乱跳，可能仅仅吃过一顿午饭，就因为误食某种毒蘑菇，轻则上吐下泻，重则口吐白沫、撒手人寰。

神农氏看着这些可怜的吃货大发恻隐之心，决心尝遍天下百草，让后代吃货们不再遭受毒物之苦。经过无数次冒险尝试后，他终于帮人类确定了5种能吃的基本主食：稻、黍、稷、麦、菽。

这个过程并不顺利，神农氏被各色各异的植物蹂躏得遍体鳞伤。时而呕吐不止、当场昏厥，时而口吐鲜血、命悬一线，但这位大神决心要跟自然界斗个你死我活，总能逢凶化吉。

他发现大自然有一种非常巧妙的安排：如果一种植物有毒，那么在附近也能找到解除这种毒的另外一种植物。相生相克、生生不息，自然界这种“一物降一物”的设定，让神农氏激动不已。那行，有解药就放心了，底气十足的神农氏决定扩大试吃范围。

不久，神农氏试吃了一种巨型蘑菇后中毒，毒发的幻觉让他恍恍惚惚，如同现在云南人误食毒蘑菇后产生各种幻觉一样——有人感觉自己是奥特曼，也有人感觉自己登上了月球，甚至还有人感觉正在巴黎时装周现场——神农氏感觉自己快要起飞了，神志模糊中顺手抓住旁边一种尖叶植物的茎块快速吞下去。结果奇迹出现了，他成功解毒，躲过一劫。这种植物救回神农氏一命，他心存感激，给这种尖叶草取了一个温暖的名字——生姜，寓意可起死回生。

非常遗憾，吃货宗师神农氏虽然久经沙场、尝遍百草，但他不能每次都如此幸运，最终还是倒在一种剧毒的断肠草之下。他留给后世吃货一本宝贵的吃货手册——《神农本草经》。相传该书起源于神农氏，代代口耳相传，于东汉时期集结整理成书。

吃货后辈们前赴后继、不屈不挠，继承和发扬了神农氏的精神，持续尝试百草。千万种植物的不同种类、不同功效、不同寒温特性被记录下来，不但让民众避开中毒之苦，还从植物彼此相生相克的原理中，发展出了中医理念。

中医，伴随原始吃货寻找食物的过程形成，无心插柳柳成荫。无数像神农氏一样的人亲身实践和探索，奠定了中医学的基础，开创了中华民族传世的中医文化。

多年后，曾经救过神农氏的生姜，被人发现还有其他用处，它不仅可以解毒，还因为有浓郁的香气常被人放进菜里提升鲜味，改善肉类口感。因为生姜有解毒救命的光环，所以它慢慢成为餐桌上的核心养生调料。

神农氏是发现生姜的吃货先祖，而孔子则是一个自带偶像气质的吃货继承者。孔子曾说“不撤姜食”，意思是每顿饭都必须有生姜相伴。

千百年来，生姜一直是中国菜肴的核心香料，有“菜中之祖”的名号。生姜与茴香、丁香、桂皮、山柰、八角、草果、甘草、陈皮等进行各种排列组合，构建出了复杂的中国味道，多维度撩动人们的味蕾，也开启了餐饮香料的先河。

香料的概念诞生在中国，在神农氏的冒险过程中无意间登上历史舞台，逐渐成为一个巨大的经济产业。华夏5000年历史，论吃喝方面，咱中国人从来就没有输过任何人。

咸肉干

欧洲吃货的苦难酝酿着香料需求

香料的英文是“spice”，源于拉丁语“species”，常用来表示贵重但量小的物品。用这个词根来表达香料，可见当时香料在欧洲人心中的珍贵。

香料是一大批有香味、能食用的植物果实、根、茎、树皮形成的调味料的总称，比如，现在大家熟悉的茴香、八角、桂皮、胡椒、丁香、豆蔻等，都称为“香料”。

这些在今天看来很寻常、价格低廉的调味料，在当时的欧洲却一度成为贵族的奢侈品，因为这些不起眼的小东西彻底征服了欧洲。

《罗马帝国衰亡史》一书把胡椒称为“大多数奢华的罗马烹饪术中的一种特别常见的成分”。也就是说，当时的胡椒类似今天的鸡精和酱油，是厨房烹饪的必需品，而且是有钱的贵族才能消费得起的奢侈品。

现存年代久远的古罗马烹饪书《关于烹饪的艺术》中，一共记录了500余种食谱，几乎每一种食谱都会提到要“加入少许胡椒”，可见胡椒在当时的地位几乎跟盐相当。

可能大家会觉得奇怪，虽然菜里加一点胡椒确实会更美味，但欧洲人也不至于对胡椒疯狂迷恋到这个地步吧？有这样的疑问，你一定是不知道他们当时悲惨的生活背景。当仔细了解他们的生活状态后，你也许就会对他们对香料的需求投去同情的目光。

欧洲大多数地区冬季都极端寒冷，而喂养牲畜的饲料选择极其有限，后来用于喂养牲口的萝卜在当时还只是一种观赏性植物，并没有被人畜食用。由于欧洲冬天没有足够的草料喂养牛羊等牲畜，在冬天到来之前，欧洲人会将大部分牲口宰杀，因此，在漫长的严寒冬季，新鲜的肉类供应量自然极少。

在中世纪的欧洲，猪特别受饲养者欢迎，原因是它跟牛羊不一样。猪智商较高，生存能力强，在寒冷的冬天甚至可以直接将猪放养到山上，整个冬天它们可以自己觅食，无须人工照料，完全可以自己想办法活下来。所以，欧洲人一到冬天就会把猪放到山里，和它们互道珍重，让它们独自在山里度过漫长冬季，等到再次相见时已是陌上花开。猪师兄缓缓归来仍是少年，它们不但身材未见消瘦，大部分反而丰腴了一大圈。

只有条件好的欧洲大农场主才有足够的草料、圈棚让牲口度过冬季，条件一般的饲养户都会选择在冬季之前屠宰牲口。屠宰牲口的日子一般会定在每年11月11日的圣马丁节，这是为了纪念“圣人”马丁。圣马丁节一共延续40天，在此期间，人们须进行斋戒，斋戒结束后，人们会集体出关，搞一个吃喝狂欢节，那时候所有人便可以放开束缚，饱餐一顿。因此，在11月11日那天屠宰的牲口，至少要等到40天斋戒结束后才能吃，为了使肉质不腐败，必须使用超剂量的盐进行腌制，同时还要让腌制的肉类尽量失去水分。这些使用了过量盐的肉会变得坚硬、奇咸无比，让人难以下咽，即使硬着头皮吃完，人也会口渴难当，不得不靠大量饮酒来缓解口渴。在很多文献中，都能看到对这种咸肉干的吐槽记录。

一位15世纪的可怜学者抱怨道：“你可能不会相信我对咸肉干是多么厌倦，我是多么渴望能够吃新鲜肉，因为这4个月以来，我除了吃重盐腌制的咸鱼、咸肉以外，我别无他物。”

多么痛的领悟！

40天的斋戒煎熬终于结束，但等待他们的只有这种咸肉干。要想吃到蔬菜，还需要再等到三四个月后的夏季。你看到这里，是不是非常同情那个时代的欧洲人？

冬季结束后，欧洲人的春季也非常难熬。夏天的蔬菜此刻还没有发芽，而西红柿、土豆、南瓜、玉米等如今遍地的蔬菜，此刻还默默长在远隔万里的美洲，没有被发现。

春天，等待他们的依然只有咸肉干。

为了减缓口感上的痛苦，欧洲吃货们纷纷开动脑筋，想尽一切办法希望在冬季、春季过得好一点，即使没有新鲜肉，也要排除万难，想办法把咸肉干做得更好吃一点。

一次偶然的机会，一个公爵家的厨师无意中掀起了人类餐饮史上的一次变革，他一手促成了香料与咸肉的相遇。

公爵：没法儿活了，天天吃咸肉干，能不能整点儿好吃的？

厨师：主人，我最近搞了个小发明。

公爵：赶紧讲。

厨师：我发现在咸肉中加一点胡椒烧制，居然很美味。

公爵：什么椒？

厨师：胡椒，这是一种神秘的东方香料。

公爵：那就多加点。

厨师：但是它很贵。

公爵：我是差钱的人吗？都给我加，酒里也加，粥里也加！

厨师：得嘞。

如果说单一乏味的咸肉干是中世纪吃货的噩梦，那么香料就像是夜空中最亮的星，瞬间照亮了欧洲吃货们的前程。从天而降的香料彻底滋润了欧洲人的味蕾，当然，也创造出了巨大的香料市场。

16世纪葡萄牙植物学家加西亚·德·奥多尔塔在提到生姜时说：“在我们那些吃咸鱼干的日子里，它给我们增加了无穷的味道。”

自香料进入厨房，厨师们就八仙过海、各显神通，竭尽所能地把香料应用到每一道菜中。

一开始，大家往腌制的咸肉干里加香料提升口味，慢慢地，他们开始在新鲜肉、蔬菜沙拉中也加入香料。总之，他们发现加入胡椒、肉桂、茴香等香料的菜，实在是太好了。渐渐地，人们对香料的应用几乎达到了变态的程度，他们快速拓展食材范围。天上飞的、地上走的、水里游的，都用来和香料一起烹饪，恨不得什么食物都要混着香料尝一口。

来看看当时欧洲吃货们流行的菜单，你可能会大惊失色，这些食材是：天鹅、牛、鹅、野鸡、鹧鸪、杓鹬、画眉、麻雀、鸡鹬、大鸭……总之，什么惊悚来什么。

你以为他们这就折腾完了吗？

显然没有！

在所有食材里都加入香料后，他们又开始把目光投向酒类。有人开始在葡萄酒、啤酒中加入香料。4世纪中期作家帕拉狄乌斯津津有味地谈道：“当时的酒馆里，非常流行在酒中加入桂皮、生姜、胡椒。”

罗马的政治家们喝酒时都会加入蜂蜜和胡椒。在6世纪的著作《法兰克人史》中可以看到这样的决斗场景：一位法兰克人饭后向其同伴敬一杯香料酒，然后便拔剑出鞘，对方立刻血溅当场。

香料酒的炮制非常简单，先把选好的几种香料混合在一起，慢慢研磨成粉状，然后加到葡萄酒、啤酒、白酒中，等待几天后便可以饮用。如果你觉得味道太大，不用说，味道肯定很大，你还可以加一点蜂蜜改善味道。

笔者曾经如法炮制了一瓶欧洲中世纪的香料酒，把胡椒、桂皮、八角、花椒等全部捣碎装进一瓶葡萄酒中，密封几天后，我满怀期待地打开瓶子，用上好的红酒杯盛好，焚香沐浴，准备体验一把中世纪贵族的生活。结果，一杯下肚差点没把我当场送走，这体验复杂得不可描述。等到冷静下来，我开始思考一个问题：为什么香料酒如此难喝，但中世纪的欧洲人还如此热衷呢？原因可能只有一个，那就是当时不加香料的酒更难喝。否则，没有人会愚蠢到愿意喝下味道怪异的香料酒。

事实的确如此，中世纪的酒比你想象中的还要难喝许多。有文献记载当时的葡萄酒味道是“难喝、生涩、令人窒息”的，可真是“一口葡萄酒，当场就送走”。特别是英国宫廷的酒，是出了名的难喝，法国人彼得评价说：“英格兰宫廷中的酒味道就像是涂料，不是酸的就是有霉味。英国那些贵族喝酒时，不得不闭着眼睛，从紧闭的牙缝中往里嘬，整个人浑身颤抖，一脸苦相，像是在喝毒药。”

一位诗人曾抱怨，说自己储藏了一年的葡萄酒“喝下去酸得像矛刺，像刀片割，像针刺，导致我白天、夜里要小便一百遍，而便秘使得我难受得几乎快要死去。”

中世纪的酒之所以如此难喝，缘于当时没有冷藏技术，也没有很好的密封技术，时间一长，葡萄酒就会氧化变质，味道会变得酸和苦涩，还会产生霉味和烟味。

此时，香料的优势开始显露，它不但可以大幅度消除酒的酸涩味，还可以减轻变质酒的腐败味和烟味，加入香料后，喝酒的人终于摆脱了变质酒带来的口感噩梦。虽然在今天看来，香料酒非常难喝，但比起变质酒，味道还是好了许多。幸福，不就是个比较级么。

香料及时拯救了欧洲人的吃与喝，成千上万的吃货们追求美好生活的愿望被唤醒，一次更大的吃货升级、炫富浪潮即将席卷欧洲。

马斯洛需求原理

吃货需求开启了全球香料市场大幕

人的欲望是无止境的，明代的朱载堉写过一首非常经典的散曲——《山坡羊·十不足》，将人类的需求心理描写得十分生动形象：

逐日奔忙只为饥，才得有食思为衣。

置下绫罗身上穿，抬头又嫌房屋低。

盖下高楼并大厦，床前缺少美貌妻。

娇妻美妾都娶下，又虑出门没马骑。

将钱买下高头马，马前马后少跟随。

家人招下十数个，有钱没势被人欺。

一铨铨到知县位，又说官小势位卑。

一攀攀到阁老位，每日思想要登基。

一日南面坐天下，又想神仙下象棋。

洞宾与他把棋下，又问哪是上天梯？

上天梯子未做下，阎王发牌鬼来催。

若非此人大限到，上到天上还嫌低。

在朱载堉这首散曲诞生300多年后，美国著名社会心理学家马斯洛提出了著名的“马斯洛需求层次理论”。马斯洛需求层次理论核心观点是：人类的需求很复杂，每个人深层次的欲望在身体内蓄势待发，一旦条件成熟，就会自动释放出来。

马斯洛把人类的需求分成5个层级，如同一个金字塔，从底部到顶部依次是：生存需求、安全需求、社交需求、尊重需求、自我实现需求。他还发现了一个规律：人们一旦满足了某个低级需求后，就会自然迈向高一级的需求。比如，人在生存需求得到满足、不再挨饿受冻之后，就希望不要再住大桥下，要住到一个更安全的地方。等到有一个安全住所后，人自然继续迈向下一级需求——社交需求，希望有几个好朋友喝点酒、吹吹牛。有了好朋友之后，自动跃升到下一级——尊重需求，希望自己在群体中被人尊重，吃喝的时候最好大家都让自己坐上位。最终，人会升到第五级需求，也是人类的最高需求——自我实现需求。自我实现有很多种形式，比如参加公益活动、帮助他人摆脱困境等，都属于这个范畴。

当然，还有些人倾向挑战极限，去“虐”一下自己，比如爬珠峰、徒步穿越沙漠等，总之，要做出一些看起来不一样的事来显得自己不一样。

马斯洛的需求原理最早应用于心理学，后被大量应用于经济学领域。经济学家们发现，掌握了人类需求的底层逻辑，无论是用于投资还是判断经济趋势、洞悉消费需求，都会得到更为准确的预测。当然，这个原理对吃货一样有效。

人类从原始社会到近代，经历了几百万年的发展，一直处于勉强生存的状态，也就是说，这几百万年人们一直处于马斯洛需求原理的最底层。

直到最近几百年，人类忽然突破了生存困境，解决了饥饿问题，尤其是此前相对落后的欧洲在解决了生存温饱问题之后，吃货们便开始蠢蠢欲动，迈向了更多样化的食物需求。

欧洲有钱人更愿意穿东方的丝绸衣服，在食物方面也变得更加讲究。他们再也不想忍受味同嚼蜡的食物，在有了更多财富积累之后，他们发现来自东方的香料是种神奇的物品，可以让乏味的食物变得美味。

于是，一场以香料为核心的食物改造运动轰轰烈烈地展开。从此，香料的功效在欧洲不断被夸大，香料不只用于掩盖咸肉干的盐味，还逐步演变成一种多元化的调味品。香料在欧洲迎来了自己最辉煌的时刻，一时间，整个欧洲都在谈论香料，香料成为市场的紧俏品。

有钱人不只往菜里加那么一点香料，他们更喜欢彰显自己的与众不同。欧洲很多有钱的土豪干脆直接把香料磨成粉，制造出一系列“全香料食物”。他们把磨细的香料做成饼干和甜点，什么生姜桂皮饼、胡椒八角馍、茴香肉桂糕……当时最流行的食品是生姜饼，其实就是把生姜磨成粉，然后做成饼状。

有钱人的生活就是这么任性，吃完零食走在大街上，百丈之外路人都能闻到调料味。

香料如此神奇，温暖了欧洲吃货们的味蕾。但由于当时欧洲与东方的香料贸易路线并没有打通，香料在欧洲价格奇高无比，成为稀有物品，只有皇室、贵族、富人才能享用得起。于是，香料也成为欧洲富人们竞相攀比的奢侈品。

经济学认为市场决定需求，需求决定价格。在嗷嗷待哺的吃货们的需求刺激之下，香料几乎等同于黄金白银。欧洲餐馆大厨掂着勺子等香料下锅，贵族男女盼着用香料缓解葡萄酒的酸味，显示自己的高贵和与众不同，市场需求量日渐上涨，此时的需求远远大于供给，所以香料价格暴涨几乎是水到渠成的事，这就是经济学的供给和需求原理。

巨大的利益激励着无数香料商人加入了香料贸易，欧洲的香料市场出现了前所未有的繁荣景象。欧洲吃货们对香料的巨大需求造就了庞大的香料贸易市场，再加上欧洲人不断赋予香料各种神奇的功能，香料本身的稀缺，进一步推高了香料价格。

欧洲贵族认为，如果把胡椒与其他香料进行复杂配比，长期使用可以在男女之事上产生奇效。这对充满奢靡、精神空虚、身体拉垮的欧洲男人们来说，犹如一剂春药，为他们提供了强大的心理慰藉，让越来越多的人成为香料的铁粉。

当时，欧洲瘟疫盛行，很多人相信胡椒有预防瘟疫的神奇功效，人们流行随身佩戴装有香料的香盒，以期望可以远离瘟疫、延缓衰老。

这些神奇的说法，进一步刺激了欧洲对胡椒等香料的需求。需求增加导致价格进一步上涨，空虚、盲目、怕死的富人们开始囤积香料。而且，一样东西越贵，就越能显示消费者的富有和地位，从而表现出其与众不同。这就是奢侈品、稀缺品给拥有者带来的精神愉悦感，也是奢侈品经久不衰的逻辑，几百年来始终没有改变。

无论是当时还是现在的欧洲，追求时尚、稀缺、昂贵物品的现象都一直存在，很多人倾向于买稀缺、昂贵的产品。

只不过，不同时期对于奢侈品的看法不同。有些时代，金银、钻石是奢侈品；而有些时代，丝绸制品是奢侈品；也有时候，一棵郁金香就是奢侈品。不同地方的奢侈品也不同，在沙漠里，水是奢侈品；在监狱里，香烟是奢侈品；在月球上，空气是奢侈品。在任何地方，一种需求很大又稀缺的东西，都会成为奢侈品。

胡椒等香料从神秘的东方经过长途运输来到欧洲，成为欧洲上等贵族争相抢购的物品，当时价格已经达到天价。1248年，英国1磅肉豆蔻价值4先令7便士，这笔钱在当时可以买到3只羊，这即使是对于家境富裕的人来说，也是极其昂贵的日常消费。

在中世纪的欧洲，人们常用“贵如胡椒”来形容某件商品价格较高。在英国，人们常用“他没有胡椒”来说明这个人没有什么财产，没有什么地位，不值得交往。

此外，欧洲香料的热潮，不仅是欧洲人一时猎奇的味蕾尝试，还有其复杂的社会和历史背景。当时正值中世纪晚期，欧洲人的思想陷于现实和梦幻、禁欲与放纵的迷惑之中。人们需要一个释放的出口，香料作为一种经长途贸易而来的舶来品，在欧洲社会生活中承载了不一样的精神意义，欧洲人的香料观念很好地映射了他们对宗教、社会、人性乃至世界的看法。

香料既能提升口味，又能彰显身份，由于其稀缺性，这种食物调料开始慢慢转换成一种奢侈品，高昂的价格赋予了食物另一种内涵，其经济价值开始被人为塑造。

阿拉伯人的垄断

欧洲人与阿拉伯人的贸易对决

如果一种产品的需求存在，那么，产品越稀缺就越有价值，这就是经济学中的“稀缺理论”。稀缺理论指一件东西越稀缺，价值就越大。比如空气到处都有，一文不值，而钻石开采有限，就非常昂贵。如果这种稀缺的东西被人垄断，那就会产生绝对的暴利，垄断香料的是阿拉伯人。

香料在神秘的东方，欧洲与盛产胡椒的印度隔着茫茫大海，想要找到这个地方，必须扬帆出海，谁能跨越海洋，谁就是暴利的拥有者。考验全球人划水能力的时候到了。

赢家是最先到达印度的全球“航海扛把子”阿拉伯人。当时，阿拉伯人无论是造船技术还是航海技术，都领先全球，所以，其他国家只能看着阿拉伯人的船尾望洋兴叹。

阿拉伯人现在给人的印象似乎都是爱在沙漠里打转，当时他们是海洋的王者。他们发明了非常先进的三角帆船，这几乎算得上是一项划时代技术。因为传统的横帆船只能顺风航行，三角帆船则可以根据风向调整，让船在逆风时也可以航行，还可以轻松完成大幅度转向，挑战那个时代“绝对不可能的航行”。

阿拉伯人除了有三角帆船的硬件技术，还有领先全球的导航技能。现在在卫星技术支持下，导航易如反掌，但当时没有任何电子设备，在茫茫大海上，阿拉伯人只能依靠天上的日月星辰来进行航向校正。他们发现，如果从北半球去观察，北极星是天空中唯一不移动的恒星，因此，北极星很快就成为他们整个导航技术的灵魂级星辰。

阿拉伯人充分应用“牵星术”来测定北极星高度，进行航迹准确推算、航船定位。传说牵星术源于中国，因为中国当时也有精确复杂的牵星板。中国当时的航海导航技术也非常先进，毕竟咱们有个“浪子”叫郑和。

阿拉伯人还发现了印度洋的季风规律。他们经过多年的观测，发现每年10月到12月，印度洋上的海风从东北吹向西南，次年3月到6月，海风则反过来，从西南吹向东北。

也就是说，只要选对了时间，来回都是顺风航行。就这样，凭借得天独厚的地理位置、先进的航船、独有的航海技术，再加上政府与伊斯兰教对商业的大力支持，阿拉伯商人几乎倾巢出动，快速垄断了整个印度洋的商业贸易。

做生意嘛，不就是搬来搬去的事。

阿拉伯人将中国的丝绸、瓷器、茶叶运往南欧、非洲出售，然后将印度的布匹、宝石、香料、珍珠运到欧洲出售。他们将非洲的黄金、犀角、象牙、钻石等运回到阿拉伯国家精细加工，再销往欧洲、中国或东南亚国家，赚得盆满钵满。一时间，阿拉伯人成为商业和航海的双料冠军，执全球海洋商业之牛耳，将中国、印度、东南亚、欧洲、非洲等国家和地区的贸易牢牢把控在手中。

阿拉伯商人在荷尔蒙和赚钱欲望的双重驱使下，几乎到达了当时航海家所能抵达的所有地域。他们还探寻香料产地，一路深入南洋各地，最远抵达了菲律宾的马尼拉一带。他们甚至将航海线路开发到中国的福建沿海，让当时的泉州成为中国的中心城市，不但如此，他们之中有很多人放弃了回国，干脆在中国定居。

特别是在宋代，极具包容力的朝廷为他们提供了专门的居住场所，允许他们用自己的语言开设学校。这些阿拉伯人逐渐与中国人融合，成为今天中国回族人的祖先之一，融合的过程背景在笔者的《小白经济学》一书中有详细解读。

发现香料之后，阿拉伯船队更是日夜兼程，日行千里，夜走八百。这些乘风破浪的哥哥们豪情万丈，持续活跃在欧洲与香料产地之间。他们在各地采购香料，从印度购买胡椒，从斯里兰卡购买肉桂，从东印度群岛购买肉豆蔻、丁香，通过先进的物流系统销到欧洲，赚取高额利润。

在阿拉伯人垄断香料的时代，欧洲人不得不忍受高价香料。欧洲的航海技术无法支持商人们的海洋贸易，他们不得不成为阿拉伯香料商人的二手经销商。

香料，已经成为中世纪欧洲贵族的“海洛因”。

贸易控制权的背后是一个国家的综合实力。当时阿拉伯人在科技、军事等方面力量空前强大，注定了他们能掌控全球贸易，而利润最高的香料贸易自然会被其全面垄断。这种封锁和垄断，也成为欧洲人突围的动力。

信息不对称

阿拉伯人高超的欺骗演技

阿拉伯人用地域封锁的方式，阻挡欧洲人前往东方寻找香料的产地。但是，欧洲人一直蠢蠢欲动，希望从阿拉伯人的封锁中突围而出。为了压制住欧洲人的冲动和念想，阿拉伯人集体编造了一出谎言。一时间，每个阿拉伯人都是演技爆棚的演员……

商品的价格差大多源于信息不对称，这是一个经济学逻辑。在商业交易中，交易双方的信息不一致，对方知道的信息你不知道，对方就有了各种赚钱的机会。比如，老王知道东北有一种特别好吃的大米，他跟当地种水稻的农民认识，而且他和农民讲好收购价为5元一斤。然后他在北京开了一家米铺子零售，价格为20元一斤，除去房租等费用，每斤米老王可以纯赚10元。这条街上其他米贩子也想进这种大米，但他们不知道老王的货源地。中国这么大，只要老王不说，在没有互联网的时代，周围店铺的商人大概率无法知道货源地，买米的消费者更是无处知晓了。

研究信息不对称的很多学者因而获得了诺贝尔经济学奖，比如1996年詹姆斯·莫里斯、威廉·维克瑞，2001年的乔治·阿克尔洛夫、迈克尔·斯宾塞和约瑟夫·斯蒂格利茨。

其实，阿拉伯商人在香料时代就是玩信息不对称的高手，欧洲香料二手批发商无法知道阿拉伯人从何处进货，也不知道进货价格是多少，阿拉伯商人具有随意定价权。

阿拉伯商人付出了巨大的航海代价才找到香料货源地，当然不会轻易告诉任何人。为了长期垄断香料货源，他们有一种默契：必须严格死守货源秘密。

而且，他们认为仅仅守住秘密还不够，必须放一些烟幕弹迷惑试图去寻找货源的人。他们开始编造关于货源地的谎言和传说，编造了很多虚拟的货源地名。很多欧洲商人就这么上当受骗了。他们按照阿拉伯人胡编乱造的地名和路线，驾船出海寻找香料，最后大部分人消失在茫茫大海上。

阿拉伯商人觉得还不够，他们继续编造出更多剧本，恐吓试图自己去寻找货源的欧洲商人。

欧洲商人：胡椒便宜一点，我这次多进点货。

阿拉伯商人：胡椒得来不易，不能少了，过几天还得涨价。

欧洲商人：大哥，咱上次说的那事儿，告诉我可以不？

阿拉伯商人：你说货源地？

欧洲商人：是的，你告诉我地方，我必有重谢。

阿拉伯商人：不是不帮你，那地方我劝你别去，太危险了。

欧洲商人：怎么个危险法？

阿拉伯商人：胡椒长在神秘的东方，生长之地毒蛇和怪兽丛生。去那儿是九死一生，你是有命赚钱没命花。

欧洲商人：那你们是怎么搞到的？

阿拉伯商人：我们的人一大半都死在当地了，大都死于毒蛇。

欧洲商人：那肉桂呢？

阿拉伯商人：肉桂就更难了，你得懂飞鸟的语言，它长在高山之巅，人根本爬不上去，只有让飞鸟帮你衔来。

欧洲商人：我太难了，肉桂长在哪个地区？

阿拉伯商人：阿拉伯地区。

事实上，肉桂的产地并不是阿拉伯地区，而是斯里兰卡，阿拉伯商人每天都在进行这样夸张和虚假的描述。

当时欧洲地处偏僻，人们见识不多，阿拉伯商人几句话就能把他们唬住，让他们放弃自己寻找货源的想法。欧洲人只知道香料来自神秘的东方，他们对“东方”这个概念也非常模糊，在马可·波罗之前，他们对“中国”也几乎一无所知，更不知东南亚、日本的存在。

欧洲商人只能继续作为二手香料批发商存在，他们从阿拉伯人手里高价批发香料，然后把香料和离奇的故事打包，以更高的价格卖给欧洲贵族。即使是这样，他们依然要历经千辛万苦才能把香料运到欧洲。他们先在地中海港口城市进货，然后运回意大利进行中转，再通过下一级销售渠道卖到欧洲其他地区。

原本在东方路边摊卖得很便宜的香料，经过超过8000公里的长途转运才会送达欧洲。阿拉伯商人以高出进货价格几十倍的高价批发给欧洲商人，到达民众手中时，价格已上涨成百上千倍，比如胡椒价格一般会上涨百倍，更稀有的丁香价格则会上涨近千倍，摇身一变成为王公贵族家中的奢侈品。

印度是香料的最大产地。上天把香料资源赏赐给印度，将印度推到香料贸易的最前端，看起来印度将会迎来贸易的巅峰，但事物往往会呈现出两面性，正因为印度盛产香料，才招来了无数狂热的侵略者，给印度人民带来了深重的苦难。这些殖民者疯狂压榨当地劳动力，不只印度人，东南亚地区的胡椒工人也几乎都沦为奴隶。

巨大的利益往往蕴含潜在的风险，这本就是硬币的两面。需求的疯狂增长催生了巨大的商机，哪里有商机，哪里就有冒险者。为了满足欧洲吃货对于香料的需求，为了追逐香料交易的暴利，一群疯狂的人决定出发去全世界寻找更多香料。

阿拉伯商人的垄断开始失守，荷兰、英国两家东印度公司的船随后到达。这两股强大的势力同时出现在香料群岛，注定了这里以后再也没有和平的日子，暴力冲突将时常发生。城门失火，殃及池鱼，当地居民苦不堪言。早在这两家公司成立之前，达·伽马出发了，麦哲伦出发了，哥伦布也出发了，他们眼里倒映出星辰大海，目标是神秘的东方。

这些原本单纯寻找美味、赚取暴利的航海行动，为改变世界埋下了伏笔，正是在为欧洲吃货觅食的过程中，他们无意中开启了大航海时代，从此，世界的格局被重塑，无数国家的命运被改写。