二、阐释人体生理现象和功能

气是生命的本始物质，也就是《黄帝内经》中所说的“天地合气，命之曰人”“人以天地之气生，四时之法成”。人体内物质与能量的产生、转化和代谢过程，现代医学称为“新陈代谢”，而中医则称作“气化”。气化是指气的运动所产生的变化，具体而言，是指气的运动具有促进精、气、血、津液各自的新陈代谢及其相互转化的功能。

新陈代谢是生命的基本特征，也同样可以说，生命的基本特征就是气化。诸如心的搏动、肺的呼吸、气血的运行、饮食物如何转化成为人体所需的营养物质，最后代谢为尿和粪便等而被排出体外等，都是气化的体现。正如《难经·八难》所曰：“气者，人之根本也。”

气是不断运动着的，气的运动叫“气机”，主要有升、降、出、入四种形式。人体之气和天地之气具有相同的运动规律：在下之气上升，在上之气下降，也就是阴升阳降。比如，心火下降，肺气肃降，犹如天气下降；肾水上升，肝气升发，犹如地气上升。脾气主升，胃气主降，斡旋人体诸气，犹如气升降的枢纽。人体内气的运动正常，升降协调有序，称之为“气机调畅”，这是生命活动正常稳定的标志。总之，人体之气遍布全身，脏腑经络、四肢百骸，无处不到，维持着人体正常的生命活动，所以说“人之生死由乎气”（《医门法律·先哲格言》）。