第23章 扉间，这钱是不是来的太快了啊？
当千手柱间和千手扉间带领的队伍正式入驻矿场后，原本驻守在这里的族人们终于稍许松弛。
柱间望着岗哨塔上斑驳的血迹，那是三日前击退入侵者时留下的痕迹。
在这个越发混乱的时代，千手一族战胜羽衣的余威正如残烛般摇曳不定。
各路野心家如同嗅到了血腥的豺狼，前仆后继地想要踩着千手一族的尸骨扬名立万。
“千手援军的到来真是雪中送炭。”
火之国权贵的管家搓着手迎上来，绸缎衣袖在布满煤灰的空气中格外扎眼。
他刻意用袖口掩住口鼻，却在瞥见扉间冷冽的目光后讪讪放下。
他身后，矿场的烟囱正吞吐着黑烟，工人们佝偻着背脊在矿井口进出，仿佛被无形锁链拴住的蝼蚁。
扉间看了看矿场附近的地图，手指在上面游走了一圈。
“我们有项特别的交易要谈。”
管家眉梢微动，这些只会舞刀弄枪的忍者能有什么正经买卖？莫不是发现了新矿脉？
他跟着两兄弟穿过矿道，潮湿的岩壁上凝结着水珠，靴底碾碎的煤渣发出细碎的呻吟。
穿过弥漫硫磺味的矿道，众人停在一座被油布覆盖的庞然大物前。
当篷布被揭开的那一刻，金属特有的冷冽气息扑面而来，管家的瞳孔猛地收缩。
一台巨大的钢铁机器赫然出现在眼前。
钢铁巨兽蛰伏在矿场角落，铆接的钢板泛着冷光，粗壮的蒸汽管道如同上古凶兽的肋骨。
这具高大的机械造物，竟让见惯奇珍的他喉头发紧。
“这...这是什么？”管家半晌才从喉咙里挤出这句话。
“这是蒸汽机！”
柱间自豪地拍了拍金属外壳，回音在矿洞里荡出沉闷的轰鸣。
管家颤抖的手指抚过冰冷的钢板，仿佛触碰到了某种禁忌的智慧。
那些交错的齿轮与活塞，那些虬结的铜管与阀门，在朝阳下闪烁着工业时代的锋芒。
围观的矿工们屏住呼吸，他们手上的工具在钢铁造物面前，渺小得像孩童的玩具。
“它...它能干什么？”
随着扉间点燃锅炉，整个机器仿佛被注入灵魂。
炽热的蒸汽在管道中尖啸，活塞开始疯狂抽动，通风扇叶搅起的飓风掀起矿工们的衣摆。
当地下传来沉闷的轰鸣，管家扑到矿井口。
浑浊的积水正被铁泵疯狂抽离，腐臭的空气正被狂风驱散。
“动起来了！真的动起来了！”
矿工们难以置信地看着这一幕。
这样的神迹，让从未见识过这样的场景的他们，甚至害怕又虔诚的匍匐在了地面上。
“通风效率提升四成，排水速度加快三倍。”
扉间的声音穿透蒸汽云雾。
管家迅速在心中盘算起来。
如果能把原本用于排水的人力全部投入挖矿，再加上通风改善带来的效率提升...
他忽然又想起上月被地下水淹没的第七矿道，想起那些窒息而死的矿工。
这台机器能省下多少抚恤？又能多榨取多少金银？
他突然抓住扉间的手腕，像溺水者抓住浮木。
“这样的神器，贵族还有多少？”
“三百万两一台，先交钱，再制作！维护费用按月支付，燃料也得你们自己搞定！”
签约仪式在蒸汽机的轰鸣中进行。
当管家用朱砂笔在契约上落下最后一笔时，矿井深处突然传来欢呼。
矿工们发现，往日繁重的排水工作，变得轻松了许多。
地下矿道中的空气，更是清新了不少。
这东西，很大的改善了他们的工作条件。
矿场的生产如火如荼的进行着的时候。
外面的密林中，数道身影正用眼睛记录着这一切。
“矿场马车载重比以前多了三成。”
忍者蹲在地上，用手触摸着矿场马车运送货物在地面上留下的车辙深度。
“得把那个被千手一族送来，现在每天都在里面轰鸣的铁怪物弄明白。”
他们没注意到，蒸汽机的轰鸣掩盖了忍靴踏碎枯枝的声响。
当扉间的剑锋抵住一名忍者的咽喉时，风遁查克拉在剑刃上凝结成细密的锯齿，月光下宛如流动的水银。
可怕的寒意在心头涌起，他们可是知道擅长使用水遁的千手扉间。
却只是用了一手奇特的风遁查克拉形态变化，就在护送的道路上，杀的袭击的敌人人仰马翻的情报。
据说，在那样的力量之下，一切的剑术都成为了虚妄。
在那种连人带武器都可以光滑无比的切成两半的斩击之下。
没有人愿意在搞明白千手扉间到底是怎么做到这一点之前，和他近身交战！
“告诉你们雇主。”
扉间的声音比剑锋更冷。
“千手一族接受想要购买获得蒸汽机的交易。”
他手腕轻抖，剑刃贴着忍者耳畔划过，削下半截苦无。
“当然，也包括帮助你们维护这个可以帮助矿场提升产能的‘铁怪物’。”
这个提议让忍者们大吃一惊。他们没想到千手一族会主动提出这样的交易。
“你们...你们为什么要这么做？”有人忍不住问道。
扉间收剑入鞘。
“我们并不想要将力量一直放在守护这样一台机器上面。”
“更何况，和你们的雇主合作，我们也可以赚取得到更多钱财。”
“只要你们背后的人答应，和我们合作了之后，以后不会再发布委托袭击我们千手一族守护的矿场！”
忍者们陷入了沉思。
他们知道，如果接受这个提议，不仅能让自己的雇主受益，也能避免与千手一族的冲突。
但与此同时，他们也担心这是千手一族的阴谋。
“我们需要时间考虑。”
为首的忍者最终说道。
“也会将你们的提议转达给雇主。”
“当然，我们期待你们的答复。”
扉间点点头。
看着其他忍族的忍者离开，柱间转头看向弟弟，声音都跟着颤抖了起来。
“扉间，我们是不是，要发了啊！”
他的整个眼睛，都已经变成了钱财的形状！
三百万两一台，虽然乱世里，通货膨胀让钱币贬值了不少。
家族面馆里一碗肉加多一点的大碗拉面，都快要五十两一碗了！
但是后续每个月的维护工作，也是可以源源不断的让千手一族获取利益的现金奶牛啊！
而要是蒸汽机卖出去十台，一百台...
千手柱间的呼吸变得格外急促，脸上红彤彤一片。