第21章 归途危机，神秘援手

乔风一行人沿着来时的冰道缓缓返回，阳光穿透稀薄云层，在冰原上洒下清冷光辉，可众人心中的疲惫与警惕却丝毫未减。刚经历与暗影教的恶战，又成功加固封印，每个人都身心俱疲，脚步略显沉重。

灵萱紧了紧身上披风，抵御着冰原寒风，抬眸看向乔风，轻声问道：“乔风，此番我们重创暗影教，加固封印，可我总觉得事情不会如此简单，他们必定还会有所动作。”乔风目光凝重，微微点头：“你说得对，暗影教野心勃勃，不会轻易放弃。此次能顺利完成任务，实乃侥幸，往后我们行事需更加谨慎。”

正说着，前方冰道陡然震动，冰层如蛛网般裂开，数道黑影从裂缝中暴起，直扑众人。竟是之前逃窜的暗影教残党，他们眼神中满是疯狂与不甘，显然是在此设下埋伏。乔风反应迅速，瞬间抽出混沌长剑，剑身光芒大盛，高声喊道：“大家小心，结阵迎敌！”弟子们迅速靠拢，以乔风为中心，组成防御剑阵，周身灵力涌动，严阵以待。

暗影教教徒们施展出诡异冰系法术，冰锥如暴雨般袭来，砸在剑阵之上，发出“砰砰”闷响。乔风运转混沌之力，将靠近的冰锥纷纷震碎，同时寻找敌人破绽。他发现暗影教教徒此次攻击虽疯狂，但配合却远不如之前，显然是群龙无首，各自为战。乔风看准时机，大喝一声，身形如电，朝着敌方冲去。混沌长剑裹挟着炽热剑气，所到之处，冰雾消散，敌人纷纷后退。

就在战斗陷入胶着之时，冰原上空突然传来一阵奇异呼啸，一道金色光芒如流星般划过天际，径直朝着战场坠落。光芒落地瞬间，化作一位身着金色长袍的神秘老者。老者白发如雪，眼神却锐利如鹰，周身散发着强大而神秘的气息。暗影教教徒们见状，纷纷露出惊恐之色，攻势为之一滞。

老者并未多言，双手快速结印，口中念念有词。只见冰原上的冰层开始涌动，迅速凝结成数根巨大冰柱，朝着暗影教教徒砸去。那些教徒躲避不及，被冰柱砸中，瞬间倒地不起。剩余的教徒见势不妙，转身欲逃，老者轻轻抬手，一道金色符文飞出，瞬间将逃跑的教徒笼罩，符文光芒闪烁间，教徒们便动弹不得，瘫倒在地。

乔风等人惊讶地看着这一幕，心中满是疑惑。乔风收起长剑，上前几步，向老者拱手行礼：“多谢前辈援手，不知前辈尊姓大名，为何会在此相助我们？”老者微微一笑，说道：“老夫乃这片冰原的守护者，在此已守护多年。方才感知到此处灵力波动异常，便赶来查看，恰好遇见你们与暗影教教徒交战。这暗影教为祸已久，老夫自是不能坐视不管。”

灵萱走上前，好奇地问道：“前辈既是冰原守护者，可曾知晓这封印之地的更多秘密？为何暗影教对封印中的力量如此执着？”老者目光深邃，望向远方，缓缓说道：“这封印之地，封印着上古时期的一股邪恶力量。据说，这股力量若被释放，将会引发天地浩劫，世间生灵涂炭。暗影教妄图掌控这股力量，以实现其称霸天下的野心。”

乔风听闻，心中一惊，拱手道：“前辈，那如今封印虽已加固，但暗影教定然不会善罢甘休，我们该如何应对？”老者沉思片刻，说道：“要想彻底杜绝隐患，需找到封印的本源之力，将其与封印融为一体，方能让封印坚不可摧。只是这本源之力隐藏极深，且需特定机缘才能寻得。”

乔风等人与老者交谈许久，受益匪浅。老者又传授了众人一些关于冰原灵力运用和防御暗影教的技巧。临行前，老者叮嘱道：“你们此去，前路艰险，务必要小心谨慎。若遇到无法解决的危机，可来冰原深处寻我。”乔风等人再次向老者致谢，而后踏上归途。

归途中，众人心情复杂。得知封印背后隐藏着如此巨大的危机，又得到神秘老者的帮助与指点，他们深感责任重大。乔风深知，此次与暗影教的冲突只是开端，未来还有更多艰难险阻等待着他们。但看着身旁并肩作战的同伴，他心中涌起一股坚定信念，无论前路如何，他们都将携手共进，守护世间安宁。

经过数日跋涉，众人终于回到宗门。宗门内张灯结彩，众人得知他们成功加固封印，击退暗影教，纷纷欢呼雀跃。然而，乔风等人并未被喜悦冲昏头脑，他们深知，真正的挑战才刚刚开始……