第1章 汝南晨晓现方士，许府奇逢进仙丹
东汉，建武中元二年二月
破晓的微光尚未完全穿透夜幕，汝南召陵仿若被一层轻纱温柔包裹，隐匿在朦胧之中。蜿蜒曲折的石板街道旁，林立着一间间古朴的木质屋舍，青灰的瓦片层层叠叠，在雾气中泛着润泽的微光。几处高挑的屋檐，恰似振翅欲飞的玄鸟，为这古老的城镇添了几分灵动。街边偶尔传来几声悠长的鸡鸣，悠悠地回荡在寂静的街巷。
许府那朱漆斑驳的闾门缓缓晃动，家仆许怀呵着白气，打着哈欠，准备开启新一天的值守。入府当差不过两年，往昔在市井中为生计苦苦挣扎，家中父母年迈体衰，日子过得捉襟见肘。承蒙府君眷顾，有幸做了门童，自此便对这份差事格外珍惜，事事小心谨慎。
“无量寿福。”
声音低沉却清晰的在面前响起，门闩险些脱手。
定了定神，思量着眼前不知何时出现的年轻方士，跟着回了个礼。
许怀心想此人面生，衣着虽与平常方士无差但更为整洁，这般模样，或许是从别处来的，这天稍见光亮便到门前，莫不是来求布施的？
说道：“道长稍后，布施卯末便会送到这儿来。”
许府一直秉持着乐善好施的家风，每日都会在门前施粥布粮，救济穷苦百姓，在汝南召陵一带是出了名的善府。
“贫道非求布施，而是前来送喜。”
许怀跨过门槛，狐疑地问道：“送喜？”顺而上下打量了眼前之人，麻布包着发髻，一根雕刻着古朴云纹的木簪子稳稳地别在其间，身着的麻布长袍虽质地普通，却整洁得没有一丝褶皱，臂弯处横着的拂尘，在这熹微的晨光下，似透着几分说不出的灵气。
那道士面容平静，将腰间的葫芦口打开，一颗指甲大的混圆丹丸滚到掌心。
“便是此物，送与小公子，切记，黄口岁余言未启，衔珠伴玉百祸消。”道士声音低沉而有磁性。
许怀见那小丸在方士白玉般的掌心，心下感叹此人手掌如此好看，果然修仙之人同凡夫俗子不同。
许怀略微浅笑说道：“谢过仙长美意，只是我家夫人并未育子，仙长是否弄错了？”许怀深知自己身为家仆，一言一行都代表着许府的颜面，所以说话做事都格外小心。
“无量寿福。”
道士做了个揖，并未等许怀再说什么，将丹丸塞入他手中转身向巷外而去。
“诶~仙长？”许怀追了半步，见当值的其他人还未到，终是并未敢追过去。
许怀蹙了下眉头，暗自思忖：“这方士，真不是来求布施的？走得这么匆忙，这丹药该不会有毒吧？”
“做什么呢？这门半开不开的？”
许怀闻声回头，见是前来安置布施摊子的几个家仆。他们都是本地人士，家中世代受许府恩惠，对许府忠心耿耿，对他也多般照顾。
那几人手脚极为麻利，说话间便将木桌和食盘摆好，又看了两眼许怀，等他的回话。
“刚才有个年轻方士，说是给小公子送喜，你们看，这么个东西，我以为他来求咱们府里施舍的吃食。”
众人还没看清手里的东西，许怀便把丹丸握紧，小步跑了进去。“算了，我快进去禀报府君吧。”
“什么东西？”
“不知道，我也没看清，咱们哪儿来的小公子？”
几人面面相觑，手上的活儿却一刻未曾停下。
许怀疾步来到内院门前，同守门的门童恭敬行礼道：“奴许怀，烦请小哥通秉府君，方才前门来了一位方士，献上此物后便匆匆离开了。”
说罢将掌心摊开，小心托着那小丸，生怕掉落，不管这药丸是仙丹或是毒药，他这个外院门童都得小心处置，自家府君是这召陵地界最富盛名的儒公，即便是将毒药送进了府，府君也不会责罚于他，可换做这药丸真的是仙丹，好处自不必说，快快呈上是百利而无一害的。
门童也是一惑，“哦”了一声，接过丹丸又轻声叮嘱道：“你且在此稍候，府君想必已经起身了，你机灵些，若唤你进前，切莫耽搁。”
“多谢哥哥提点。”许怀深深一恭。
那门童微笑了下转身便入了连廊。
许怀自入了许府便一直在外院门房当值，他不比家生仆，府君多在内院与客房出现，见上一次都是难得，尽忠这等好事与他来说便是千年难遇一般，如今可要好好表现，即便最坏没有赏赐，说出去也是给府君跑过腿的。
卯末初阳，光斜入幕，一半碎散的落在廊下，一半落在儒袍的边角，伴着上面的细小金线轻轻颤动。
“说是来了个云游的方士，进献仙丹一枚，不过那人并未有拜见之意。”
管家许瑞是个年近五旬的长者，精瘦干练，站在府君许烈身侧，手上偶尔指点一下为府君正襟的小婢。
“嗯？仙丹？”
家主许烈轻轻挥了下手，婢女尽数退下。
许烈出身于汝南许氏这一显赫的经学世家，自幼饱读诗书，对黄老之学也颇有研究，平日里往来的皆是学界大儒，今日这突如其来的方士和仙丹，让他颇感意外。
嘴角略微牵动了一下，似有笑意，缓步上了木床，盘腿座下，说道：“这倒是有趣了，许家可有出世入道的？”
许瑞思量了下回道：“不曾听说。”
“是啊，何故与我这儿献什么仙丹，怎么？我不过前些时日同人讨论过黄老之事，就有人传言我要入道去了不成？”许烈说罢哈哈大笑起来。
许瑞跟着笑了笑，问道：“门童在廊外候着，府君可要详细盘问一番？”
许烈点了点头，管家转身便将幕帘外门童手中的药丸拿到许烈眼前的矮几上。
门童起身向着廊外的小门处摆手，示意许怀上前回话。
许怀在廊外隐约听见府君爽朗的笑声，想必心情很好，见几名女婢莲步轻移而过，赶忙低下头，生怕被说僭越，等她们拐角入了另一处内宅的侧门方敢抬头，又怕错过了召唤。
果然，不多时便见到门童向他摆手示意，微弓着身子碎步疾走，不敢偷看半眼。
跪在幕帘外，轻声说道：“奴许怀拜见府君。”
许烈两根手指捏着小药丸，端详了半天，看似同普通丸药别无二致，轻轻放在鼻尖处嗅了嗅，也没有什么特别味道。许家自秦末以来便隐居不仕，他想不通这丸药的作用和进献给他的目的，难道真的因为前一段时间的黄老话题引人狐疑猜测？可若真如此，那人又何故不要赏赐，不愿拜见？
“你且详细说来。”许瑞见府君并未开口，转头对许怀说道。
“喏。奴开闾门时，那方士便在门前候着了，奴见他面生，似非召陵人士，衣着与平常方士无差但更为整洁，奴以为是慕名来求布施的寻常方士，只道稍后即可，但那方士只言说送喜而来，于葫芦里倒了这一粒丹丸，说是，是献与小公子的。”
“哦？”许烈抬眼看了下许瑞，“是给小公子的？”
许怀接道：“正是，是这么说的。”
“还说了什么？”许烈略微动了动眉眼。
“说了一句黄口，黄口......哦，黄口碎鱼......盐未起，咸，咸猪拌玉......百病消，对，是咸猪半玉百病消，此人只说了这许多，奴本想让他稍候来禀府君，可那人转身将此物塞与奴，便急匆匆走了。”许怀虽不懂那方士口中所说的猪鱼盐，但府君博学，千万不可表述的不对或是遗漏只字片语。
许烈摆了摆手，许瑞正欲示意他退下，许怀又说道：“哦，奴仔细看了眼那方士的手掌，白净细腻如玉，并不似流民，着实，着实有些仙风道骨之姿。”
“即刻派两个人去寻那方士仔细打探，另外，去请宋医师。”许烈看着指尖的药丸轻声道。
许烈的头脑转的很快，那人若是召陵人士，日后说不准还能见到，保不齐是个会用手段的，来此献上仙丹，欲擒故纵之类的把戏，可那人若真不是本地人士，特来许府献上此物，想通过什么仙丹的把戏在召陵作为一番也不无可能，最后的一种可能，那人来去匆匆，真的只是为了献一枚仙丹，不管怎样，都需要仔细派人去查上一番才是。
“喏。”
许瑞恭敬一礼，不敢耽搁，向廊下两人摆了摆手，快步向外院而去。
门童领着许怀缓步退出了连廊，两人到了内院门口，轻声嘱咐道：“依府上的规矩，你到班头那去如实汇报，可领二十钱，去吧。”
家仆们的收入除了固定的月钱，只有一些特殊差事能得到额外的赏钱。
许怀暗自窃喜，说道：“谢哥哥关照，待下值便去拜谢。”
门童摆了摆手说道：“可不必，内院不比外院松敞，切莫勿我，回吧。”
许怀心下一惊，立即深深一恭：“不敢不敢。”
门童点点头便将内院的门缓缓关上。
道士站在出城的队伍中，静静地等辰初开城，薄雾渐渐散去，远处的轮廓逐渐清晰。一小童急甩着小脚奔至道士跟前道：“圣阵已开。”
道士俯身在其耳边轻声说了句：“守好阵眼。”
“喏。”小童恭敬拜了一礼，转身快步钻进了巷子。
排在道士身后的挑夫好奇的看着身前的道士奇怪的弯下腰，又好似轻声低估了一句什么，也听不真切，好奇的跟着向地上看去，狐疑地上是有什么东西？寻了好一会儿也不见什么特殊之物，那道士早已站直身体，弄得他摸不着头脑。
他不知那小童是道士的灵傀，凡人自然看不见。
不多时，城门缓缓大开，守卫一一核验过往来人的符传。
道士刚出城门便见到了城门外站立着一黄袍道童。
“师兄，非要今天接着赶路么？能歇息半日么？”道童凑到跟前一脸哀怨之色。
道士收起符传，边走边道：“你若打得过，歇上一日也无妨。”
道童嘴一撇嗔道：“师兄，你真的打不过么？咱俩加一起也打不过？”嘴上哀怨，步子却一步不敢落下随着道士急行。
见师兄不言语道童又问道:“另外那小公子不服丹药怎么办？”
“只要将此物送入许府我们的任务便完成了，其他自有命数，师弟若嫌修仙之途清苦，大可自回师门。”语气不容置疑。
道童不敢再言语，心内腹诽“冷子言啊冷子言，你这个名字起的真是够贴切的。”
许府内宅，许烈吃了一口香糯的粟米粥，似催促似关心一般说道：“夫人切莫等这米汤凉了再进食，失了香甜的味道。”
姜氏将药丸放在一旁，用羹匙轻轻搅动米粥，柔声问道：“夫君意下如何？”
许夫人姜氏出身名门，知书达理，智慧非凡，平日里协助许烈打理府中大小事务，同许烈恩爱无比。
许烈说道：“已去请了宋医师，先行请他验一验。”
姜氏正欲开口，见管家许瑞匆匆行至廊下，微弓着身子施礼说道：“秉府君，夫人，那方士辰初便于南城门离去，走的是官道，此人年前已在庙巷挂单住下，见过的乡里皆称从未见过此人求布施或有什么特别行为，偶尔在几个巷子里比划些奇怪的手势。另，宋医师已到东堂。”
许烈起身对夫人说道：“卿且慢用，为夫先去见宋医师。”
姜氏放下羹匙温柔说道：“不急，夫君受累。”
许烈微微一笑转身便向屋外而去，许瑞紧随其后。
姜氏将目光移到那丸药上，吃了口米粥，心下思量起来，自嫁入许府六年，她与许烈虽恩爱非常，肚子却一点动静也没有，虽说两人现下年轻，不过二十出头，可时间越久，心内不免渐生愧疚之情，不觉放下羹匙，起身缓步行至廊下，不免轻轻叹气而不自知。
婢女月娥走到姜氏身侧，柔声安慰道：“夫人不必忧心，那方士说了是送喜，又指明仙丹赠与小公子，说明夫人必定会为府君诞下子嗣。”
许月娥是管家许瑞的小女儿，家生婢女，聪明伶俐，容貌姣好，自姜氏嫁入许府，深得姜氏喜爱，虽为主仆关系，私下却情似姐妹。
“但愿如此吧......”
许府布施摊子前，穷苦百姓及流民已排着队，脸上带着对食物的渴望和对许府的感激。
许怀回到外院门房便开始工作，并未再想刚才的事情，世家大族的规矩大抵相同，奴婢们只管做事，不要想着揣度和散布府里的事情，大嘴巴的奴婢都没有好下场，自然没人会来好奇的打听，他也不敢到处去张扬，对许怀和其他人仆人来说，这不过是一件同施粥布施相似的寻常事罢了。
许府之外，薄雾渐渐散去，街道上的行人开始多了起来，打破了清晨的宁静。
而这份宁静之下只有局中之人才知道一股暗流正悄然涌动。