第2章 植物王国

陆地最长的植物——白藤

在热带和亚热带森林里，有一种绊你跌跤的“鬼索”，这就是在大树周围缠绕成无数圈圈的白藤。白藤喜温暖，疏松、含腐殖质多的土壤，生长期多浇水，冬季低温为18℃，需阳光充足。我国云南、广东、广西、福建也有出产。藤椅、藤床、藤蓝、藤书架等，都是以白藤为原料加工制成的。

白藤茎干一般很细，有小酒盅口那样粗，有的还要细些，有长的节间。它的顶部长着一束羽毛状的叶，叶面长尖刺，无纤鞭。茎的上部直到茎梢又长又结实，也长满又大又尖往下弯的硬刺。白藤一旦遇到大树，就紧紧地攀住树干不放，并很快长出一束又一束新叶。接着它就顺着树干继续往上爬，而下部的叶子则会慢慢脱落。白藤爬上大树顶后，还是会不停地长，但是现在已经没有什么可以攀缘的了，于是它那越来越长的茎就往下堕，以大树当作支柱，在大树周围缠绕成无数怪圈圈。白藤从根部到顶部，达300米，比世界上最高的桉树还长一倍。据一权威媒体报道，白藤长度的最高记录竟达500米。

世界上最高的树——杏仁桉树

在大洋洲的半干旱地区，生长着一种高耸入云的巨树——杏仁桉树，它们一般都高达百米以上，最高的可以达到156米，比美洲的巨杉还高14米，相当于50层楼的高度，是世界上最高的树。杏仁桉树的树基粗得惊人，最大的直径近10米，接近一座普通楼房的跨度。它的树干没有什么枝杈，笔直向上，逐渐变细，到了顶端，才生长出枝叶。叶子生得很奇怪，一般的叶是表面朝天，而它是侧面朝天，与阳光的投射方向平行，这就使得杏仁桉树几乎没有阴影。

杏仁桉树每年可蒸发掉17.5万千克水分，因此有的国家把桉树栽种在沼泽地里，当做活水泵抽吸地里的水。杏仁桉树虽然高大，但它的种子却小得惊人，每粒约为1～2毫米，20粒种子才有一粒米大。可不要小看了这样的小种子，要知道它的生长速度是非常快的，它是世界上最速生的树种之一，五六年就能长成10多米高，胸径40多厘米的大树。杏仁桉树的木质很好，可以用来制造车、船、电杆等。树木中还能提炼出有价值的鞣料或树胶。叶子有一种特殊的香味，可用来炼制桉叶油，有抑菌消炎、疏风解热、止痒的功效。

害羞的含羞草

含羞草，又名知羞草、怕丑草，为豆科多年生草本或亚灌木。高约40厘米，分枝多，遍体散生倒刺毛和锐刺。原产于南美热带地区，喜温暖湿润，对土壤要求不严，喜光，但又能耐半阴，花、叶和荚果均具有较好的观赏效果，成为阳台、室内的盆栽花卉，在庭院等处也能种植。

含羞草非常怕羞，只要轻轻触碰这种植物的叶片，就会立即合拢起来，触动的力量越大，合得越快，整个叶子都会垂下，就像一个害羞的少女一般，整个动作在几秒钟就完成。它并不是有神经系统支配，而是叶柄基部和小叶柄基部一些细胞的细胞膜的半透性发生霎时的变化，引致迅速膨压变化之故。

名贵的药材——人参

人参，多年生草本植物，喜阴凉、湿润的气候。由于根部肥大，形若纺锤，常有分叉，全貌颇似人的头、手、足和四肢，故而称为人参。人参被人们称为“百草之王”，是闻名遐迩的“东北三宝”（人参、貂皮、鹿茸）之一，是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。它能调节中枢神经系统兴奋过程和抑制过程的平衡，提高机体的适应性，增加肝脏代谢各物质的酶活性，推迟细胞衰老，抗击肿瘤等。

在中国医药史上，使用人参的历史十分久远。早在战国时代，良医扁鹊对人参药性和疗效已有了解；秦汉时代的《神农本草经》将其列为药中上品。

会指方向的指南草

“指南草”是人们对内蒙古草原上生长的一种叫野莴苣的植物的称呼。一般来说，它的叶子基本上垂直地排列在茎的两侧，而且叶子与地面垂直，呈南北向排列。

那么指南草为什么会呈南北向排列呢？细究一下原因，其实很简单，原来在辽阔的内蒙古草原上，人烟稀少，没有高大的树木，一到夏天，火辣辣的太阳炙烤着草原上的草，特别是中午时分，草原上更为干燥，水分蒸发也更快。在这种特定的生态环境中，野莴苣练就了一种适应环境的办法：它的叶子，长成与地面垂直的方式，而且排列呈南北向。这种叶片布置的方式，有两个好处：一是到了光线最为强烈的中午时，可最大程度地减少阳光直射的面积，减少水分的蒸发；二是有利于吸收早晚的太阳斜射光，增强光合作用。

会流血的龙血树

一般树木，在损伤之后，流出的树液是无色透明的，也有些流出的是白色的乳液，但你恐怕很难相信，有一种树竟能流出“血”来。

在我国西双版纳的热带雨林中生长着一种很普遍的树，叫龙血树，虽不太高，约10多米，但树干却异常粗壮，常常可达1米左右。当它受伤之后，会流出一种紫红色的树脂，把受伤部分染红，这块被染的坏死木，在中药里被称为“血竭”或“麒麟竭”，这是很珍贵的中药，可治疗筋骨疼痛，并有散气、去痛、祛风、通经活血之效。

能预报天气的雨蕉

在北美洲多米尼加一带生长着一种会“流泪”的树，名叫雨蕉，当地人也称“晴雨树”。

雨蕉是如何预报天气的呢？原来，雨蕉的叶片和茎干的表皮组织十分细密，全身好像披上了一层防雨布。天空在降雨之前，空气的温度很大，雨蕉体内的水分很难靠平日的蒸腾作用散发出去，于是便从叶片上溢泌出来，形成水滴，不断地流下来。这就是人们所说的雨蕉流下的泪。因为看到雨蕉流泪以后，天都要下雨，所以，人们便把雨蕉“流泪”当做要下雨的征兆。

神奇的舞草

舞草，又名跳舞草，多年生的木本植物，原产中国广西、云南、贵州、四川等省区。舞草喜阳光和温暖湿润的环境，盆栽高约70～100厘米，地栽可达1.5～2米，各枝叶柄上长有3枚清秀的叶片。

当气温达25℃以上并在70分贝声音刺激下，舞草能够“自行起舞”。舞草“跳舞”，并非整个植株在运动，引起人们兴趣的所谓舞蹈，是它的一对侧小叶能进行明显的转动：或做360度的大回环，或做上下摆动。舞草即便在午夜“睡眠”状态下，小叶也仍在徐徐转动，只是速度比白天慢。

能改变味觉的神秘果

神秘果是典型的热带常绿灌木，原产地在西非、加纳、刚果一带。性喜高温多湿，生长适温为20～30℃。株高1.5～4.5米，枝条较多，叶子稠密，树呈馒头形。

神秘果的果实是一种椭圆形的红色果实，长不过2厘米，表面上看去并没有什么奇特之处。但只要你吃一点点神秘果，大约4小时之后，味觉就变了：酸的、苦的、辣的都变甜了。害怕吃苦药的人，可先尝一粒神秘果，然后服药，这就不会出现什么难受的味道了。所以，被称之为“果园里的魔术师”。神秘果之所这么神奇，是因为它含有一种变味蛋白酶（又称神秘果素），虽然并不能真正地改变食物的味道，但可以改变人的味觉，所以人们吃过神秘果后再吃其他食物都觉得是甜的。在食品工业上，人们常用神秘果来作调味剂。

开花时间短促的昙花

昙花，又名月下美人，灌木状肉质植物，高1～2米。喜温暖湿润和半阴环境。不耐霜冻，忌强光暴晒。宜含腐殖质丰富的沙壤土。冬季温度不低于5℃。

昙花的开花季节在6～10月，开花的时间一般在晚上8～9点钟以后，盛开的时间非常短促，只有3～4个小时。昙花开放时，花筒慢慢翘起，将紫色的外衣慢慢打开，然后由20多片花瓣组成的、洁白如雪的大花朵就开放了。开放时花瓣和花蕊都在颤动艳丽动人。可是3～4小时以后，花冠闭合，花朵很快就凋谢了。之所以会凋谢得这么快，是因为开花时全部花瓣都张开，容易散失水分，而根从沙土中吸收的水分有限，不能长期维持所需的水分，在水分不足情况下，花就闭合，花瓣也很快凋谢了。

香草之后——薰衣草

薰衣草又名香水植物，为多年生小灌木，品种粗放，易栽培，喜阳光、耐热、耐旱、极耐寒、耐瘠薄、抗盐碱，栽培的场所需日照充足，通风良好。原产于地中海沿岸、欧洲各地及大洋洲列岛，如法国南部的小镇普罗旺斯，后被广泛栽种于英国及南斯拉夫，现美国的田纳西州，日本的北海道也有大量种植。薰衣草株高依品种有30～40厘米、45～90厘米，在海拔相当高的山区，单株能长到1米，花色有蓝、深紫、粉红、白等色，常见的为紫蓝色。全株略带木头甜味的清淡香气，因花、叶和茎上的绒毛均藏有油腺，轻轻碰触油腺即破裂而释出香味。薰衣草的茎和叶都可入药，有健胃、发汗、止痛之功效，是治疗伤风感冒、腹痛、湿疹的良药。

花中之王——帝王花

帝王花是多年生、多花茎常绿灌木植物，植物生命期可达100年以上。帝王花在南非全国均有分布，且是最受民众喜爱和普遍种植的花，它可以适应不同的土壤类型，从海平面到2000米的高山。帝王花喜温暖、稍干燥和阳光充足的环境。在生长期中，夏季需凉爽干燥气候，烈日时适当遮荫，适宜生长温度为27度，冬季需要温暖、充足的阳光及稍高的空气湿度环境，温度一般不低于7度，个别品种可耐零度左右。

帝王花枝叶茂盛，花朵大，苞叶和花瓣挺拔，色彩异常美丽，号称花中之王。帝王花的鲜花实际是一个花球，在中心有许多的花芯，并被巨大的、色彩丰富的苞叶所包围。花球的直径大小为12～30厘米。在一个生长季里，一株大而粗壮的帝王植株能够开出6～10个花球，个别植株能够在一个生长季里开出40个花球。

花朵长在“双唇”间的热唇草

热唇草为茜草科，九节属植物，一般生长在特立尼达和多巴哥以及哥斯达黎加的热带丛林中。说起热唇草这个名字，可能许多人都会问起它的来历。原来这种奇异植物的花朵一般会盛开长在红艳的“双唇”之间，故而叫它双唇草。事实上，这对“红唇”是热唇草的苞叶。苞叶是生于花下的变态叶，通常比较小，呈现绿色，但也有大型而呈各种颜色的，因种类不同而存在差异。苞叶对花和果实有保护作用，有些还可吸引昆虫。

让人醉的木菊花

木菊花又名木槿，生长在非洲国家坦桑尼亚的坦噶尼喀山区，在我国云南也有分布。木菊花是较耐寒的宿根花卉，性喜凉爽的气候和充足的阳光，在10～25℃的气温条件下生长发育最好，它又是短日照植物，短日照和低温是它发育的重要条件。木菊花花瓣味道香甜，无论是动物或者是人，只要一闻到它的味，脑袋就会马上变得昏沉起来。如果是摘一片放到嘴里品尝，那么用不了多长时间，便会晕倒在地。所以，木菊花又被称做“醉花”。

喜庆之花——一品红

一品红，又名为圣诞花，常绿灌木，高50～300厘米。喜湿润及阳光充足的环境。耐寒性比较弱，冬季室温不能低于5℃，以16～18℃为宜。对水分要求严格，土壤过湿，容易引起根部腐烂、落叶等，一品红极易落叶，温度过高，土壤过干过湿或光照太强太弱都会引起落叶。

一品红的花朵很小并不容易被人注意，而引起人们关注的是位于植株顶端的叶片，其叶片入冬后就会变为耀眼的红色，非常艳丽。花期从十二月可持续至来年的二月，花期时正值圣诞、元旦、春节期间，非常适合节日的喜庆气氛，是一种喜庆之花。另外，需要注意的是，一品红的汁液有毒，摘心、扦插时切勿接触，以避免引起皮肤的不适。

怕痒的紫薇

紫薇为小乔木，有时呈灌木状，高3～7米；树皮易脱落，树干光滑。紫薇耐旱、怕涝，喜温暖潮润，喜光，喜肥，对二氧化硫、氟化氢及氮气的抗性强，能吸入有害气体。紫薇树姿优美，树干光滑洁净，花色艳丽；开花时正当夏秋少花季节，花期极长。因此，它是城市、工矿绿化最理想的树种。

紫薇是一种怕痒的植物，故有一别名——痒痒树。紫薇树长大以后，树干外皮落下，光滑无皮。如果人们轻轻抚摸一下，马上就会枝摇叶动，浑身颤抖，甚至会发出微弱的“咯咯”响动声。这就是它“怕痒”的一种全身反应，看后不得不让人惊叹。

吊挂枝头的吊灯花

吊灯花为草质藤本，枝条纤细而呈拱形下垂，叶互生，花梗细长，花大而下垂，远看就像一盏盏小巧玲珑的红灯吊挂在枝条上，适合庭院栽培或做大中型盆栽，布置客厅、阳台等处。吊灯花喜高温，不耐寒，需在高温温室越冬。不耐阴，喜肥，宜在肥沃、排水良好的土壤中生长。

不畏严寒的雪莲

雪莲，多年生草本植物，高15～35厘米，通常生长在高山雪线以下。这里气候多变，冷热无常，雨雪交替，最高月平均温3～5℃，最低月平均温-19～-21℃，年降水量约800毫米，无霜期仅有50天左右。雪莲生长缓慢，至少4～5年后才能开花结果。虽然雪莲开花时间很长，但它实际生长天数只有八个月。

雪莲花个体不高，出地即叶；能抵抗强风，又能保湿，防寒。它具有粗壮深长而柔韧的根系，穿插在砾石和粗质的土壤里。能在严酷的环境条件下茁壮生长，并能繁育，延续后代。

耐旱的仙人掌

仙人掌，又名观音刺，原产于南美和北美大陆。它有着令人望而生畏的刺，不过开出的花朵却分外娇艳，花色丰富多彩。在干旱季节，它可以不吃不喝地进入休眠状态，把体内的养料与水分的消耗降到最低程度。当雨季来临时，它们又非常敏感地“醒”过来，根系立刻活跃起来，大量吸收水分，使植株迅速生长并很快地开花结果。有些仙人掌类植物的根系变成胡萝卜状，可贮存七八十斤水分。

荒漠植物胡杨

胡杨是亚非荒漠地区典型的替水旱中生至中生植物，长期适应极端干旱的大陆性气候；对温度大幅度变化的适应能力很强，喜光，喜土壤湿润，耐大气干旱，耐高温，也较耐寒，能够忍耐极端最高温45℃和极端最低温-40℃的袭击。它对于稳定荒漠河流地带的生态平衡，防风固沙，调节绿洲气候和形成肥沃的森林土壤，具有十分重要的作用，是荒漠地区农牧业发展的天然屏障。

生命力顽强的白刺

白刺是一种具肉质叶灌木，俗称地枣、沙樱桃等。常匍匐地面生长，株高30～50厘米。白刺的适应性极强，耐旱、喜盐碱、抗寒、抗风、耐高温、耐瘠薄，为荒漠地区及荒漠平原典型植物，其生存的土壤包括半固定风沙土，草甸型沙土，结皮盐土以及山前的棕钙土等。白刺群落常在沙漠中湖盆外围成环状分布，且同更低处的盐生草甸，盐爪爪群落以及其他盐生植物群落有规则地排成同心圆式的生态系列的格局。

白刺枝叶十分茂密，可拦阻并积聚风沙和枯枝叶。它不怕沙埋土掩，枝条在被沙埋土掩之后，极容易向下生出不定根，向上萌生不定芽，枝端也继续向上生长。这样沙积多高，它就爬高多少。它用全身的枝条护压着沙丘，它要同沙尘暴战斗到底。

贮存水分的纺锤树

纺锤树，又名酒瓶树，原产于南美洲，高18～30米，在冷凉地区体量较小。其树干形状独特，呈瓶子状，两头尖细，中间膨大，最粗的地方直径可达5米，里面贮存着大量的水，约有2吨。在多雨季节，纺锤树会大量吸收水分，贮存起来，到干季时来供应自己的消耗。此外，纺锤树还可以为荒漠上的旅行者提供水源。人们只要在树上挖个小孔，清新解渴的水便可接连不断地流出来，解决人们的燃眉之急。

有功也有过的凤眼莲

凤眼莲，多年生宿根浮水草本植物。因它浮于水面生长，又叫水浮莲。又因其在根与叶之间有一像葫芦状的大气泡又称水葫芦。凤眼莲喜欢在向阳、平静的水面，或潮湿肥沃的边坡生长。在水质符合、气温适当、通风较好的条件下株高可长到50厘米，一般可长到20厘米～30厘米。

凤眼莲具有较轻的水质净化作用，故此可以植于水质较差的河流及水池中作净化材料。也可作水族箱或室内水池的装饰材料。当然凤眼莲也有它不好的一面，那就是它对其生活的水面采取了野蛮的封锁策略，挡住阳光，导致水下植物得不到足够光照而死亡，其生长需要吸收氧气，从而导致水生动物因缺氧而死亡，破坏水下动物的食物链。同时，任何大小船只也别想在水葫芦的领地里来去自由。不仅如此，凤眼莲还有富集重金属的能力，凤眼莲死后腐烂体沉入水底形成重金属高含量层，对底栖生物有直接杀伤力。

“世界油王”——油棕

油棕属多年生单子叶植物，喜高温、湿润、强光照环境和肥沃的土壤，是热带木本油料作物。主要分布在亚洲的马来西亚、印度尼西亚、非洲的西部和中部、南美洲的北部和中美洲。

油棕的果子刚长出来时是绿色或深褐色，大小如蚕豆，成熟时逐渐变成黄色或红色，比鸽卵稍大一点。成熟的油棕果采摘下来后，加点糖或盐用水一煮就可以直接食用，果肉油而不腻，清香爽口。油棕的果肉、果仁含油丰富，在各种油料作物中，有“世界油王”之称。一株油棕每年可产油30～40千克，每亩产油可达100～200千克，采用优良品种，小面积一亩产油可高达600多千克。油棕亩产油量是椰子的2～3倍，是花生的7～8倍。

酿造啤酒的原料——啤酒花

啤酒花是一种多年生草本蔓性植物，蔓长6米以上，通体密生细毛，并有倒刺。花单生、雌雄异株，雄花排列成圆锥花序，雌花穗状。喜光，喜冷凉，耐寒畏热，生长适温14～25℃。

公元1079年，德国人首先在酿制啤酒时添加了酒花，从而使啤酒具有了清爽的苦味和芬芳的香味。从此后，酒花被誉为“啤酒的灵魂”，成为啤酒酿造不可缺少的原料之一。由于啤酒花具有天然的防腐能力，故啤酒不需要添加防腐剂。啤酒泡沫是啤酒花中的异律草酮和来自麦芽的起泡蛋白的复合体，优良的啤酒花和麦芽，能酿造出洁白、细腻、丰富的啤酒泡沫来。

最轻的树——轻木

轻木是木棉科、轻木属中唯一的一种常绿中等乔木，原产于南美洲及西印度群岛。一株10年生的轻木可高达16米，直径50～60厘米。轻木比做软木塞的栓皮栎还要轻一半，是世界上最轻的树木。一根长10米，合抱粗的轻木，就连一个妇女也能轻易地把它扛起来。干燥的轻木比重只有0.1～0.25。它能隔热，又可隔音，是绝缘材料、隔音设备、救生用品及制造飞机的良材。

据说，15世纪时哥伦布首先发现了美洲新大陆。从那以后，欧洲殖民者纷纷踏上美洲大陆，对其进行掠夺、占领。西班牙军队到厄瓜多尔时，军人们看到在流往萨摩岛的河流中，有七个土著姑娘乘着一种特殊木头扎成的木筏，冒着狂涛激浪漂流而下，木筏时而在浪尖上，时而沉入水花中，但始终都不会沉没。这些军人们都感到非常吃惊。出于好奇，他们进行了一番调查，通过调查他们了解到，这种木头特别轻，防腐性能好，当地手工艺人用它制造出的各种各样的生活用具和工艺品，深受人们的喜爱。于是，西班牙军人第一次把这种木材叫做轻木。后来，轻木被运到西班牙乃至整个欧洲，并逐渐在全世界传播开来。

最重的树——铁力木

铁力木，常绿乔木，是云南特有的珍贵阔叶树种。高30米，树干端直，树冠塔形。一年有3次生长的高峰期，10月下旬至次年1月为生长的高峰期。一般种植后10～12年即可开花结果，开花期为6月中旬至7月中旬，果实成熟期是10月底至11月。

铁力木是木质最坚硬的一种树。如果一个人不慎落入水中，通常会想到抓住一根木头，就能救命。但是如果他不幸遇到铁力木，那么不仅不能脱险，而且还会很快被它带入水底。铁力木虽然坚硬，但价格低廉，用途广泛，可供军工、造船、建筑、特殊机器零件和制作乐器、工艺美术品之用。

最长的藻类——巨藻

巨藻是藻类王国中最长的一族。大多数巨藻可以长到几十米，最长的甚至可以达到200～300米，重达200公斤。巨藻的中心是一条主干，上面生长着100多个树枝一样的小柄，柄上生有小叶片，有的叶片长达1米多，宽度达到了6厘米到17厘米宽。在巨藻生长茂盛的地方，巨大的叶片层层叠叠地可以铺满几百平方公里的海面。在适宜条件下，巨藻日增长度可达50厘米。一年里，一棵巨藻可以长到50多米。巨藻的寿命一般在4～8年之间。最长寿的巨藻可以生长12年。如果每公顷海面种植1000棵巨藻，那么每年可以收获新鲜的巨藻750～1200吨。

寄生无花果树

寄生无花果树是一种无花果植物，它将自己缠绕在树木上，一直生长，高达树冠，以此来获取阳光。它的根还会挤压树干，切断树木输送营养物质的渠道。堪称世界奇异植物之一。由于无花果树根茎的缠绕，寄主树木的生长就会受到很大的限制，在这样的情况下，寄主树木就会慢慢枯萎而死亡，因此寄生无花果树也被称做“扼杀者”。

寄生无花果树虽被称为树木扼杀者，但却也为雨林中的许多动物提供了丰富的食物，而受其恩惠最多的动物当属鸟类。它们在无花果树上获得了充足的食物，而无花果树种子也主要通过鸟类来进行传播。通过鸟类的消化道，无花果树的种子会散布在雨林中的各个地方。与其他的果树有所不同，无花果不受季节的限制，它一年四季都结果，因此在其他的果类青黄不接时，无花果便成为很多动物赖以生存的食物。

尸花泰坦魔芋

泰坦魔芋是世界上最大的花，原产于印度尼西亚苏门达腊的热带雨林地区，花朵的直径长1.5米，高则将近3米。一般能活150年左右，在它的生命期内只开两三次花，而且开花的时间却很短，顶多数日，然后长出果实后，很快就枯萎，所以很难看到它的踪迹。

泰坦魔芋花最大的特点就是它散发出的气味非常特别，它不但不香，而且还非常臭，闻起来很像腐烂尸体发出的气味，因而它也被称为“尸花”。这种气味对于泰坦魔芋来说非常重要，它是其“传宗接代”的法宝，能吸引昆虫到自己身上产卵，等幼虫发育成熟，就可以帮自己传播花粉了。泰坦魔芋有着类似马铃薯一样的根茎。等到花冠展开后，呈红紫色的花朵将持续开放几天的时间，散发出的尸臭味也会急剧增加。当花朵凋落后，这株植物就又一次进入了休眠期。然而就是这样一种散发腐恶臭气的花，却长得非常艳丽，比你能想象到的任何东西都要美。

食虫植物猪笼草

猪笼草为多年生藤本或直立草本植物，茎木质或半木质，是有名的热带食虫植物，有些野生种植株可长达20米，攀援于树木或者平卧地面而生。猪笼草拥有一幅独特的吸取营养的器官——捕虫囊，捕虫囊呈圆筒形，下半部稍膨大，因为形状像猪笼，故称猪笼草。

猪笼草是雌雄异体植物，也因此必须要有两株不同性别的植株才能授粉。在野外，雄性的猪笼草数量约占70%，雌性则为30%。由于猪笼草生长在低纬度的地区，这里没有明显的四季区别，因此猪笼草整年都能开花，猪笼草的花并没有什么观赏价值，花朵小且平澹，只有少数品种的花较为鲜艳，此外，猪笼草的花还会散发出不太好闻的味道。不过它的捕虫器——“笼子”，色彩鲜艳，造型奇特，是非常精致奇妙的捕虫工具，可用来观赏。

不同的品种，笼子形态也各不相同，即使是同一棵多数也能长出两种不同形态的笼子。笼的口缘外翻，并有一条条光滑的凹槽伸向笼口内缘，当昆虫滑落时可起到导向作用。笼口的上部长有顶盖，可防止雨水或其他杂物落入笼中，并可阻挡上部射入的光线，迷惑落入笼中的昆虫，使其辨不清方向，找不到出口。在笼子的表面笼盖的对侧，常会有两条平行的翼，从笼口延伸，向下汇集于笼底，它的功能也许是方便昆虫等小动物从笼子的底部攀爬至笼口。笼子开口的边缘会分泌蜜汁，昆虫受此吸引会进来采食，从而滑落笼中，笼子内壁光滑，昆虫将无法爬出，笼内分泌的消化液可将昆虫淹死并消化吸收。

食人植物日轮花

日轮花生长于南美洲亚马逊河流域那茂密的原始森林和广袤的沼泽地带里，形状酷似齿轮，故而得名。叶子一般有1米长左右，花就散在一片片的叶子上面，能发出诱人的兰花般芳香，很远就能闻到。

日轮花虽然美丽飘香，但却能帮助蜘蛛把人咬死。如果有人被那细小艳丽的花朵或花香所迷惑，上前采摘时，只要轻轻接触一下，不论是碰到了叶子还是花，那些细长的叶子就会马上伸展过来，将人拖倒在潮湿的地上。同时，躲藏在日轮花旁边的黑寡妇蜘蛛，会迅速赶来咬食人体。这种蜘蛛的上颚内有毒腺，能分泌出一种神经性毒蛋白液体，当毒液进入人体，就会致人死亡。这样尸体就成了黑寡妇蜘蛛的美餐。黑寡妇蜘蛛吃完尸体后，会排出粪便，而日轮花就将粪便当做养料。因此，日轮花就尽心竭力地为黑寡妇蜘蛛捕猎食物，它们狼狈为奸，凡是有日轮花的地方，就一定会有黑寡妇蜘蛛的踪影。当地的南美洲人，对日轮花十分恐惧，每当看到它就要远远避开。

吃人树奠柏

在印度尼西亚的爪哇岛上，生长着一种可怕的吃人树——奠柏。奠柏树高八九米，长着很多长长的枝条，垂贴地面。有的像快断的电线，风吹摇晃。如果有人不小心碰到着其中一根枝条，那么树上所有的枝条就像魔爪似地向同一个方向伸了过来，把人紧紧缠住，而且越缠越紧，使人无法脱身。树枝很快就会分泌出一种粘性很强的胶汁，能消化被捕获的“食物”，动物粘着了这种液体，就慢慢被“消化”掉，成为树的美餐。当奠柏的枝条吸完了养料，又展开飘动，再次布下天罗地网，准备捕捉下一个牺牲者。因此，奠柏被人们称作是“最凶猛的植物”。

奠柏虽然危险、可怕，但人们还是不愿把它毁掉，反而竭力对它加以保护。这是为什么呢？原来奠柏树流出的胶液虽然可怕，但用处也不小，它是一种珍贵的药材和工业原料。可采集这种胶液是非常危险的，稍不注意就会丢掉性命。于是，当地人想出了一种巧妙的对付办法。他们先用一筐鲜鱼喂给树吃。当树吃饱了以后，便像吃饱喝足的懒汉一样，即使有人再去碰它的枝条，它也不愿意动弹了。这个时候，人们就可以很顺利地采到它的胶液了。

毒树见血封喉

见血封喉，常绿大乔木，高可达40米，是组成我国热带季节性雨林的主要树种之一，随着森林大面积减少，植株也逐渐减少。现为3级保护植物。

见血封喉乳汁毒性很强，若不慎进入眼中，会引起双目失明；由伤口进入人体内会引起中毒，使心脏麻痹，血管封闭，血液凝固，在20～30分钟内死亡。虽然如此，但见血封喉却有很高的价值，它的毒素可以用来做独特的药物，医药专家把树叶乳汁中的有效成分提取出来，毒素的作用机理主要表现在治疗高血压、心脏病等方面。树皮经过特殊处理去除毒素后，可以用来做树毯、褥垫和衣服。

会流白色乳汁的树

在南美洲亚马逊河流域的热带森林里，生长着一种奇特的植物，它的表皮平滑，叶子光洁，结的果实不大，果实不能吃。每年干旱季节，用刀割开其树皮，会流淌出白色乳汁，其色、味与营养成分都跟牛奶相似，人们把这种树称为牛奶树。

植物学家认为，这种汁液的化学成分跟牛奶一样。原汁有一种难闻的味道，如果把液汁用水冲淡，烧开以后，难闻味道就会消失，可以成为跟牛奶一样的饮料，当地人经常从这种树上取汁代替牛奶。每一棵树一次可流出汁液3～4升。牛奶树的木材可以做上等建筑材料。

奇特的面条树

在非洲的马达加斯加生长着一种奇特的树木，当地人都叫它“面条树”。面条树高达30米，树干修长，纤维笔直，木材特别适合做黑板，所以很多人也叫它“黑板树”。这种树每年4到5月开花，7月结果。果实呈细长条，最长的达2米，看上去的确有些像面条。每当果实成熟时，人们将它采摘下来，晒干后收藏起来。食用时把干的须果放入水中煮熟后，再捞出加上佐料，就可以成为人们餐桌上美味的面条了。当地人非常喜欢吃这种须果面条。这里需要特别注意的一点是，虽然面条树结出的“面条”好吃，但却要小心树中的汁液，因为如果不慎把树皮划破，流出的乳白色汁液却含有剧毒。马达加斯加人就曾用其制作毒箭，作为猎取猛兽和抵御外敌的武器。

果实味如面包的树

面包树，又名罗蜜树、马槟榔、面磅树，一般高10多米，最高可达40多米。树干粗壮，枝叶茂盛，叶大而美，一叶三色。雌雄同株，雌花丛集成球形，雄花集成穗状。在它的枝条上、树干上直到根部，都能结果，结果的时间一年内有9个月。

面包树果实富含淀粉，烧烤后可食用。烤制过的面包果，味如面包，松软可口，酸中有甜，常被用作口粮。可以烤食。一棵面包树一年可结200颗果，是食用植物中产量最高的其中一种。