第3章 什么是内丹术

谈完了深山古林架起火炉的外丹术，咱们来说说“内丹”这个话题。什什么是内丹呢？其实它是一种通过内在修炼，来达到养生、延年、甚至长生久视的方术。这里的“内”，是指我们的身体内部；“丹”，则是像小小圆球一样的精神意识的产物。所以，内丹术的核心，就是通过调理精、气、神，来实现生命的长久与健康。

说到这里，内丹家有个观点：维持生命的根本，就在于精、气、神这三样。如果能让它们常驻在体内，不老不死也就不是梦。炼内丹，就是将人体的一些部位当作“炉鼎”，用精、气、神作为“燃料”，按照特定的步骤把它们聚集起来，最终凝结成丹，从而实现长生不老。

你想想，这样的功法，似乎就像是把生命当作一锅神秘的药汤来熬煮。内丹术，古书中还有别的名字，比如“内象”、“阴丹”或者“内气”，但本质都是一样的。

内丹术起源于古代的行气、导引、守一、胎息等炼养方术，它的修炼方法与今天所说的气功有着相似之处。其根源可以追溯到战国至秦汉时期的气功养生。这个时期的典籍中，常见这样的记载：“导引蓄气，可以治疾”；“养气自守，性命可延”。这些炼气方法包括服气炼气、吐纳导引、静坐调息等。东汉时，魏伯阳的《周易参同契》被视为炼丹的经典之一，尽管它涉及的是内外丹的结合，但其中的炼养理论却为后来的内丹学说奠定了基础。

到了魏晋南北朝和隋唐时期，随着外丹术的发展，内丹的修炼方法也日渐丰富，行气、运气、布气等术语逐渐成形。道家经典《黄庭经》、《养性延命录》、《坐忘论》、《天隐子》等书籍中，都提到了完整的内丹理论。到了隋代，“内丹”这一术语正式出现，但那时外丹仍然盛行，内丹的概念并未广泛传播。由于外丹在长时间的历史实践中未能取得长生的效果，反而屡屡导致意外伤亡，尤其在唐朝时期尤为突出。正因如此，五代时期外丹逐渐衰退，为内丹的兴起提供了契机。

从此，内丹逐渐成为道家主流的炼养术。

说到内丹术的代表人物，不能不提唐末五代的钟离权和吕洞宾，这两位大能，几乎是内丹学说的代言人。在他们的《钟吕传道集》里，内丹的修炼方法被总结得相当清楚。最有意思的是，他们提出的修炼目标：把精、气、神凝结成不坏的“阳神”，然后可以自由飞升，超脱生死，达到“天仙”的境界。钟、吕的思想对后世道家的影响深远，几乎成了内丹修炼的标准。

到了宋元时期，内丹派分为南北两宗，其中南宗代表人物是张伯端，他的《悟真篇》把内丹的修炼方法用诗文的形式表达出来，影响了大量的修炼者。而北宗的代表人物王重阳则创立了全真道，强调通过清修来炼丹，甚至不婚不育。

这些修炼内丹的人，大多相信精、气、神是人体的三大宝贵“药物”，其中“精”是基础，“气”是动力，而“神”则是主宰。内丹的修炼大致分为四个步骤：

首先是筑基——这一步是为了保养身体，打好基础。接着是炼精化气——就是利用精气作为“丹药”，通过意识的引导，使其初步凝结。第三步是炼气化神——将精、气、神三者结合，形成一个强大的“圣胎”，在体内运转。最后一阶段是炼神还虚——这个阶段，丹药炼成后，精神可以出入身体，甚至脱离肉体，成为不朽的存在。

关键的步骤之一，就是“大周天”与“小周天”的运转。简单来说，就是要通过意念把“丹药”沿着体内的经脉流动，像是一个循环系统，任督二脉之间的气流不断流转，最终完成内丹的炼制。听起来是不是有点像一场身心的旅行？内丹家们认为，人体就像一个小天地，天的运转是每年三百六十度，因此称之为“周天功法”。

修炼内丹的人，需要保持内心的宁静和清明，这个过程充满了自我修行的挑战。外界的欲望、杂念、烦恼，都会干扰修炼的效果。所以，修炼者要保持行为端正、心无旁骛，避免被纷杂的世界所打扰。

炼丹的功效呢，真的是让人惊叹。除了健康、长寿、治病，修炼内丹的人通常气质非凡，心境超脱，做事冷静、豁达。甚至有不少历史上的“高道”活到了百岁以上。

所以，内丹术，不仅仅是一种修身养性的方法，更是中国传统文化中的一份宝贵遗产。