談捨身飼虎本生的起源問題

孟瑜

捨身飼虎是最著名的佛本生故事之一。1831年，德國學者施密特（Isaak J. Schmidt）將該本生的一個異本作為閱讀材料收録在Grammatik der mongolischen Sprache（《蒙古語語法》）中。[1]從此，該本生正式進入學術視野，學界對其進行了一系列研究。然而，就目前掌握的材料來看，我們仍不清楚該本生的起源。

談一個本生的起源問題，我們往往將其劃歸為三個層面來論述，分別是祖本（urtext）問題、部派歸屬問題和“發源地”問題。

首先，捨身飼虎本生的祖本難求。該本生流傳極廣，異本衆多。按照捨身者在捨身時的身份可將這些文本分為三類：捨身者為修行者、王子和身份不詳。然而，我們衹能在小範圍內判斷文本間的親疏關係，如《前世三轉經》（T 178）、《銀色女經》（T 179）、Bodhisattvāvadānakalpalatā（《菩薩因緣如意鬘草》）的第51章Rukmavatyavadāna（《金色女因緣》）和Divyāvadāna（《天譬喻經》）的第32章Rūpāvatyavadāna（《具色女因緣》）是四個內容和結構都十分相似的平行文本；再如，Mahajjātakamālā（《大本生鬘》）的第43章Brāhmaṇajātakāvadāna（《婆羅門本生因緣》）改編自Āryaśūra（圣勇）所著Jātakamālā（《本生鬘》）中的第1章Vyāghrījātaka（《母虎本生》），而後者又影響了幾個以斯里蘭卡語和巴利語寫成的文本。但是，我們無法從這三類中析出一篇可作為“祖本”的文本，換句話說，我們很難判斷捨身者最早的身份。[2]

其次，捨身飼虎本生並沒有清晰的部派歸屬。這是本生類文獻共有的特徵。學者郭良鋆曾就巴利文《本生經義釋》（Jātakatthavaṇṇanā）中的故事來源進行論述。

《本生經》中的故事，絶大多數都不是佛教僧侶首創的，而是在人民中間久已流傳，甚至古已有之。佛教比丘來自社會各個階層，非常熟悉這些民間故事。當他們布道說法時，便把這些故事揉合進去，以增強他們的宣教效果。當然，也有一小部分本生故事是佛教徒們自己杜撰的，這類故事佛教色彩就濃一些，着重宣揚仁慈和善行，尤其是那種異乎尋常的自我犧牲和難以置信的施捨。……《本生經》中許多故事與佛教本身的關係並不密切，衹是在流行的民間故事的頭尾上按上了佛教套語。本生故事作為說教的工具，既不屬於小乘，也不屬於大乘。每個部派的經典中，都有數目不等的本生故事。[3]

雖然捨身飼虎本生不見於《本生經義釋》或《所行藏經》（Cariyāpiṭaka）等幾部巴利文經典，但是它還是基本符合這個論述——該本生既收録在大乘經典，如《金光明經》中，又見諸其他部派歸屬不清晰的典籍，如Jātakamālā、Divyāvadāna等。因此，捨身飼虎本生作為“說教的工具”被許多部派的經典吸收，但是不能反過來證明其原始性質。

最後，捨身飼虎本生的多個異本提及故事的“發生”地點，而這些地點常被人誤解為本生的來源地。關於這一點，筆者將重點論述。

本生（jātaka）是佛教文獻中獨特的類型。在《本生經義釋》中，一個完整的本生故事一般包含五個部分：現在事（paccuppannavatthu）、過去事（atītavatthu）、偈頌（gāthā）、偈釋（veyyākaraṇa）、聯繫（samodhāna）。現在事叙述佛陀此世的故事。佛陀常在遊歷到某地後，藉由當地發生的奇異現象講述前生的因緣。過去事即佛陀前生的故事，這是整個本生的主體，有時會狹義地等同於本生本身。過去事中常常附有偈頌。偈釋即對偈頌逐字逐句的注釋。聯繫即聯繫前生與現在，將過去事中的人物對照現在的人物。現在事和過去事常常會提及一些地點，而這些地點的位置並不固定，因此有的學者認為，正是由於本生的這種獨特的結構，使得“定位”（localization）可以在亞洲各地發生。[4]這在理論上的確是可能的。

具體到捨身飼虎本生，多個異本中的現在事和過去事均提到故事發生地。除此之外，中國西行求法的僧人也提到與該本生相關的一些地點。更有趣的是，現實中有一些地名也與該本生有關。筆者將在下文中對這些地名進行分類梳理。