脉冲星为什么忽明忽暗？

脉冲星又称波霎，是变星的一种。它之所以被称作脉冲星，是因为它可以周期性地发射脉冲信号，它的直径一般为20千米左右，自转速度极快。

有的恒星年老之后，会逐渐坍缩为中子星，而大部分的脉冲星都属于中子星。从前，人们以为不停“眨眼”的脉冲星是外星人发出的信号，还把第一颗脉冲星称为“小绿人一号”呢！

但是经过天文学家的研究发现，那只是快速自转的中子星，它也有自己的磁场，每自转一周，它的磁场就会画一个圆，而这个圆就有可能扫过地球1次。当然，只有高速旋转的中子星，才够得上脉冲星的变星角色哟！

脉冲星并不是或明或暗地闪光，它的光是从星体的两极发射出来的。当自转时，这道光束就像是救护车警灯的光一样，不时地扫过太空。只有这道光束扫射到地球时，我们才可能通过某些望远镜看到它的真面目，这就是脉冲星看起来忽明忽暗的原因。

这种断断续续的发光方式就像人类的脉搏一样，所以在物理学上，人们把这种发光规律叫作脉冲，这就是脉冲星得名的原因。