第27章 宫宝森的指点
腊月初五，京城角楼檐角的铜铃被北风吹得绞成零碎的杂音，像是有人拿铁丝在生锈的铜器上反复划刻。
阎孝国新制的团龙补服绣线还带着机轴的硬挺，靴底碾过青石板时，未干的血迹在鞋底拓出暗红的掌纹——那是昨夜处决“乱党”时留下的，此刻他嘴角挂着薄冰般的冷笑，仵作刚要哈腰开口，他抬手如刀：
“脖子上中了本官的裂魂掌。”
“便是金身罗汉也要折了气脉！”
“无需验看——”
他靴跟碾得血迹迸溅。
“悬三日便收，莫教腐臭污了辇道。”
身后千总忙不迭抱拳，腰间佩刀的丝穗像狼毫般甩成讨好的弧度，末了还不忘用靴尖踢了踢地上的血渍，仿佛要将这抹猩红碾进砖缝里。
朱开山蜷缩在白家后院的客房角落，透过气窗砖缝望去，城楼灯笼在暮色中晃成两盏昏黄的鬼火。
三日前那具与他七分相似的尸体被钉上木架时，他分明感到麻绳勒进自己肩骨的剧痛——
不是皮肉之痛，是魂魄被钉在木架上的钝响。当官兵用竹枪挑着“义和拳匪首朱开山”的旗号游街时，他藏在麦秸堆里咬住袖口，任由泪水将干草洇出盐渍的痕迹。
此刻活着的，是济南府朱家峪的朱老四。
城楼上悬的那具躯体，不过是副空壳；
而他胸腔里曾经烧着的忠勇热血，早已在官兵的喊杀声中冻成冰渣。
北风卷着雪粒子扑在窗纸上，他盯着自己映在结霜玻璃上的影子：
颧骨凸出如刀，眼窝深陷似井，哪里还有半分“铁掌震齐鲁”的大师兄模样？
“喝口粥吧。”
白景隆掀开破布帘，瓦罐里的玉米碴粥腾起的热气，在冷空气中凝成细小的水珠。
朱开山却望着窗外枯枝上的寒鸦发怔，直到瓷勺碰到他干裂的唇瓣才惊觉——粥汤顺着下巴流进衣领，混着颈间敷的金创药，草药的苦味渗进衣领，像极了衙门里那些老爷们宣读罪状时的腔调。
“阎孝国今晚在府里摆宴。”
白景隆压低声音，瓦罐边沿的热气在他眉间蒸出细汗。
“德国领事送了他一箱蓝瓷瓶的洋酒，说要拿乱党人头当酒筹。”
朱开山忽然抓住他的手腕，指节泛白却使不出半分力——曾经能劈开碗口粗枣木的手掌，此刻像泡发的棉絮般虚浮。
“景隆……”
他盯着对方衣襟上的补丁，那针脚歪歪扭扭，倒像是他教过的村童写的“忠”字。
“我写了三十多年忠孝节义，怎么就成了乱党？”
窗缝里漏进的阳光恰好落在他眼底，却在睫毛投下的阴影里碎成细雪。白景隆张了张嘴，最终只听见梁上的灰簌簌落在地面上——
这个问题，就像城墙上那些被风雨剥蚀的“顺民”标语，越是想辩白，越是洇开更深的污渍。
铜铃又在风中碎响，这一次，混着远处传来的马蹄声，像极了当年义和拳坛上的三通鼓——
只是如今鼓点已歇，剩下的，只有他胸腔里空荡荡的回音。
....
戌时三刻，宫宝森踩着月光进来，腰间九环刀的铜环碰撞声惊起梁上寒鸦。他解下皮护腕，露出鹰爪功练出的指节老茧，他先是径直走到朱开山跟前，又突然扯开对方的衣襟。
“看看你这副样子！”
宫宝森的吼声震得房梁簌簌落土。
“虎背熊腰不是长在皮肉上，是长在骨头里！当年你替百姓出头，为朝廷杀洋人的那股子硬气呢？”
他指尖戳向朱开山的膻中穴：
“现在这儿空了，跟漏了底的锅似的，怎么盛得下一口气？”
朱开山低头望着自己嶙峋的胸骨，原来活着比死更难——死了便一了百了，活着却要眼睁睁看着自己坚信的东西像城楼悬尸般，被寒风撕成碎片。
“师叔！”
朱开山忽然苦笑，声音像生锈的门轴。
“我是真的没了心气！以后，这世上再也没有朱开山，活着的只有朱老四！”
“哎！”
宫宝森望着眼神灰白的朱老四，重重叹息。常言说的好，哀莫大于心死，这个腐朽的朝廷早已积重难返，心死的何止是朱开山，自己何尝又不是？
只是，人啊，终究还得活着。只有活着，才会有希望！
沉默间，朱开山从嗓子眼里挤出微弱的声音：
“师叔，我想回济南府。文他娘，还在等俺咧！这世上可以没有朱开山，也可以没有朱老四，但是得有文他爹！”
说到这儿，他灰败的脸上竟泛起一丝笑意，眼神也多了几分生机。仿佛，只要回到了济南府，他才能一个从行尸走肉，变成活生生的人。
宫宝森满脸担心：
“你的伤？”
“不碍事！只要不和人动手，就不会复发！”
朱开山倔强摇头，去意已决。
正为难时，门外传来白景隆的声音：
“前辈大可不必担心。家姐早年嫁给济南提督路广义，已数年未省亲。我近期正有去济南府的打算，若朱大哥不嫌弃车马慢，可与我同路，也好有个照应。”
朱开山闻言大喜，宫宝森却犯了难，什么恰巧，这不过是白景隆的托词罢了，他是想要专程护送，又怕朱开山推辞，才如此説。
这份恩情着实有些大！
看着沉浸在喜悦当中的朱开山，宫宝森也不点破，只是在心中暗暗的琢磨，应该如何还了这份人情。
白家大业大，背靠宫内，拿什么回馈这份恩情？普通的金银，白景隆自然不会放在眼里，那就是这一身武艺，可自己总不能坏了规矩，将八卦门祖传手艺随意传授吧？
想到这里，宫宝森的头都变大了不少，忽然，他眼神一亮好似想到了什么：
“白公子，你们白家有家传的五禽戏吧？练上一遭，也让老朽开开眼。”
白景隆心领神会，这是宫宝森不想欠人情，又不想将门内武艺外传，索性在五禽戏上指点一二。
对于宫宝森的这个选择，白景隆心中多少有些可惜，但他也毫不避讳朱开山，当场演练起来。
棕熊的厚重，老虎的刚猛，猴子的灵活……