第38章 往大里闹
济南城的石板路上，北风裹挟着雪粒子，如同一波波暗器，狠狠砸在店铺门板上，“噼里啪啦”响个不停。
不知从啥时候开始，街角茶肆里飘出的闲谈，就跟腊月里的冰棱子似的，透着刺骨的寒意与锋利：
“听说没，百草厅的阿胶竟是拿马皮熬的！”
“可不是嘛，静街高还烧了白家三车驴皮呢！”
“听说白家被劫了十七车驴皮，这才用马皮替代！”
“更离谱的是，巡抚大人收了十万两黑心银子，帮着白家压事儿！”
这些话，就像浸了毒的雪，悄无声息地落在行人肩头，冻得人脊梁骨一阵发紧，浑身不自在。
“啪嗒”一声巨响，白玉芬手中的算盘重重摔在账桌上，算珠如受惊的麻雀般四下迸溅，恰似那些正肆意扩散的谣言。她凤眼圆睁，怒目而视，月白夹袄的袖口不经意间拂过砚台，浓稠的墨汁瞬间在账本上洇出一大片乌黑的斑渍。
“肯定是泷河那帮老匹夫干的好事！”
白玉芬气得柳眉倒竖，银牙紧咬，“为了搞垮咱们白家，他们可真是脸都不要了！这种瞎话也编得出来，咱们白家用的可都是德州上等的驴皮，火印就是铁证！”
话还没落音，却见白景隆斜靠在雕花窗棂旁，嘴角挂着一抹若有若无的冷笑，不紧不慢地开口道：
“你真能证明吗？他们不清楚白家是被冤枉的？只有冤枉你的人，才知道你有多冤。”
说着，白景隆猛地转身，靴跟重重碾过青砖地面，发出“咯噔”一声，好似金石撞击。
“这次的事儿，可不止泷河胶商在背后捣鬼，钱三公子背后的青帮，还有沪上的西医馆，都脱不了干系，浑身透着那股墨腥味。”
白玉芬柳眉紧蹙，满脸都是担忧，“要是任由他们这么造谣下去，白家的百年声誉可就全毁了！”
“我们是不是也登报澄清一下？”
“澄清？怎么澄清？”
白景隆往那儿一坐，松松垮垮一副事不关己的模样，轻飘飘地说道，“你张嘴解释，他们会听吗？在这事儿上，真相到底是啥，真有人在乎吗？常言说得好，造谣一张嘴，辟谣跑断腿呐。”
这话可把白玉芬给气坏了，银牙咬得咯咯响，心里直痒痒，恨不得冲上去狠狠锤他一顿。可手刚抬起来，又无奈地放了下去。
唉，还是算了吧！这家伙天天锤炼身子，硬邦邦的好似铁块，打起来自己手疼，哪有小时候好，那时他全身软乎乎的，打弟弟可得趁早啊！
“那到底该咋办呀？”
白玉芬头疼不已，追问道。
“咋办？”
白景隆脸上闪过一丝狡黠，“用谣言打败谣言，用法术打败法术！既然没法子解决矛盾，那就把矛盾扩大化。这么一来，既能转移矛盾焦点，还能引得百姓热议。等这事儿闹得足够大，自然会有人出面收拾残局。”
瞧他那副看热闹不嫌事大的模样，白玉芬只觉胸口憋闷得慌。可静下心仔细一琢磨，这话还真有点道理。于是，她满心好奇地问道：
“你是不是又憋着什么鬼点子呢？”
“呵呵。”
白景隆嘴角一勾，神秘一笑，“我能有啥鬼点子，不过是联系了几个人。莆田、安东尼，还有秦仲山他们，这些人都是西医的忠实拥趸，早就对中医瞧不顺眼了。我就稍稍让人引了引方向，他们就在《申报》上发表了好些文章，大肆宣扬‘中医无用论’。现在，这把火可算是烧起来了，就看有没有人站出来为中医撑腰了。”
与此同时，福源号胶坊内，李茂才正坐在那儿，算盘珠子被他拨弄得“噼里啪啦”响个不停，跟爆炒豆子似的。突然，他肥硕的手掌猛地一拍账本，那劲儿使得大了，震得砚台里的墨汁“嗖”地溅了出来。
“再去给我买二十份《申报》！”李茂才小眼睛眯成了一条缝，死死盯着墙上那块“财源广进”的匾额，脸上满是得意之色，“白家这次，不死也得掉层皮——”
谣言这东西，就跟滚雪球似的，越滚越大，根本停不下来。就连《申报》都刊出了整版文章，标题醒目得很——《阿胶疑云：中医传承何去何从》。
翁泉海坐在桌前，手里的毛笔在报纸上重重圈出“西医救国”四字，那墨痕劲道十足，力透纸背。
“这明摆着是借刀杀人啊！”
他“噌”地一下站起身，情绪激动，青布长衫下摆扫过药柜，带起一阵风。
“赵闵堂！咱们得赶紧去太医院递帖子，还得在《申报》上发表文章。这些西医太恶毒了，这是要断了咱们中医的根呐，这事绝对不能就这么算了！”
翁泉海一发话，赵闵堂也跟着响应。
不光是他们俩，外地好多中医听闻此事，也都义愤填膺，怒不可遏。更有甚者，直接联名上书，要求彻查此事，还中医一个清白公道。
...
巡抚衙门内，杨士骧正坐在案前，端着茶盏，脸色阴沉得能滴出水来。突然，他手一哆嗦，茶盏“当啷”一声摔在青砖地上，滚烫的茶汤瞬间浸透案头的邸报。
“三年清知府，十万雪花银？”杨士骧额角青筋暴起，跟一条条蚯蚓似的，手指用力捏皱报纸上“巡抚贪墨”的标题，怒不可遏地吼道：“传我命令！调抚标营五百人，把济南所有造谣的茶肆都给我封了！”
正说着，幕僚匆匆呈上一份密报。杨士骧眼睛一扫，看到李茂才的名字被朱砂圈得通红，旁边还批注着“通青帮，购马皮”，顿时，他喉头滚过一声闷雷般的怒吼：“先拿福源号开刀！”
捕快们如同一群猛虎，“砰”地一脚踹开福源号大门。彼时，李茂才正坐在那儿，往账本里夹银票呢。火把的光亮映得他脸色一阵青一阵白，跟见了鬼似的。他手里的算盘“哗啦”一下散落，算珠在他脚边蹦蹦跳跳，恰似那些曾在白日里张狂无比，如今却四处逃窜的谣言。
不到半个时辰，李茂才便灰溜溜地跪在巡抚衙门的青砖地上，指甲都快抠进砖缝里了，哆哆嗦嗦地说道：“都是钱宝亨指使我的！他说只要搞垮百草厅，青帮的烟土船就能借着白家码头走货——”
夜深了，白景隆独自站在胶坊晒场，清冷的月光洒在雪地上，照得那一张张整齐码放的驴皮泛着冷光。驴皮上的火印“白”字，在月色下格外醒目，仿佛白家百年来坚守的规矩，从未更改。
白玉芬手提气死风灯，脚步匆匆地走来。昏黄的灯光映出她眉间深深的忧虑，她轻声问道：“真要让这谣言一路闹到京城去？”
白景隆缓缓转身，眼睛在雪光的映照下，闪过一道冷冽如刀的光，斩钉截铁地说：“越闹大越好！”
说着，他猛地指向南方，远处隐隐传来汽笛声，“沪上的西医馆不是想买通记者造谣生事吗？那就让他们瞧瞧，当谣言触碰到太医院的逆鳞时，会是个啥下场！”
“笔杆子怎么可能斗的过枪杆子？’
五更天，天色微微泛白，巡抚衙门的快马如离弦之箭，踏碎最后一层薄冰，疾驰而出。
杨士骧手握李茂才的供词，望着窗外渐渐变亮的天际，忽然冷冷一笑。原来，钱宝亨用来买通账房的银票，竟是永鑫公司的烟土款。他提起朱笔，在结案陈词上重重落下：“查百草厅所制阿胶，均以德州驴皮为料，火印为证；造谣者系同业勾结青帮，妄图垄断胶行——”
笔尖在纸上顿了顿，他又添上一句：“西医馆煽风点火之事，着令按察使司彻查。”
雪终于停了，清晨的第一缕阳光洒在百草厅的飞檐上，镀上一层金色的光辉。白玉芬站在那儿，望着胶坊内忙碌的匠人，驴皮在大锅里的沸水中慢慢舒展，蒸腾的热气袅袅升起，模糊了窗上凝结的冰花。
白景隆手里捏着黄铜镇纸，忽然嘴角上扬，轻笑一声：“姐，你说那些谣言像啥？”说着，他手指指向院中尚未融化的积雪，“不过就是一层薄冰罢了，太阳一出来，立马就得化。”
话音刚落，远处传来报童清脆的叫卖声：“号外！号外！百草厅阿胶沉冤得雪——”
白玉芬激动的忍不住拍手，终于沉冤得雪，但是白景隆却不怎么想，他在憋着劲，说什么也得那二十八胶行来下狠的，真以为自己是面团，想怎么捏就怎么捏？
没有听说过一句话吗？
咬人的狗不…
想到这里，白景隆忍不住啐了一口！