第9章 返程
次日清晨，当第一缕晨曦轻轻揭开夜色的帷幔，士兵们迅速结束了早餐，紧接着便忙碌起来，整理营地，为即将的启程做着最后的准备。刘赟矫健地跃上马背，一马当先，引领着队伍向前行进。
时至晌午前夕，一名士兵匆匆而来，面带急色地禀报，称距离延南郡驻地的平溪县已不足五里。刘赟闻言，当即果断下令停止行军，并迅速派遣使者前去传唤文钦。
不久，文钦快步赶至，俯身恭敬行礼。刘赟端坐于马上，神色平和，目光温和地注视着文钦，缓缓启齿：“文县令，我已然明了你与义勇军随我军同行的缘由。昨日之事突如其来，我初次遭遇此等情形，一时之间难免有些茫然。所幸身边不乏有识之士，为我指点迷津，使我得以了解你和义军的处境。”
“世子殿下……”文钦刚欲低头，声音中带着一丝颤抖，欲要辩解，却被刘赟轻轻抬手打断。
“我并无阻拦你和义军随我军入驻军营之意。只是，我绝不允许你在首领或是邺州郡守面前提及我晋国世子的身份。我不过是念及你们奋勇镇压土匪之功，分发些粮食以示嘉奖，此事与你们追随我军并无直接关联，你可明白？”
“是，世子殿下，我定当铭记于心。”文钦满脸敬畏，小心翼翼地回应。
刘赟心中暗自思量，中郎将和邺州郡守恐怕不会轻易接纳文钦和义军。毕竟，官军已然平定永川的土匪，平定延南的土匪想来也不在话下。若中郎将和邺州郡守能够接纳文钦和义勇军，那自然是皆大欢喜；可若是拒不接纳，文钦等人又无处可去，不妨来晋国。自己身为晋国世子，理应能够接纳他们。
文钦听闻此言，不禁满脸惊愕，抬头望向刘赟，欲言又止。
“殿下，这……”
打发走文钦后，刘赟再度翻身上马。杨阜见状，连忙驱马靠近，脸上挂着玩味的笑容，打趣道：“世子殿下，您可真是贪心呐。”
“杨先生，此言何意？”刘赟一脸茫然，转头看向杨阜。
杨阜笑意更甚，解释道：“昨日您还心心念念着许将军的侄子，今日又惦记上文县令和他的义军了。”
刘赟一听，不禁回想起昨晚之事。许褚，乃是许炎的侄子。得知许褚就在眼前，刘赟内心的欣喜难以抑制。
刘赟暗自庆幸自己身处晋国，其中一个缘由便是《三国演义》中赫赫有名的猛将许褚正是晋国人。昨晚听闻许褚是许炎侄子时，他内心的震惊可想而知。
刘赟本想着一回到晋国，便即刻吩咐许炎将侄子带回。可转念一想，如此行事未免过于草率，便强压下内心的激动，询问许炎有无将侄子召来晋国的打算。
许炎表示，自己也期望侄子和宗族里的年轻人能来侍奉左右，只是侄子年纪尚幼，打算三年之后再将他召来。
刘赟竭力掩饰住内心的失望，询问许褚的年龄，当听闻是十六岁时，差点脱口而出脏话。“十六岁！这里可不是现代，在这个时代，已然是能独当一面的年纪了。我如今也才十六岁啊。”刘赟内心激动难抑，但想到要在许炎面前保持风度，以便招揽许褚，便叮嘱许炎一有时间就给侄子写信，多讲讲晋国和自己的好话。
“错失眼前的人才，实在是可惜。我对文县令了解虽不多，但从他昨日的表现来看，此人胆识过人，令人钦佩。追随他的义军，同样值得赞赏。”刘赟感慨道，“此番行程，不仅让我与陈到、许炎的关系愈发亲近，日后，许炎的侄子、文县令和他的义军，想必也会成为我的得力助手。看来上天都在助我成就大业。”
刘赟身为晋国世子，又是王室成员，这话若是传出去，难免会被人误解。他赶忙压低声音，对杨阜说道：“杨先生，我日后定当继续以您为师，凡事都与您商议。只是这类言语，还望先生莫要在他人面前提及。”
杨阜意识到自己失言，急忙应道：“殿下，是我疏忽了，日后定当谨言慎行。”
刘赟与杨阜一边骑马前行，一边交谈，不知不觉间，已抵达平溪县。
平溪县，乃邺州太守的驻地所在。左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁、邺州太守王允以此为据点，全力剿灭邺南的黄巾匪患。
这邺州太守王允，便是日后巧施连环计，让吕布诛杀董卓的那位智者。黄巾之乱时，王允担任邺州刺史，亲自领兵镇压，立下赫赫战功。然而，黄巾之乱平定后，王允却遭十常侍之一的宦官张让陷害，险些性命不保。幸得大将军何进知晓王允蒙冤，极力营救，才让他得以逃脱劫难。
不仅如此，左中郎将皇甫嵩也曾因拒绝张让的贿赂要求，告发十常侍之一曹节贪污之事，反被张让、曹节联手陷害，惨遭罢官。北中郎将卢植同样在黄巾军尚未完全平定之时，因拒绝给前来视察军营的宦官左丰行贿，被左丰诬陷，遭到免职。由此可见，当时朝廷内部是何等混乱不堪。
当刘赟一行抵达平溪县时，王允、皇甫嵩、朱儁三人早已在此等候多时。确切地说，他们等候的是那批至关重要的军需物资。在军粮尚未启程之时，晋国便已派人前来通报，好让诸位将领和邺州刺史知晓军粮即将送达的消息。
刘赟自报家门：“我乃晋国世子刘赟。”随后，他恭敬地拜谒了各位指挥官和邺州太守。皇甫嵩、朱儁、王允三人，虽身为臣子，但与刘赟祖父年纪相仿，且都是朝廷正式任命的邺州将军、封疆大吏，刘赟对他们充满了敬重。
皇甫嵩、朱儁、王允在接受刘赟的问候后，纷纷自我介绍。
“我是左中郎将皇甫嵩，能拜见世子殿下，深感荣幸之至。”
“我是右中郎将朱儁，多谢殿下不辞辛劳送来军需物资。”
“臣是邺州太守王允，拜见世子殿下。”
一番寒暄过后，三人迫不及待地前去查看那批军需物资。望着满载而归的粮车，三人脸上洋溢着喜悦之色。
“一支补给线无法稳固的军队，断无可能赢得战争的最终胜利。这延南之地，远离洛阳足有六百五十里之遥，自洛阳长途跋涉运送军需物资至此，其艰难程度可想而知。也难怪他们见到军粮时会如此欣喜若狂。”刘赟在心中暗自思量。
对于这批珍贵的军粮，不仅将领们满心喜悦，王允更是将其视为稀世珍宝。将官军的粮草物资全部自洛阳运抵延南，其难度之大，可想而知，故而剩余的粮草物资不得不从邺州紧急调拨。官军人数众多，达数万之众，而王允麾下亦有不少精兵强将，为如此庞大的人数筹集粮食，无疑是一项极为艰巨的任务。如今能够得到晋国的军粮物资支援，王允自然是满心欢喜，喜不自胜。
正当中郎将与王允满心欢喜地检视着这批军粮之时，白县县令文钦步履匆匆地走到了王允的面前。，连忙上前阻拦。文钦眼见此景，扑通一声跪倒在地，声泪俱下地向王允诉说着事情的前因后果，以及自己统领义军的艰辛历程。
刘赟见文钦正向王允陈述情况，便转身走向杨阜，说道：“杨主簿，我等此行任务已然圆满完成。军粮已安然送达军营，将领们亦是颇为满意，我等是否就此启程返回晋国？”
杨阜闻言，一脸惊讶，疑惑地问道：“殿下，您是说我们连一日都不休息，即刻返程？如此一来，岂不是会让士兵们过于劳顿？”
“我等一路行来，路途尚算平坦，士兵们也不至于太过疲惫。若是他们真的累了，今日便可早些扎营休息。剿匪之事尚未尘埃落定，我等在此逗留越久，对中郎将等人越是不利。”刘赟解释道。
杨阜思索了片刻，点头赞同道：“殿下所言极是，我等逗留越久，邺州太守恐怕会心生不满。”
刘赟听后，当即下令让陈到和许炎准备启程返回晋国。陈到和许炎接到命令，心中欢喜不已。他们也盼着能够早日回到自己的国家，不愿一直留在政府军的军营之中。
许炎下令士兵们开始返程之时，刘赟带着杨阜前去向皇甫嵩和朱儁辞行。
“我已遵照父王的命令，将军粮安全送达军营，如今打算启程回国。”刘赟说道。
听闻刘赟即将离去，皇甫嵩和朱儁露出了意外的神情。
“殿下，您不留一日再走，怎能如此仓促离去？”他们挽留道。
“今日暂且歇息一日，明日再启程也不迟啊。”他们继续劝说着。
“左右将军肩负朝廷重任，忙于剿匪之事，我又怎能留在此处添乱？我与晋军即刻返程，我军此前亦历经苦战，击败土匪，晋国内尚有诸多事务亟待处理，还是尽早回去为好。”刘赟婉言谢绝了他们的挽留。
“既然如此，我们也不便强求。还请殿下转达对王爷的谢意。”皇甫嵩和朱儁说道。
刘赟从他们的言辞中听出，他们并非真心挽留，不过是出于礼貌而已。“虽说我送来了军粮，他们却连一顿便饭都未挽留。看来，他们看重的不过是这些物资。王爷未曾亲自前来，他们恐怕也不愿与我这世子过多打交道。”刘赟心中暗想。
辞别王允，离开军营，踏上返回晋国的路途，刘赟陷入了深深的沉思之中。“此次运输军粮之行，让我经历了许多，也让我意识到，以往我有许多想法过于天真，行事也太过草率。看着文钦，我愈发觉得，那些未在《三国演义》中出现，或是名字未被历史铭记的人里，必定隐藏着不少才华出众之士。我如今亟需加深对这个世界的了解，更要积极主动地招揽人才。不能只着眼于历史上留名，或是出现在《三国演义》里的人物，我要亲自去寻觅那些拥有真才实学的人。距离184年黄巾之乱爆发，190年诸侯混战全面开启，尚有一段时日。我定要在此之前，多多观察天下局势，思索招揽人才的良策。”