第22章 夜会缘灯
“嫣然妹妹。”苏婉柔的声音裹着甜腻的笑，在雕花灯笼下荡出涟漪。
程嫣然携着三四女眷款步而来，手中白红相间的灯笼绘着鸳鸯纹，烛光透过薄绢映得她们面上敷的铅粉泛着珠光。
自那日镇国府事件后，这还是第一次见到程嫣然，沈知意福身时耳尖不由得发烫。倒是谢榕屿摇着玉骨扇站得闲散，惹得程嫣然掩唇轻笑。
“知意，这鱼袋...？”程嫣然盯着沈知意腰间配饰，眼波流转间掩不住惊讶，“莫不是...你已升官？”
“正是圣上钦赐的官媒鱼符。”沈知意含笑抚过鱼符边缘，将袖口又掩得紧了些，“前日刚接过吏部文书，今日想来庙会凑个热闹。”
周遭女眷霎时发出惊呼。穿湖蓝襦裙的贵女挤到最前排，金丝璎珞在胸前晃得人眼花：“官媒大人！能否帮我瞧瞧八字？我这月刚及笄...”
“诸位小姐抬爱。”沈知意退后半步，指尖轻轻按住腰间鱼符，“只是官媒衙有定规，需得先递庚帖、录户籍，再由三位媒正合议...若都像这般随意，怕是要叫媒官大人参我玩忽职守了。”
搁到平时，沈知意怕是早被温钰这种说辞给腻着了，而现在，这套说辞放在这种环境下却为刚好。
苏婉柔见状轻摇团扇，丹蔻划过绢面发出细微声响：“妹妹可真是铁面无私。上月我央你帮衬一二，你也是这般推三阻四的。”话尾拖得极长，眼尾扫过周围沉下脸的女眷，嘴角扬起得意的弧度。
果然有人撇嘴：“看那样子不过就是个七品官媒，摆什么架子...”
“七品官媒亦有官媒的规矩。”沈知意指尖叩了叩鱼符上的纹路，眼尾微挑，“若人人都想走捷径，官媒衙的庚帖制度岂不成了摆设？上月李尚书家千金亦是递了庚帖等了五日，诸位小姐又何必急在一时？”
这话如冷水泼进滚油，女眷们霎时噤声。
苏婉柔的团扇“啪”地合拢，指节捏得泛白。沈知意扫过她青白交加的脸色，心中暗爽，面上却仍是温和笑意：“不过姐妹们心切，我倒有个变通之法...前日见衙署新录了二十三位举子庚帖，皆是三甲出身...”
“当真？”穿茜色襦裙的贵女攥紧帕子，眼中泛起光亮，“可是也有那...连中三元的陆公子？”
“自然是真的。”沈知意压低声音，眼角余光瞥见苏婉柔攥紧裙角的手，“只是规矩不能破，明日诸位可着人将庚帖递到衙署...若有合八字的，我自会让人提前知会。”
女眷们顿时喜笑颜开，方才撇嘴的女子更是红着脸凑上来：“沈大媒人海量，方才是我口无遮拦...您大人有大量...”
鹅黄衫子的姑娘上前迎合着：“妹妹还是圣上钦点的官媒，那气场跟排面可是寻常官媒比不上的。”讪笑着去摸沈知意的鱼袋：“瞧妹妹这金线绣的流云纹...”
“啪！”
扇骨不轻不重打在她手背：“这鱼袋岂是你随便摸的？”
程嫣然噗嗤笑出声：“世子这般护着，莫不是对知意...”话未说完忽然被沈知意握住手腕，鸾凤灯穗子缠上两人指尖，“无妨。”沈知意摆了摆手，“程小姐这灯倒是别致。”
“这是白马寺求来的姻缘灯。”程嫣然将灯递于沈知意。
沈知意借着烛光细看灯面经文，“白马寺何时开始卖姻缘灯了？”
苏婉柔小心翼翼地捏起李承渊的衣袖：“渊哥哥答应过陪我去白马寺祈福求灯的...”
李承渊冷漠地将衣袖拽回：“如果没什么事，我便先告辞了，还有很多案子待审。”
苏婉柔强撑笑颜：“各位姐妹，渊哥哥事物繁忙，改日再请姐妹们来尚书府吃茶。我们且先行一步啦。”
李承渊临走前余光却瞥见沈知意正内疚地看着他，许是为方才护她时受的伤...
两人目光相撞，墨色长靴踏过石桥，惊起几只流萤。
程嫣然看着眼前这幕奇怪的“关系”，拉着沈知意笑道：“知意，你要不要也去祈个福？只要拿着自己的庚帖便可。”却闻谢榕屿干咳两声。
沈知意回过神来：“不必了，能做官媒即是太了解自己的八字适配什么样的人，这姻缘，求不得。”抚过灯面时忽然怔住：程嫣然的生辰与她的八字分毫不差...
她猛地攥住程嫣然手腕：“敢问程小姐，可曾听令尊提起过有何胞姐胞妹...？”
程嫣然惊讶着摇头：“何出此言？”
“啊...那日在镇国府无意间看到程小姐的八字与我的一模一样...”沈知意极力解释道，“所以程小姐求这姻缘灯，想必..”
贵女们惊呼：“沈妹妹的意思是...我们许是被骗了...？”
沈知意尴尬地点头。“程小姐，敢问这是花了多少银两？定是不能白拿的吧？”
“我这盏八十两。”程嫣然将灯举高些，薄绢上的经文在夜风里轻颤，“大师说这是根据八字定制的...”
“六十两！”旁侧贵女急忙展示自己的灯，“我这个更便宜些...”
沈知意瞳孔骤缩。她太清楚官媒衙的规矩：递庚帖不过十两，十日内必有回音。这翻了数倍的价钱，明摆着骗人！
“为何价格不同？”她指尖抚过灯面经文，忽然摸到某处凸起的墨点，像是刻意掩盖的笔误。
“大师说，八字越复杂，需得越多香火钱镇煞。”程嫣然说得认真，“前日张侍郎家小姐求了灯，第二日就有翰林上门提亲...”
话音未落，人群忽然发出惊呼。只见一白面书生穿过灯影，朝程嫣然长揖及地：“小姐容禀，在下王怀瑾，见此灯华美异常，斗胆请小姐共放河灯？”
女眷们顿时嬉闹起来，推搡着程嫣然往前。
沈知意望着两人相携而去的背影，眉心微蹙。
谢榕屿晃着盏不知从哪顺来的姻缘灯：“小知意，不如我们也？”
“世子可知这灯要价几何？”沈知意劈手夺过灯笼，“程小姐的八十两，李小姐的六十两，我们衙署递庚帖才收十两。”
她指尖抚过粗糙的竹骨：“白马寺的和尚倒是会做生意。”
官媒衙西厢房烛火通明。沈知意挑亮烛芯，将拆解的灯笼摊在案头。
柳莹捧着木匣推门而入，鬓角还沾着夜露：“我的沈大官媒，你还有闲心玩灯笼？今日都有人闹事到衙署了！”
沈知意停下手中的摆弄：“闹事？”
“今日来了三个贵女，说你手里这姻缘灯灵验，硬要撕了庚帖去白马寺祈福求灯...这是她们大闹衙署时扯破的文书...这样下去，我们怕是离被革职不远了。”