第5章 今晚吃鸡
“叮铃铃——”
就在这时，一声悠长而熟悉的汽笛声穿透了空间的宁静，隐隐约约地传了进来。这是红星轧钢厂下班的铃声。
叶建国猛地回过神，意识到了时间的流逝。他在空间里似乎只待了片刻，但外界的时间应该已经过去了不少。
他看了一眼那些肥硕的大公鸡，又看了看那堆新鲜的鸡蛋，一个念头迅速在脑海中成型。
今天得到了如此巨大的馈赠，理应好好庆祝一下。这大公鸡，看起来就肉质紧实，味道鲜美，正好拿来犒劳一下自己。
他心念一动，离开了随身空间，重新回到了那间弥漫着消毒水气味的医护室。窗外的阳光已经西斜，光线变得柔和，给冰冷的器械镀上了一层温暖的边缘。
身上那股源自易筋丸的澎湃力量感依然清晰，让他感觉精力充沛，之前的疲惫一扫而空。
他脱下白大褂，整了整衣领，脸上带着一丝难以掩饰的、发自内心的笑容。
他需要去一趟菜市场。空间里虽然物产丰富，但缺了调味料。要做一顿美味的炖鸡，花椒、大料、酱油、盐这些必不可少。
叶建国锁好医护室的门，步履轻快地走出了轧钢厂的大门。夕阳将他的影子拉得很长，投在喧嚣渐退的街道上。
菜市场就在不远处，这个点依然人声鼎沸。各种蔬菜摊、肉摊、杂货摊挤在一起，空气中混合着蔬菜的清香、鱼肉的腥气和各种调料的味道，充满了浓浓的生活气息。
叶建国先没有急着买调料，而是来到了一个家禽摊位前。摊主是个膀大腰圆的中年男人，正拿着把大蒲扇有一搭没一搭地扇着。
“同志，借个地方，帮我处理只鸡。”叶建国说着，心念一动，一只足有七八斤重的大公鸡凭空出现在了他提着的、事先准备好的一个布袋里，只露出一个脑袋。
这凭空取物的手段，他自然不会在人前显露。摊主手脚麻利，很快就将公鸡处理干净，内脏也收拾妥当，一并装好递给了叶建国。
叶建国支付了处理费用，道了声谢，然后转身去了旁边的调料铺子。
花椒、大料、桂皮、香叶……他按照记忆中的菜谱，仔细挑选着，又买了一小瓶酱油和一些盐。如今的他，虽然月薪依旧是十五块，但心态已经截然不同。这点花费，对他来说已经不算什么负担。
拎着处理好的鸡和一包调料，叶建国的心情格外舒畅。他穿过熙熙攘攘的人群，向着自己居住的那个四合院走去。
“哟，建国回来了？”
果然，才踏进前院那片被踩得光溜的土地，一个尖细中带着几分算计的声音就响了起来。三大妈阎解娣正端着个空盆，倚在自家门框上，一双精明的眼睛，早已牢牢锁定在叶建国手上那只肥硕的公鸡上，瞳孔里几乎要映出鸡肉炖煮时升腾的热气。
“嗯，三大妈。”叶建国淡淡应了一声，脚步未停。他知道这位邻居的性子，无事献殷勤，非奸即盗，更何况是她主动搭话。
三大妈几步凑了上来，空盆在手里无意识地转着圈，目光黏在那鸡身上，嘴里啧啧有声：“哎呀，建国，你这哪儿弄来这么大一只鸡？得有七八斤重吧？瞧这精神头儿，炖汤肯定香！你一个人住，这么大一只，怕是一顿两顿也吃不完吧？”
叶建国眼皮微抬，看着三大妈脸上那毫不掩饰的贪婪，心中泛起一丝冷笑。他记得清楚，前身落魄时，这位三大妈明里暗里的嘲讽可没少过。“吃不完放着下顿吃，天冷，坏不了。”他语气平淡，却带着一种不容置喙的距离感。
三大妈脸上的笑容僵了一下，显然没料到叶建国会是这种油盐不进的态度。
她眼珠一转，换上了一副自以为恳切的表情，凑得更近了些，压低声音道：“建国啊，你看……我家老阎那点死工资，要养活一家子，我这都快一个月没见着荤腥了，孩子们馋得……要不，你匀我一半？算三大妈借你的，等宽裕了……”
“借？”叶建国停下脚步，转过身，目光清冷地看着她，“三大妈，我记得您和三大爷省吃俭用，存了不少钱吧？要不，您先匀我点儿？我最近手头也紧。”
这话如同冰水泼面，三大妈脸上的表情瞬间从恳切变成了错愕，随即涨得通红。“你……你这孩子怎么说话呢！”她像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，那点算计和讨好荡然无存，只剩下被戳破心思的恼羞成怒，“没见过你这样的！没良心！”
她狠狠剜了叶建国一眼，又愤愤地瞪了那只鸡一眼，仿佛那是从她锅里飞走的一样，扭身“砰”地一声关上了自家屋门，将一腔怨气和失望都隔绝在门后。
叶建国面无表情，心中却毫无波澜。这种邻居，前身软弱可欺时，只会落井下石，如今自己稍稍显露不同，便想来占便宜，不值得半分同情。他提着鸡，穿过月亮门，向着自己居住的后院走去。
刚踏入后院，恰巧对面的房门“吱呀”一声开了。秦淮茹端着一个空笸箩走了出来，像是要去晾晒什么。
她穿着一件洗得有些发白的蓝布褂子，头发简单地挽在脑后，露出一段白皙的脖颈。即使是粗布衣衫，也难掩她那份天生的姣好面容，只是眉宇间，总萦绕着一股挥之不去的愁苦和疲惫。
当她的目光落在叶建国手里的那只大公鸡上时，那双总是带着几分水汽的杏眼，骤然睁大了，仿佛看到了什么不可思议的东西。那眼神里，先是惊愕，随即是掩饰不住的渴望，亮得惊人。
秦淮茹的日子，并不像她嫁给贾东旭时想象的那般光鲜。原以为进了工人家庭，能吃饱穿暖，谁知贾东旭婚前的大方全是伪装，婚后在贾张氏的言传身教下，抠门算计，比他母亲有过之而无不及。
家里的活计，洗衣做饭，带两个孩子，几乎都是秦淮茹一人承担。贾张氏和贾东旭母子俩，却总能心安理得地享用家中那点可怜的资源，尤其是难得的肉食，更是优先落入他们口中。棒梗和小当两个孩子，面黄肌瘦，跟着她也只能喝点稀汤寡水。
平日里，秦淮茹对叶建国这个住在后院的孤身青年，也是带着几分居高临下的审视和不易察觉的轻视。一个实习医生，工资微薄，无依无靠，能有什么出息？