第18章 惊鸿
庭院之中，春雨如丝，淅淅沥沥地飘落，打湿了青石板地面，泛起一层淡淡的水雾。墙角的几株桃花在雨中娇艳欲滴，花瓣被雨水打落，零落成泥。唐临站在檐下，手中拿着一块杏仁酥，悠然自得地咬了一口，碎屑簌簌落下。
“千机匣第三式——”他咽下口中食物，高声喊道，同时身形一晃，向前冲去。只见他脚下假意一绊，身体前倾，仿佛就要摔倒在地。就在众人惊呼之时，他右手从袖间甩出一道细微粉末，在雨中四散开来，若是仔细看，便能发现那粉末透着诡异的幽光。“假装被门槛绊倒，趁机撒毒粉！这招出其不意，关键就在你们的演技，得让敌人真以为你们是个菜鸟。”唐临拍了拍手，嘴角挂着一抹狡黠笑意，向一旁新收的乞儿们讲解着。
乞儿们围成一圈，大多衣衫破旧，头发蓬乱，脸上带着好奇与懵懂。看到唐临这滑稽又惊险的演示，起初都笑作一团，相互推搡打趣。一个瘦高个男孩笑得前仰后合，边笑边指着唐临：“楼主，您这招太逗了，跟戏班子似的。”
其他孩子闻言，笑得更欢。
唐临嘴角微微上扬，眼中却闪过一丝凌厉。他猛地转身，抬手抽出袖箭，搭弓上弦，动作一气呵成。“嗖”的一声，袖箭如流星般射出，瞬间射灭了十丈外一支燃着的香头。香头火星四溅，在雨幕中熄灭。笑声戛然而止，乞儿们瞪大了眼睛，面露惊愕，嘴巴张得老大，显然被唐临这一手惊到了。
“笑啊？”唐临脸色一沉，身形一闪，瞬间出现在刚才笑得最欢的男孩面前。他大手一伸，狠狠掐住男孩脖子，将他提了起来。
男孩双脚离地，双手拼命掰扯唐临的手指，脸色涨红，眼中满是惊恐：“楼主…饶命…”
唐临凑近男孩，目光冰冷如刀：“错一招断一指。在这江湖，生死只在一念间，容不得半点马虎。”说罢，他猛地甩开男孩。
男孩摔倒在地，咳嗽不止，身体颤抖。
唐临看着男孩狼狈模样，心中微微一软。他蹲下身子，从怀中掏出一块糖，塞进男孩怀里：“所以老子教你们…怎么笑着杀人。在绝境中，心不能乱，笑能惑敌，杀招藏于无形，懂了吗？”
男孩抬起头，眼中含泪，却又坚定地点点头。
唐临站起身，望向窗外雨幕，听着那春雨滴答，仿若又回到了与苏夜相伴的时光。那时苏夜轻抚琴弦，琴声悠扬，如这春雨般轻柔，如今却只剩他一人，在这残酷江湖。最初想创立听雪楼，只是想知道，她还活着吗？她在何处？为什么这么多年了也查不到她的消息？她早就不在了吗？
前路漫漫，荆棘丛生，但为了心中坚守，为了那些逝去的人……
司徒府。
室内烛火摇曳，光影在雕花窗棂上舞动，似也在窥探这一室的秘密。司徒镜身着华服，袍上金线绣纹在烛光下熠熠生辉，他居高临下地站在苏夜身前，眼神里透着审视与玩味。
“抬头。”司徒镜的声音低沉，带着不容违抗的命令口吻。他伸出手，修长的指甲精心修剪过，泛着冷光，缓缓刮过苏夜的下巴，那动作轻柔却又带着几分凌人之气。苏夜顺从地扬起脸，目光却如寒星，冷冽而坚定。司徒镜沾了胭脂的指尖顺势在她锁骨处轻轻一抹，那里曾醒目刺眼的“罪奴”烙印，如今已了无痕迹，肌肤仿若羊脂玉般白皙无瑕。
司徒镜微微侧身，看向一旁的铜镜，镜中的少女不过十七岁，眉眼如画，倾国倾城之色足以令世间男子倾倒，可那杏眼中却凝着一层霜，冷得像淬了冰的琉璃，拒人于千里之外。
“养兵千日，用兵一时。江南花魁赛，是你入局的踏板。听话，否则蛊毒能让你生不如死。”司徒镜边说边拿起金丝面纱，动作优雅地系在苏夜耳后，那红绳故意勒过她眼角下的朱砂痣，仿若要将这一抹妖冶艳丽衬得更为夺目，“若能让太子殿下多看你一眼……”
后面的话语未尽，可其中深意，苏夜又怎会不知。这是一场权力的棋局，而她，是被推至台前的关键一子。
这些年，苏夜乖巧颔首，柔顺的发丝随着动作轻轻摆动，柔顺至极。然而，她藏在袖中的手悄然一动，纤细手指捏住银针，轻轻一挑，面纱的暗扣便松动了三分——只需一阵微风拂过，这精心伪装的面纱便会掀开，露出她不欲人见的真实面容。她心中暗自盘算，司徒镜啊司徒镜，你机关算尽，却不知我也自有主张，你若把我推向权力漩涡，还能掌控我？
秦淮河上，画舫如星罗布，灯火辉煌，将墨色的河水染得五彩斑斓。丝竹管弦之声悠悠飘荡在水面，与欢声笑语交织成一曲浮世乐章。苏夜身姿轻盈，仿若暗夜精灵，她的脚步声隐匿在这喧嚣之中。
无人察觉听雪楼楼主悄然降临在对岸画舫。唐临一袭黑袍，融入夜色，唯有那双锐利的眼睛在暗处熠熠生辉，他此番亲自前来，只为查探司徒镜的行踪与把柄，寻得那能扳倒这奸佞的关键契机。
苏夜足尖轻点，踩着《霓裳》激昂的鼓点，如飞燕般跃上主舫。她腰间金铃被特意制住，寂然无声，不让丝毫响动暴露自己。水袖在空中舒展、翻飞，仿若灵动的游蛇，刹那间，三支淬毒的银簪已从袖间疾射而出，精准无比地钉入评委席——那几个位置，恰好是司徒镜朝堂政敌的席位。这一手，利落狠辣，是她蛰伏许久的反击。
“好！”岸上观者被这惊艳一舞所震撼，喝彩声如雷鸣般响起，响彻河畔。苏夜趁势旋身，就在这瞬间，那精心维系的面纱倏然飘落，惊鸿一瞥间，她绝美的容颜展露无遗。画舫之上，瞬间寂静无声，众人皆被这容颜摄住了心神。
远处暗中观望的唐临，原本不甚在意，然后悄然一瞥，心脏便猛地跳动，双手不自觉握紧，眼中满是激动与欣喜：她还活着，她竟还活着！可她怎会在对面？满心疑惑与急切之下，他匆忙唤来下属，声音带着几分颤抖：“去查查对面舞姬是谁？”
然而，命运的转折总在瞬息之间。就在此时，一声太监尖细的通传划破夜空：“太子殿下临时起驾寒山寺——”这声呼喊仿若一盆冷水，浇灭了众人的热情，也打乱了司徒镜的计划。画舫上众人开始慌乱起身，准备恭迎圣驾，而苏夜站在原地，目光望向远方，心中暗忖：这变数，人算不如天算……