第31章 春日新政
大楚王朝，平县，春分。
县衙前的垂杨柳抽出鹅黄嫩芽，细枝在春风里摇曳如舞姬的水袖。林小满踮脚将最后一张黄纸户贴按在公告栏上，晨露顺着桑皮纸的纹路蜿蜒而下，在“农户“二字上凝成晶莹的珠串。远处孩童的嬉闹声惊飞了檐角家燕，三两只纸鸢在湛蓝天幕上翻出彩绸般的弧线。她听见身后传来弟妹的嬉笑，桃儿和李儿正抱着纸堆跑前跑后，红头绳和蓝布衫在人群中格外显眼。
“乡亲们看过来！“她清了清嗓子，靛蓝布裙被春风掀起一角，露出母亲新纳的千层底布鞋。桃儿立刻抱着红纸户贴蹦到石阶上，发间红头绳扫过小满手背：“黄纸是种田的，红纸是卖货的，蓝纸...“小丫头突然卡壳，涨红了脸看向人群。
“蓝纸给打铁的！“六岁的李儿从人缝里钻出来，蓝布衫沾满草屑，手里举着张皱巴巴的样贴，“沈哥哥说，铁匠铺冒烟算手艺，要盖红戳戳！“他踮脚将样贴拍在公告栏，纸角歪歪扭扭画着个烟囱，浓烟里还飘着颗爱心。
人群中爆发出善意的哄笑。卖杏花的王婆子挤到前排，银簪上的翡翠坠子叮当作响：“小娘子，我家三亩旱地该领啥色？去年秋税可把老身算糊涂了。“
“您瞅这黄纸。“小满指尖抚过凸印的稻穗纹，“旱地属农户，按三等田计税。“她从李儿捧着的木匣里取出枚陶制印章，蘸了朱砂按在样贴上，“您家地头有古井，能浇三成地，税银可减这个数。“看见李儿正举着蓝纸在人群里钻，“蓝纸是匠户，比如铁匠、绣娘，按手艺征税；红纸给商户，卖货的、开铺的，按货物价值算。“
红艳艳的“减“字拓在田亩图旁，王婆子的眼睛倏地亮了：“哎哟，这比庙里求的签还明白！“她颤巍巍去接样贴，袖口滑落处露出道陈年鞭痕——那是去岁为讨税银挨的衙役鞭子。
“阿姊！“六岁的李儿突然摔了个屁股蹲，蓝纸户贴却举得老高，“匠户的纸没破！“他摸着屁股上的灰，眼睛亮晶晶的，“就像沈哥哥说的，蓝纸最结实！“
人群中响起善意的笑声，桃儿趁机举起红纸：“红纸给卖糖葫芦的王大爷，糖葫芦越甜，税钱越......“她歪头想了想，“越像阿姊的笑脸！“
小满看着弟妹天真的模样，忽然想起去年冬日他们在火塘边画户贴的场景。她蹲下身，替李儿拍掉灰：“对呀，匠户的纸用桑皮纸加麻，最是坚韧，就像匠人们的手艺。“
小满的指尖无意识摩挲袖口的小太阳刺绣。这针脚还是沈砚之母亲教的，说是能照透糊涂账。正要开口解围，忽听身后传来熟悉的咳嗽声。老书吏王忠拄着雕花算盘踱来，旱烟袋在公告栏上敲出闷响。
“勾边要用松烟墨。“他枯枝般的手指戳向户贴边缘，“衙门采买的普通墨，遇梅雨就晕。“说着从怀中掏出个青瓷砚台，墨汁里浮着几片艾叶，“掺了老艾汁，防虫。“
小满怔怔接过砚台。三个月前公堂对峙的场景历历在目，彼时这方雕着貔貅的砚台险些砸中她的额角。此刻艾叶的苦香萦绕鼻尖，她忽然发现砚底刻着行小字——“甲子年春，贺五色新政“。
王忠的旱烟袋在掌心敲出节奏，忽然看见李儿举着蓝纸跑过，纸上画着歪扭的铁匠铺：“你弟弟画的匠户贴，倒比我当年的草图清楚。“
“王书吏...“她刚要道谢，老人却已背过身去，旱烟袋的火星子在春风里明灭，恰似他发间残存的白丝。
公告栏前的人群渐渐散去，桃儿和李儿蹲在地上整理剩余的户贴，把黄纸和红纸按颜色分堆，像模像样。小满看着老书吏远去的背影，想起三个月前他在公堂拍桌子反对的模样，忽然觉得，春风不仅吹绿了柳枝，也吹软了老书吏的心。
“小娘子，“卖豆腐的张老汉搓着手走来，“我家二小子学打铁，该领蓝纸吧？“
“对，“小满递过蓝纸户贴，看见他袖口补着的算珠图案——那是她教桃儿绣的，“匠户按手艺等级征税，张二哥的铁匠铺能打猎刀，该算一等匠户。“
张老汉的眼睛笑成缝：“小娘子比我算得还清楚，当年我爹交了半辈子糊涂税，如今总算明白账了。“
桃儿蹲在地上整理残纸，忽然举起张画满圈圈的蓝纸：“阿姊快看！张铁匠把他媳妇也画上去了！“泛黄的桑皮纸上，抡锤的汉子身旁添了纺线的妇人，空白处歪扭地写着“匠户夫妻，减税五十文“。
沈砚之的算盘珠子突然错位。他想起昨日在铁匠铺见的场景：张娘子手上的烫伤叠着老茧，却把最后块麦饼塞给咳嗽的学徒。“该添个'匠户家眷补贴'。“他蘸墨在样贴上勾画，笔锋忽然被温暖包裹——小满的手正覆在他手背。
“看那儿。“她指向西天晚霞。橙红暮光里，王忠佝偻的背影正在公告栏前徘徊，旱烟袋的火星映亮他手中的靛蓝户贴。老人枯瘦的指尖抚过张铁匠画的夫妻像，突然从袖中摸出枚陈年印鉴，在边角处盖下“嘉许“二字。
暮色漫过县衙时，小满看着公告栏上的五色户贴，被春风吹得轻轻晃动，像五只彩色的蝴蝶。桃儿和李儿趴在她膝头，数着剩下的纸堆，忽然听见远处传来算盘声——那是沈砚之在户计房核账，算珠碰撞的节奏，像在为新政的推行喝彩。
这一晚，小满在账本里记下：“春分推行五色户贴，得王书吏相助，弟妹为小助手，百姓称便。“她摸着李儿画的匠户贴，忽然想起老书吏递来的砚台，想起他耳尖的红色。原来，有些认可不必大声宣扬，就像春风化雨，在不知不觉中，滋润了每一颗固执的种子。
最后一缕天光湮灭时，户计房传来清脆的算珠声。小满将桃儿画的“减税笑脸“贴进黄册，听见李儿在院中追逐流萤的欢笑。王忠的旱烟袋明明灭灭晃过月洞门，在青石板上拖出长长的影，像极了旧日里固执的锁链，终是消融在春夜的暖风里。