第6章 《旧梦1913》孤儿院的咳嗽声
1913年深秋·苏州郊外
马车轮碾过泥泞的小路，车辙里渗着暗红色的水，像稀释的血。
沈知微蜷缩在药材麻袋后，鼻腔里充斥着当归和鸦片的混合气味。三日前陆沉舟毒伤初愈，便命人往城外运送大批药材，而领队的副官陈默腰间，挂着从小桃尸体上取下的铜铃铛。
铃铛随马车颠簸轻响，节奏竟与母亲留下的暗号一致——三急两缓，意为“危险，勿近“。
马车突然停住。
“到了。“陈默的声音隔着麻袋传来，“夫人还要装睡多久？“
沈知微掀开麻袋，刺目的天光下，一座灰瓦院落矗立在荒草丛中。门匾上“慈安堂“三个字已经斑驳，两侧却站着持枪的士兵。更诡异的是，院墙上密密麻麻钉着铁蒺藜，朝内的那一面全都带着暗红锈迹。
这不是孤儿院。
是牢笼。
（铁门之后）
浓重的药味混着腐烂气息扑面而来。
沈知微跟着陈默穿过回廊，两侧厢房里传来此起彼伏的咳嗽声。那声音空洞得像破旧的风箱，时不时被剧烈的呕吐打断。
“少帅建的'慈安堂'，收留战乱孤儿七十三人。“陈默推开尽头那扇铁门，“现在还剩二十一个。“
屋内，十几个孩子蜷缩在通铺上，最小的不过五六岁，手腕都系着编号布条。他们面颊凹陷，眼下泛着不正常的青黑，有个小女孩正对着铜盆吐血，盆底积了层黏稠的黑浆。
沈知微的指甲掐进掌心——这症状与母亲临终时一模一样。
“什么时候开始的？“她蹲下身，指尖搭上小女孩的脉搏。
“去年腊月。“陈默低声道，“起初只是咳嗽，后来...“
“后来皮肤溃烂，咳血而亡。“沈知微打断他，“为什么用鸦片？“
陈默沉默片刻，突然掀开墙角麻袋。
里面不是药材，而是一具裹着草席的小尸体。孩子的手臂上布满针孔，身旁散落着几个玻璃管，管壁上贴着德文标签：“Schwefelversuch Nr.5（硫磺实验5号）“
沈知微的胃部一阵痉挛。她认得这种管子——父亲实验室的器皿。
“少帅用鸦片镇痛，是为让他们死得舒服些。“陈默的声音冷硬如铁，“真正杀人的，是日本人送来的'特效药'。“
窗外忽然传来脚步声。
沈知微迅速将玻璃管藏入袖中，转身时却撞上一堵人墙——陆沉舟不知何时站在了门口，军装外罩着白大褂，手里拿着一册病历。
他的目光扫过她鼓起的袖口，淡淡道：“夫人果然找来了。“
（地窖实验室）
向下延伸的石阶长满青苔，每走一步都有回声。
沈知微跟着陆沉舟来到地窖，墙上的煤油灯将两人的影子拉长又扭曲。角落里堆着生锈的铁笼，笼底残留着几撮灰白毛发——像是某种实验动物。
“光绪二十年，日本人在德租界设立'东亚病源研究所'。“陆沉舟掀开地窖中央的白布，露出台精密仪器，“用中国孤儿试验细菌武器。“
仪器上刻着“柏林制造“的字样，但接口处焊着日文编号。沈知微抚过冰冷的金属管，突然在夹层里摸到张泛黄的纸片——
“实验体7号出现抗药性，建议增加硫磺剂量。——沈怀瑾 1895.2.17“
父亲的字迹。
她的指尖开始发抖：“我父亲...参与了这些实验？“
“起初他以为是普通医学研究。“陆沉舟打开仪器暗格，取出一支密封试管，“发现真相后，他偷换了实验数据，导致这批细菌武器在甲午战场失效。“
试管里悬浮着黑色絮状物，像是凝固的血。沈知微突然明白母亲为何反复念叨“硫磺“——那是日军用来增强细菌毒性的催化剂。
“你母亲为掩护他撤离，喝下毒酒。“陆沉舟的声音忽然放轻，“而你父亲...“
地窖深处传来铁链晃动的声响。
沈知微转身，看见阴影里有个蓬头垢面的男人被锁在墙上，正用浑浊的眼睛盯着她。那人左手缺了三根手指，仅剩的无名指上戴着枚翡翠扳指。
二叔？！
（背叛与真相）
“他没死？“沈知微声音发颤，“那虹口领事馆的...“
“替身。“陆沉舟冷笑，“你二叔可比我们想的狡猾。“
锁链哗啦作响。沈怀瑜（二叔）突然扑上前，嘶声道：“阿微！他骗你！沈家灭门就是陆——“
陆沉舟一枪托砸在他太阳穴上。二叔瘫软下去，额角渗出鲜血，却仍挣扎着抬起手，露出掌心用血画的符号：️（医学符号）
“他说得对，我确实骗了你。“陆沉舟突然掐住沈知微的后颈，强迫她看向仪器后的暗门，“但不是关于沈家。“
暗门缓缓开启，露出间灯火通明的实验室。
周叙白穿着白大褂，正在给一个孩子注射。听见响动，他抬头微笑：“阿微，欢迎来到真正的'慈安堂'。“
他身旁的玻璃罐里，漂浮着十几个微小脏器，最大的那个心脏上，刺着“7“这个数字。
实验体7号。
沈知微的视线模糊了——那是她儿时玩伴阿阮的心脏。
（生死一线）
“三年前我就想接你过来。“周叙白推了推金丝眼镜，“可惜陆少帅抢先一步。“
他脚边的铁笼里关着个奄奄一息的孩子，正是昨日吐血的小女孩。沈知微突然挣脱陆沉舟，扑向实验台：“住手！“
周叙白轻松避开，针管在她眼前晃了晃：“别紧张，只是葡萄糖。“他忽然压低声音，“想知道你父母真正的死因吗？“
沈知微僵在原地。
“你父亲确实调换了数据。“周叙白从标本罐后取出一本日记，“但他没告诉你母亲，那些细菌样本早就通过另一个渠道运出了实验室。“
日记翻到某一页，上面是母亲的笔迹：
“怀瑾今夜归来，袖口沾血。他说已销毁全部样本，可我分明看见他包袱里藏着七支密封管......必须告诉锦瑟。“
日期是1895年2月28日——母亲死亡前三天。
“你母亲发现真相后，决定向教会求助。“周叙白叹息，“可惜被你父亲亲手...“
“够了！“陆沉舟突然开枪，子弹击碎周叙白手中的日记本，“夫人，看脚下！“
沈知微低头，发现地砖缝隙渗出黑色液体——是硫磺！
周叙白大笑着按下墙上的闸刀：“一起下地狱吧！“
（烈焰中的选择）
爆炸声从地底传来，整个实验室开始坍塌。
沈知微在浓烟中摸索，终于触到小女孩的铁笼。孩子已经昏迷，额头烫得吓人。她扯下簪子撬锁，却听见二叔在身后嘶吼：“先拿样本！左边第三个罐子！“
火舌舔舐着标本架，那个标着“7“的心脏正在融化。
远处，陆沉舟与周叙白在枪战中撞翻了药品架，硫酸泼洒处腾起刺鼻白烟。
沈知微抱起小女孩，突然瞥见墙角有个暗格——里面整齐码放着七支密封管，标签上写着：
“Modified Cholera Strain VII（改良型霍乱VII号）“
父亲的字迹。
火势越来越大。她咬牙抓起三支塞进衣襟，转身时，一根燃烧的横梁轰然砸下——
陆沉舟的身影冲破浓烟，军装下摆燃着火，将她连人带孩子推出门外。
“走！“他反手锁死铁门，“带着样本去找苏锦瑟的...“
爆炸声吞没了后半句话。
（本章完）
下章预告：
第7章《德文圣经》：沈知微带着幸存女孩逃亡，在教会医院发现苏锦瑟遗留的德文圣经，内页夹着半张北平地图，而周叙白的追兵已包围医院……