第11章 更鼓三下惊鸥影

梆子声的余韵还在江面上晃悠，黑风帮二当家脸上的惊愕已凝成狞笑。他肥硕的手指猛地前挥，袖口金绣的獬豸纹擦过空气，带出“嘶”的破风声。阿远只觉手腕一震，掌中短棍突然发烫，木纹里渗出的微光顺着经脉爬向小臂——恰在此时，苏文瑾腰间竹笛“叮”地一声弹出半截，青衫翻飞间，笛尾红穗如灵蛇般卷住二当家手腕。

“当啷！”鬼头刀落地的声响与更楼第四声梆子重合。阿远这才看清，苏文瑾指尖捏着枚铜钱，正是方才酒楼上黑衣汉子抛下的那枚，此刻正嵌在二当家肘弯麻筋处。码头上的鸥鸟群刚掠过“千帆渡”匾额，翅尖带起的风掀起苏文瑾袖管，内侧的银丝桃花竟在日光下流转着水纹般的光泽。

“好个‘桃花坞’的余孽！”二当家突然嘶吼起来，肥脸涨成猪肝色。他身后的塌鼻子汉子猛地扯开衣襟，露出胸口刺着的半朵墨色桃花，与阿远贴身的木牌纹路严丝合缝。阿远心中剧震，木牌骤然灼得他心口发疼，眼前倏地闪过浊水坞底那具骸骨手腕上的银镯——同样刻着半朵桃花。

“保护二当家！”刀疤脸的刀光劈向苏文瑾面门，却在触及青衫的刹那，被层若有若无的气墙弹开。阿远趁机矮身突进，短棍扫向塌鼻子腿弯，却听“嗤”的一声，对方腰间甩出条九节鞭，鞭梢缠着枚桃花状的铁蒺藜。这兵器与他木牌上的花纹分毫不差，铁刺划破空气时，竟带着桃花凋谢般的呜咽。

更楼第五声梆子响起时，码头西头突然传来铜锣急响。阿远眼角余光瞥见，三个穿皂衣的捕快正拨开人群冲来，腰间绣春刀鞘上的云纹被汗水浸得发暗。苏文瑾手腕翻转，竹笛横在胸前，笛孔里溢出细碎的音符，那些音符撞上黑衣人的刀光，竟凝成朵朵虚影桃花，飘落时在刀锋上蚀出细密的白痕。

“都住手！”为首捕快的铁尺重重顿地，“漕运衙门办案，黑风帮人等涉嫌私运官盐，速速束手就擒！”他话音未落，二当家突然从袖中甩出团黑烟，腥臭气味瞬间弥漫开来。阿远屏息闭气，却觉胸口木牌猛地一凉，有道清泉般的气息顺着喉咙流下，将浊气逼出体外。

混乱中，苏文瑾抓住他手腕急退：“跟我来！”两人跃过翻倒的馄饨担子，青石板上还留着方才榛子滚过的暗红痕迹。阿远回头望去，只见黑烟中塌鼻子汉子正将半片桃花木牌塞进二当家手中，而自己胸口的木牌，此刻竟与那半片遥相呼应，木纹深处透出淡淡的光，仿佛要拼合完整。

第十二章竹笛引航入桃溪

暮色漫过千帆渡时，阿远跟着苏文瑾钻进芦苇荡深处。江风卷着水草腥味，吹得两人衣袂猎猎作响。苏文瑾停下脚步，从袖中取出枚铜哨子吹响，哨音清越如凤鸣，惊起的萤火虫群在半空聚成条光带，蜿蜒指向芦苇荡深处的隐秘水巷。

“方才那黑风帮，与浊水坞的事有关联？”阿远抚着仍在微烫的木牌问道。眼前的水巷越走越窄，两侧芦苇杆上竟挂着褪色的红绸，风过时发出细碎的声响，像无数人在窃窃私语。

苏文瑾将竹笛横在掌心，指腹摩挲着笛身上的刻痕：“这半片‘桃花令’，原本是桃花坞分舵的信物。”他顿了顿，望着水面倒映的碎星，“二十年前，桃花坞一夜覆灭，总舵主临终前将信物劈成八片，嘱咐弟子们携令隐匿，待时机成熟再重整门户。”

话音未落，水面突然泛起涟漪，一叶乌篷船从芦苇丛中滑出。船头立着个戴斗笠的老艄公，斗笠边缘垂着的红绳上串着半片桃花木牌。阿远刚想开口，胸口木牌突然自行飞出，悬在半空与老艄公的半片相吸，“咔哒”一声拼合成完整的桃花纹样，木纹中渗出的光化作水流，在船板上勾勒出桃花坞的地形图。

“总算等到持令者了。”老艄公掀开斗笠，露出脸上纵横的刀疤，“黑风帮那帮贼子，当年参与血洗桃花坞，如今想集齐八片令牌，夺取总舵底下的‘清浊泉’。”他指向地形图中心的泉眼，“那泉水能映照人心，若被恶人所得，江湖怕要掀起腥风血雨。”

乌篷船在迷宫般的水巷中穿行，两侧芦苇渐渐变成桃树，枝头虽无花，枝干却都缠着金箔剪成的桃花。阿远突然想起浊水坞底那具骸骨，喉头不由得发紧：“前辈可知，浊水坞里……”

“那是我桃花坞三舵主的衣冠冢。”老艄公的声音带着哽咽，“当年他为护令牌沉江，没想终究是……”他没再说下去，只是将船停在片桃林前。林中有座石亭，亭柱上刻着半副对联：“浊浪滔天须看心”。

苏文瑾取出竹笛吹奏，笛音化作粉色光蝶，绕着石亭飞舞。阿远看见光蝶停驻的地方，渐渐显露出下联：“清辉满地自为舟”。随着最后一个字显现，石亭中央的石板轰然洞开，露出通往地下的石阶，石阶尽头泛着幽幽水光，正是地图上标注的“清浊泉”。

“黑风帮的人已经拿到三片令牌，”老艄公将拼好的桃花令塞给阿远，“你这第四片是关键。泉眼开启需八片令牌共鸣，若让他们抢先……”他话未说完，桃林外突然传来兵器交击声，黑风帮二当家的狂笑顺着风飘来：“小杂种们，乖乖交出令牌吧！”

阿远握紧桃花令，只觉掌心传来温润的力量，眼前又浮现出浊水坞里那些清浊难辨的面孔。他望向苏文瑾，见对方袖口的银丝桃花正灼灼发亮，竹笛横在唇边，已做好了迎敌的准备。而那通往清浊泉的石阶，在暮色中像条蜿蜒的命途，等着他们踏碎黑暗，寻得真正的清浊之判