第3章
一处环境诡异的地界。
空气森冷，弥漫着丝丝缕缕刺骨的凉意，仿佛能渗透骨髓。灰黑色的土地上，零星散落着几处惨白的枯骨，在昏暗的光线下显得格外瘆人。周围的森林古木参天，枝叶扭曲盘结，投下浓重的阴影，空气中除了湿冷的泥土气息，还夹杂着一丝极淡、却令人心神不宁的怨气，如同附骨之疽，不易察觉却又无处不在。
“咔嚓……啪嗒……”
寂静中，枯枝被踩断的声音格外清晰。一位身着淡紫色衣裙的女子出现在林间。她周身笼罩着一层清逸的仙灵之气，与这阴森的环境格格不入。她眉宇间透着一股英气，面容秀丽，此刻却紧蹙着眉头，警惕地扫视着四周，眼中流露出明显的诧异与深深的疑问：
“这里……居然有怨气？”
话音刚落，不远处，一片茂密得几乎不透光的草丛深处，突然传来一阵急促的“沙沙”声，像是有什么东西在里面快速穿行！
女子眼神一凛，没有丝毫犹豫，身形如电，立刻朝着声音来源的方向追去！她拨开层层叠叠、带着湿冷露珠的枝叶，仙气护体，将周围弥漫的阴冷怨气隔绝在外。
她边快速移动，边保持着高度的警觉，锐利的目光扫过每一处可疑的阴影。追出不远，她的脚步猛地顿住。
前方一片略微开阔的泥地上，赫然躺着一个身影！
那是一个男子。他身上的衣衫原本应是素雅的白色，此刻却被大片大片暗红、近乎发黑的血迹浸染得面目全非，衣料上布满了被撕裂的破洞，露出下面同样血肉模糊的伤口。他双目紧闭，脸色惨白如纸，额头上布满细密的冷汗，混杂着泥土和血污，呼吸微弱得几乎难以察觉。然而，即便是在如此狼狈重伤的状态下，他那深刻俊朗的五官轮廓——尤其是那高挺的鼻梁——依旧透着一份惊心动魄的、不容忽视的好看。
女子迅速上前几步，在离他几步远的地方停下。她没有贸然触碰，而是指尖微动，一缕极其精纯的探查仙力自指尖溢出，如同无形的触须，轻柔地覆盖在重伤男子的身体上，仔细感应着。
片刻，她指尖的仙力光芒敛去，紧蹙的眉头稍稍舒展，眼底那份因环境和异响而绷紧的警惕也放松了些许。探查的结果很清晰：他身上只有重伤的虚弱气息和浓烈的血腥味，并无一丝一毫与这林间弥漫的阴冷怨气同源的邪恶污秽。
确认了这一点，女子不再迟疑。她俯下身，动作带着一种属于上神的利落与力量，小心地将地上昏迷不醒的男子扶起。随后，周身仙灵之气鼓荡，化作一道柔和的紫色光晕，将两人包裹其中。光芒一闪，两人的身影连同那浓郁的灵气波动，瞬间消失在原地，只留下林间依旧弥漫的凉意和那几处沉默的白骨。
妖界，一处陈设华贵却不失雅致的卧房内。
紫光再现，二人的身影显现，她稳稳地搀扶着那个重伤昏迷的男子，将他小心的放下在铺着柔软锦被的床榻边，使其躺下。男子毫无知觉，脸色依旧苍白，胸前的血迹在洁净的床褥上洇开刺目的暗红。
女子刚安置好伤者，卧房雕刻精美的门便被无声地推开。一位身着华丽锦袍、头戴玉冠、气度雍容威严的男子走了进来。他面容俊朗，眼神深邃，周身自然流露着久居上位的尊贵气息，正是此间妖界之主——妖君。
妖君的目光快速扫过床上那陌生的重伤男子，随即落在落桑身上。他神色一肃，立刻上前几步，对着女子极为恭敬地躬身行礼，姿态谦卑：“落桑上神。”
落桑转过身，目光平静地看向妖君，言简意赅地吩咐道，语气中带着不容置疑的上位者威仪：“他是我在瘴气林中发现的，受了重伤。”她微微侧首，示意床榻方向，“治好他。”
妖君闻言，再次躬身，目光快速地在床上男子身上掠过，虽心有疑惑此人身份和为何会出现在那危险的瘴气林，但面对上神的命令，他没有任何迟疑，立刻恭声应道：“是。请上神放心。”
落桑微微颔首，不再多言，转身便走出了这间弥漫着药草清香的卧房，留下妖君和床上生死未卜的重伤者。妖君直起身，看着落桑离去的背影，又看了看床上气息微弱的男子，神色变得凝重而专注，开始思考如何调动妖界最好的医者与灵药。
几日后。
妖界卧房内，床榻上的男子伤势在精心治疗下已好了许多，面色不再惨白，呼吸也平稳有力。落桑推门而入，步履无声地走到床榻前。她并未出声，只是对着沉睡的男子轻轻一挥手，一缕精纯柔和的灵力如同唤醒的春风，拂过他的眉心。
男子浓密的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。初醒的视线还有些模糊，但很快聚焦，映入眼帘的是一位容貌清丽绝伦、气质却如寒潭古玉般高冷疏离的女子。她站在那里，周身仿佛笼罩着一层无形的屏障，散发着不容侵犯的凛然气息。
“醒了？”落桑清亮的声音在寂静的房中响起，打破了沉默。
男子意识迅速回笼，眼神从初醒的迷茫转为清醒。他感受到身体的虚弱，艰难地用双臂支撑起上半身，慢慢地坐了起来，靠在床头。他环视了一下这间陌生却华贵的卧房，眼底掠过一丝不易察觉的警惕，最终目光落回落桑身上，声音带着久未开口的沙哑：“是你救了我？”
“你是谁？”落桑没有回答他的疑问，反而直截了当地抛出问题，语气平静却带着不容置疑的力度，“为何会在瘴气林中？又为何身受重伤？”
男子见落桑对自己的问题置若罔闻，又想到自己身处她的地界，且被她所救，心中虽有无奈，也只能按下心思回答：“我叫墨林。你口中所说的瘴林……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“那是我以往的住处。”
“你住那？”落桑眉梢微挑，语气中带着明显的质疑。那地方怨气弥漫，绝非宜居之所。
“那本不是瘴林！”墨林的声音依旧平缓，但字句间却压抑着一股深沉的、被刻意隐藏的愤怒，如同冰层下涌动的暗流。
“将你知道的，事无巨细的说于我听。”落桑的语气依旧平缓，却带着命令的口吻。她一边说着，一边自然地走到旁边的茶桌旁，姿态优雅地提起玉壶，为自己斟了一杯清茶，袅袅茶香在室内氤氲开来。
墨林深吸一口气，目光投向虚空，仿佛陷入了遥远的回忆：
“一千年前，我还是个孩童，与父母居住在那里……”
墨林的回忆——
*一个雷雨交加的夜晚，大雨倾盆。简陋的农家小院外，一个身穿蓝色衣裙的女子身影出现在雨幕中。她步履踉跄地走到紧闭的屋门前，抬手敲响了门板：“噔噔噔……”
*屋内，早已睡下的墨林父母被敲门声惊醒，迷迷糊糊地问：“谁啊？”
*门外传来女子虚弱的声音：“奥～打扰主人家了……小女子身受重伤……屋外大雨……想借宿一晚……可好？”
*墨林母亲用手肘碰了碰身旁的丈夫：“是个女子……”她心地善良，起身下床，“我去开门。”
*墨林父亲应了声：“好。”
*墨林母亲走到门边，拔开门栓，打开了门。就在门开的瞬间，一道冰冷的剑光毫无征兆地刺出，精准地穿透了她的胸膛！她脸上的关切瞬间凝固，眼中满是惊愕与难以置信。
*屋内的墨林父亲听见门外的动静，连忙爬起身来想看看怎么回事，突然看到女子将夫人杀害，顿时目眦欲裂，怒吼道：“你干什么？！”
*那蓝衣女子身形如同鬼魅般闪入屋内，未等墨林父亲有所反应，又是一剑，狠辣地刺入了他的身体！血花飞溅。
*听见动静的孩童墨林，觉察不对，小心翼翼地爬到角落衣柜躲了起来，透过柜门的缝隙目睹了父母被杀的惨状，吓得浑身发抖，死死捂住自己的嘴不敢发出一点声音。他惊恐地看着屋中那个蓝衣女子，她周身萦绕着一股令人极度不适、诡异而邪恶的黑色气息（魔气）。
*那女子显然不是普通人，敏锐地感知到了衣柜里的微弱气息。她冰冷的目光扫向衣柜，抬手隔空一抓！一股浓稠如墨的黑色魔气自她掌心涌出，瞬间冲开了柜门！柜中的小墨林只觉得一股无法抗拒的吸力传来，小小的身体不受控制地飞向女子，脖子正好被她冰冷的手死死掐住！
*“呃……”小墨林顿时呼吸困难，小脸憋得通红，本能地用双手拼命去掰女子的手指，双脚无助地蹬踹。强烈的窒息感和恐惧感袭来，意识迅速陷入黑暗……
**记忆结束，回到现实。**
落桑端着茶杯的手指微微一顿，敏锐地抓住了关键点：“你方才说，那女子浑身魔气？”她的目光锐利如刀，审视着墨林，“你孩童时期，不过一届凡人，如何认得那是魔气？”
墨林眼中流露出劫后余生的复杂情绪，接着说道：“这正是我接下来要说的。当时，幸得一位路过的仙人及时出手相救。我醒来时，人已在仙界了。后来，我跟随那位仙人修炼，才逐渐知晓，那日杀害我父母的，是一个已然堕魔的人………最近，我修炼也算有所小成，达到了上君的实力，便想回到故地看看，寻找仇人的踪迹报仇雪恨。却不曾想……”他眼中闪过一丝痛楚与愤怒，“那里早已怨气滔天，更有不少被怨气侵蚀、已然入魔的生灵盘踞其中。我……不敌，所以才落得如此重伤的下场。”
落桑听完墨林的叙述，心中大致明了。她放下茶杯，站起身来，准备离开：“行，我已知晓。你好生休养。”她目光扫过墨林，“若有什么需要的，找妖君便可。”语气平淡，交代完毕便要转身。
“仙君！”墨林见她要走，心中一急，连忙从床上挣扎着起身，甚至顾不得牵动伤口带来的疼痛。他快步跑到落桑面前，“噗通”一声双膝跪地，仰头恳求道：“劳请仙君……能否带我一同离开？”
落桑脚步微顿，微微侧身，居高临下地看着跪在面前的墨林，淡淡道：“为何？”
墨林抬起头，眼中燃烧着复仇的火焰和变强的渴望：“仙君看似法力高强，定是上神品阶。小人……小人想随仙君修炼，提高灵力，变得更强！为父母报仇！”
落桑的目光在他身上平静地扫过，带着一丝审视的意味：“你吗？”她轻轻摇头，语气没有波澜，“本君不收无用之人。”
墨林眼中的火焰瞬间黯淡下去，巨大的失望笼罩心头，他低下头，声音带着不甘与恳切：“仙君……”
看着他失落的模样，落桑沉默了片刻。她抬眸望向窗外，似乎计算着什么，然后才重新看向墨林，语气依旧清冷，却给出了一个机会：“算算日子，神界的‘泽天日’要到了。”她顿了顿，“这样吧，若是你能历经选拔试炼，凭你自己的本事，来到神界……”她的目光落在墨林骤然亮起的眼眸上，“本君便让你留在身边。”
墨林惊喜万分，几乎不敢相信自己的耳朵：“仙君此话当真？”
落桑没有再回答，只是最后看了他一眼。随即，她的身影如同被风吹散的薄雾，瞬间在原地消失不见，只留下空气中淡淡的清冷气息和跪在地上、心中重燃希望的墨林。
神界·守心殿
守心殿的庭院沐浴在神界永恒而温暖的阳光之下。那株奇异的紫叶灵树舒展着枝叶，点点莹白的灵气光点如同调皮的精灵，在紫色的叶影间追逐嬉戏。清池中的金莲安静绽放，仙鱼悠然摆尾，搅碎一池碎金。
庭院中央，玄衣身影翻飞如龙。云缚正在练剑。他手中并非实体长剑，而是一柄纯粹由精纯神力凝聚而成的赤金色光剑，剑身炽热，隐隐有流焰缠绕。他的动作刚猛迅捷，大开大合，每一式劈、刺、挑、撩都带着撕裂空气的锐啸，脚下的星尘草叶被逸散的剑气激得纷纷扬扬。玄色的衣衫在阳光下并非完全暗沉，衣料中仿佛织入了某种暗金色的丝线，随着他身形的腾挪转折，偶尔会折射出内敛而尊贵的流光。宽大的袖摆与衣袂在凌厉的动作中猎猎作响，更添几分勃发的英气。那专注的神情，紧抿的薄唇，以及剑锋上吞吐不定的神威，都彰显着这位新生真神体内蕴含的磅礴力量。
院门处的月洞门下，两道身影悄然伫立，无声地注视着庭中舞剑的身影。正是简寒与九夕。
简寒一身素白神袍，银发流泻，面容沉静如万载寒潭，那双深邃的眼眸落在云缚身上，掠过一丝极淡的赞许。他负手而立，声音不高，却清晰地穿透了剑气的呼啸：“不愧是新生的真神，不过短短时日，对力量的掌控已初具雏形，倒是有些悟性。”
九夕站在他身侧，蓝白渐染的长裙在微风中轻拂。她唇角噙着温婉的笑意，目光柔和地追随着云缚矫健的身姿，眼中同样流露出毫不掩饰的认可：“根基浑厚，神性纯粹，假以时日，必成大器。”
两人看了一会儿，才举步踏入庭院。
剑风倏止。
云缚感应到他们的到来，最后一个收势动作干脆利落，手中光剑化作点点金芒消散于无形。他气息平稳，额角却沁出细密的汗珠，在阳光下闪着微光。他快步上前，对着简寒和九夕的方向，恭敬地抱拳躬身：“神主，灵主。”
简寒并未让他礼毕，已然上前一步，伸出一只手，稳稳托住了云缚正要下拜的手肘。他的动作自然，带着一种不容抗拒的温和力量。“不必如此。”简寒的声音清冷依旧，却比平日少了几分疏离，“我们三人，同宗同源，皆诞生于降神台，受天道点化，可谓天为父，地为母。既为同源真神，便无那凡俗的尊卑之分，往后私下相见，无需行礼。”
云缚感受到手臂上传来的力道，依言直起身，对上简寒平静的目光，他眼中的恭敬未减，却也多了一丝亲近，沉声道：“明白。”
九夕看着云缚那依旧带着些许拘谨却又努力放松的姿态，眼底的笑意更深，如同春水漾开。她莲步轻移，走到庭院一侧那株紫叶灵树下的玉桌旁，优雅地拂袖坐下，玉指轻轻敲了敲桌面，饶有兴致地看着两人，觉得云缚这努力适应“无尊卑”的状态颇为可爱。
简寒与云缚也相继在九夕对面的玉凳上落座。
简寒开门见山，目光落在云缚身上：“此番来你殿中，是想同你商量一事。”他微微侧首示意了一下九夕，“我与阿夕商议过，想让你日后跟着她一同修炼。她司掌万物生机，灵力本源与你虽非同属，却最为中正平和，能助你更好地梳理、掌控自身神力。日后你的修行之路，便由她来教导引领。”
云缚闻言，目光转向九夕。九夕正含笑望着他，眼神温和而鼓励。他心中并无异议，初来乍到，有人引领自是最好。他当即颔首，态度恭谨：“我初来乍到，诸事不明，自是听你们安排。”
就在这时，庭院入口处的空间毫无征兆地泛起一阵水波般的涟漪。一道紫色身影如同被疾风吹来的花瓣，骤然凝聚成形。来人正是落桑上神。她气息微促，显然来得匆忙，淡紫色的衣裙还带着一丝空间穿梭后的流光余韵。
“可算找着你们了！”落桑的声音带着一丝如释重负的轻快，目光飞快扫过庭院中的三人，“在神界兜了一大圈，原来你们在这啊～”
九夕看着她风风火火的样子，不禁莞尔一笑，起身相迎：“瞧你这冒冒失失的，气息都未稳。何事如此急切？”
简寒也抬了抬手，示意她坐下：“坐下慢慢说吧。”
落桑这才注意到坐在九夕对面的玄衣男子。她之前并未见过云缚，此刻见他气度不凡，又能在守心殿与神主、灵主同坐，心中已猜到了几分，但还是带着一丝探寻看向九夕。
九夕会意，笑着介绍道：“这位是降神台新生的真神，名唤云缚。”她又转向云缚，“云缚，这位是落桑上神，亦是神界柱石。”
落桑闻言，眼中闪过一丝了然，随即对着云缚的方向，微微欠身，动作干脆利落，带着她一贯的飒爽：“落桑见过云缚神尊。”
云缚被她这突如其来的正式行礼弄得微微一怔。他下意识地想起身回礼，又想起刚才简寒所言“无尊卑之分”，再看落桑对简寒和九夕却并未如此客套，一时间竟不知该如何回应才妥当，动作便有些凝滞。
这细微的尴尬被简寒尽收眼底。他唇角勾起一抹极淡的、几乎看不出的笑意，目光落在落桑身上，语气带着一丝难得的调侃：“落桑，几日不见，你倒是学会跟同僚客套了？这可不是你平日的作风。”
落桑直起身，挑了挑眉，对着简寒理直气壮地反驳道：“这不是头回见着新成员嘛！人家可是货真价实的真神，品阶在我之上呢。我这叫‘礼多人不怪’，初次见面，总得装装样子，留个好印象不是？”她说着，还故意眨了眨眼。
简寒被她这番强词夺理逗得哑然失笑，无奈地伸手指了指她，摇头道：“你啊……这张嘴，真是半点不肯吃亏。”
落桑嘿嘿一笑，随即神色一正，收敛了玩笑之色，将话题拉回正轨：“好了好了，说正事。这次我奉命下界巡查，在靠近妖界边缘的人间界，发现了一处极其诡异的所在。”
九夕脸上的笑容也淡了下去，关切地问：“何处？”
“一片被浓重瘴气笼罩的森林。”落桑语气凝重，“更麻烦的是，我在那里探查到了……怨气！”
“怨气？！”九夕正要端起茶杯的手猛地停在半空，茶水几乎漾出杯沿。她秀眉紧蹙，眼中满是惊疑，“又出现了？上次净化北冥渊才过去多久？”
落桑点头，继续道：“不止是怨气弥漫那么简单。我在林中救下了一个身受重伤的人。他自称墨林，说那片瘴林，五百年前曾是他的家园。就在那时，一个浑身散发着诡异魔气的蓝衣女子闯入他家，残忍杀害了他的父母，只有他侥幸被一位路过的仙君所救，才得以活命。”
“魔气？”简寒平淡的语气中终于透出一丝难以掩饰的震动。他身体微微前倾，目光锐利如刀，“你确定是魔气？而非怨气侵蚀生灵后转化出的邪魔之气？”
落桑非常肯定地摇头：“听那墨林描述，那女子出手时自带魔气，并非受环境影响才沾染。是纯粹的、源自其自身的魔气！”
九夕的脸色彻底沉了下来，声音带着难以置信的寒意：“自带魔气的女子……这听着，倒像是传说中的……魔神？”
“魔神？”一直安静旁听的云缚，听到这个陌生的词汇，忍不住开口问道，眼中充满了困惑，“何为魔神？”
简寒转向云缚，神情肃穆，解释道：“魔神，乃天地间至阴至邪之气所化。它是万物怨气、恶念、邪欲、污秽的终极聚合体与载体，无形无相，却可依附于强大的邪念或载体显化。其魔气至邪至秽，对神、妖、人皆有无孔不入的侵蚀之力，一旦沾染，心智便会被逐渐污染扭曲，最终沦为只知杀戮与毁灭的魔物。天地间，唯有我们这等诞生于降神台、本源纯净的真神之力，方能真正克制并净化这等邪恶之气。”
落桑听完，眼中战意升腾：“如此看来，那瘴林已成魔气滋生蔓延的巢穴！事不宜迟，我们当立刻下界，将那林中的怨气彻底净化，并查明那女子的踪迹，将其诛灭，以绝后患！”
简寒沉吟片刻，目光在九夕、落桑和云缚身上流转，迅速做出决断：“这样。阿夕，落桑，你们二人即刻带云缚一同前往那瘴气森林。”他看向云缚，“云缚，此去既为历练，也是你熟悉真神职责、磨砺力量的好机会。你乃火神本源，神力至阳至刚，正与那阴邪怨气相克。”
“是。”云缚沉声应道，眼中燃起跃跃欲试的光芒。
简寒的目光最后落在九夕身上，继续安排道：“待解决完瘴林之事，阿夕，你便不必急着带云缚回神界。直接前往九寒之地。”
“九寒之地？”九夕微讶，随即了然。
“不错。”简寒点头，看向云缚，语气不容置疑，“云缚，你既为火神，掌控世间万火。九寒之地乃神界极北苦寒之所，终年被万载玄冰覆盖，寒气侵袭，影响周天运转。你要做的，便是以自身神火之力，消融那片侵蚀四界根基的冰川。此亦是你的职责所在，亦是磨砺你掌控神火的试炼。”