1.4　思维变革之三：数据的相关关系

在传统观念下，人们总是致力于找到一切事情发生背后的原因，然而很多时候，寻找数据间的关联并利用这种关联就已足够。这些思想上的重大转变导致第三个变革：人们尝试着不再探求难以捉摸的因果关系，转而关注事物的相关关系。相关关系也许不能准确地告知人们某件事情为何会发生，但是它会提醒人们这件事情正在发生。在许多情况下，这种提醒的帮助已经足够大。

如果数百万条电子医疗记录显示橙汁和阿司匹林的特定组合可以治疗癌症，那么找出具体的药理机制就没有这种治疗方法本身来得重要。同样，只要知道什么时候是买机票的最佳时机，就算不知道机票价格疯狂变动的原因也无所谓。大数据告诉我们“是什么”而不是“为什么”。在大数据时代，不必知道现象背后的原因，只须让数据自己发声。人们不再需要在还没有搜集数据之前，就把分析建立在早已设立的少量假设的基础之上。让数据发声，会注意到很多以前从来没有意识到的联系的存在。