2.1　数据与可视化

要想把数据可视化，就必须知道它表达的是什么。事实上，数据是现实世界的一个快照，会传递给我们大量的信息。一个数据点可以包含时间、地点、人物、事件、起因等因素，因此，一个数字不再只是沧海一粟。可是，从一个数据点中提取信息并不像一张照片那么简单。人们可以猜到照片里发生的事情，但如果对数据心存侥幸，认为它非常精确，并和周围的事物紧密相关，就有可能曲解真实的数据。必须观察数据产生的来龙去脉，并把数据集作为一个整体来理解。关注全貌比只注意到局部更容易做出准确的判断。

通常在实施记录时，由于成本太高或者缺少人力，人们不大可能记录一切，而是只能获取零碎的信息，然后寻找其中的模式和关联，凭经验猜测数据所表达的含义，数据是对现实世界的简化和抽象表达。当你可视化数据时，其实是在将对现实世界的抽象表达可视化，或至少是将它的一些细微方面可视化。可视化能帮助人们从一个个独立的数据点中解脱出来，换一个不同的角度去探索它们。

数据和它所代表的事物之间的关联既是把数据可视化的关键，也是全面分析数据的关键，同样还是深层次理解数据的关键。计算机可以把数字批量转换成不同的形状和颜色，但是人们必须建立起数据和现实世界的联系，以便使用图表的人能够从中得到有价值的信息。数据会因其可变性和不确定性而变得复杂，但放入一个合适的背景信息中，就会变得容易理解。