第3章 芦荡奇遇

一

王铁飞和白家父女三人深夜逃出戚城，来到城西门外的运河码头。只见一家客船马灯高挂，舱里透出灯光，知道船家尚未歇息。三人跳上船，白云鹤呼叫：“船老大在吗？”

从船舱口探出半截身子，那人上下打量了一下三位来客，急忙走出舱外，亲热地说：“原来是白老先生，深更半夜要到哪里去？”

白云鹤认得这人是常在湖上载客捎脚的“顺风李”，便道：“你不要问，快些开船，直往南去！船钱自然加倍给你。”

“好说，请舱里坐。”顺风李一边往里让客，一边唤起船夫，撤了跳板，起锚升篷，转眼间，大船离了码头，顺流南下。宾主一同入了船舱，围桌坐了，顺风李叫手下人摆上一桌酒菜，殷勤相待。

他们三人折腾了半夜，此时腹中正饥，也不推辞，便吃起来。顺风李在一旁看着他们三杯酒下肚，忽然指着他们，哈哈大笑起来。

白云鹤蓦然一惊，刚要推案而起，猛觉得头昏眼花，“呼”的一声栽倒，接着王铁飞和白玉莲也先后倒下。

顺风李见铁飞和白家父女都被迷昏了，连忙跳过去，对着后舱的板壁敲了三下，隔壁马上有人回敲了三声。顺风李轻声说：“货到手了。”

大船慢慢地驶进芦荡，落篷抛锚。不多时，从后舱传来一阵脚步声，一个用青丝带吊着右腕的人出现在舱口。那人面蒙黑纱，身穿黑色软缎夜行衣，正是在菱角岛芦苇丛中拦截白玉莲的主儿。

顺风李走近去，点头哈腰地说：“乔先生，货都躺在这儿，请您过目。”

那蒙面人弯下腰，一一看确实认了，才转过身揭去面纱，对顺风李慢条斯理地说：“不错，李老板办事干净麻利快当，不愧为江湖行家里手。冯团长忘不了你的好处，自有重赏，少说也够你逍遥一世的了。”

“好说，好说，全靠乔先生美言。今后还有用得小人处，尽管吩咐，当效犬马之劳。”顺风李讨好地说。

那人“嘿嘿”笑了两声：“常言道‘杀人须见血，帮忙帮到底’，我乔苇办事向来不留后患，那就请李老板再帮一次忙吧，乔苇一并酬谢。”

顺风李合掌道：“好好好！做咱们这个营生，就是要斩草除根。来人呀！”他向船外喊道，立时七八个歹徒涌进舱内，一个个手持鬼头刀，斜眉溜眼。顺风李指着铁飞他们，把手一摆：“把他们结果了，扔到湖里去！”

“慢！”乔苇哈哈狂笑了一阵，“李老板，我的意思是请你下湖去，龙王爷那里为你准备了一份厚礼，金银财宝有的是，哈哈哈……”

“什么？”顺风李目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵，见乔苇面露杀机，才猛然醒悟，狂跳起来，吼道，“啊！你这个狼心狗肺的东西，要杀人灭口吗？弟兄们给我拿……”

顺风李“下”字还未出口，已被一个歹徒一刀刺透后心。接着上来两个，将他拖出舱外，扔进芦苇深处。原来这帮人早被乔苇买通，顺风李还蒙在鼓里，便去寻那龙王领赏去了。

乔苇回到舱中，命歹徒将铁飞他们三人用粗麻绳捆得结结实实，然后下令转舵回城。船头刚转，忽听到芦荡中一声呼哨，几只小船箭也似的射出芦荡，横截在大船的前头。乔苇惊疑未定，三个人影快如疾风早已飞上大船。星光下，只见两男一女。那男的，一个黑如木炭，一个白似霜雪；那女的，红装艳抹，恰似一朵红莲，光彩照人。乔苇一时看得呆了。

那黑大汉怒声喝问：“哪来的野种，竟敢在俺的‘码头’（湖匪把自己的地盘称作码头）劫道绑票，杀人害命！”

乔苇连忙打躬作揖，笑问：“各位是哪路的好汉？”

“少废话。快说，你是干啥的？要是说谎，老子给你钻个眼儿。”黑大汉拍了拍斜插在腰间的匣子枪，目光凶狠地盯住乔苇。

乔苇早就耳闻有一伙强人出没芦荡之中、微湖两岸，拦截行船，绑票抢劫，卖肉票（要高价赎买被绑架的人质）、开条子（拐卖妇女）、贩石子（拐卖小孩）、放白鸽（以色为饵，诱人上钩）……无所不为。这伙强人为首的化名“夜的黑”。

乔苇回答道：“本人奉冯渊团长之命，借贵方一块宝地，做一桩买卖，还望各位高抬贵手，闪个道儿，日后冯团长不会亏待你们。”

“屁！冯渊算他娘老几？当婊子还要立贞洁牌坊，跑到俺这里做手脚，俺夜的黑偏不买他的账。乖乖儿留下买路钱，老子放你走。”

“大管家（当地对湖匪头目的称呼）做事可不要做绝了，这一带可是冯团长的辖区。”

黑大汉不由得性起，飞起一脚将乔苇踢下船去，拔出枪来瞄准他的脑瓜，愤愤地说：“老子送你去望乡台，看你龟孙还嘴硬。”

那年轻女子银铃细语地说：“大哥，放他去吧，冯渊可是个有钱主儿，让他捎个信儿，送三千块银元来孝敬我们。”

“对对对！二妹不提醒，俺这二拇指一搂，险些毁了一桩好买卖。”他回头对水中的乔苇喊叫，“听到了吗？三天之内给老子送来。”转身又对那七八个歹徒怒喝，“卖主的王八羔子快给俺滚！慢些个，一人赏个莲蓬籽（指子弹）！”

那伙歹徒像惊散的蛤蟆，一个个跳进冰冷的水里，各自逃命。

二

夜的黑把手一招，立时那几只小船围拢过来，十几个湖匪跳上大船。三个头目走进船舱，命人用解药灌醒铁飞三人。

三人醒来一看，已被捆成了麻花。对面坐着两男一女，周围站立着四个手持鬼头刀的大汉。船板上有摊血，顺风李却不知何处去了。三人面面相觑，不知何故落入这帮歹徒之手。白玉莲气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，王铁飞运足气力，晃动双膀，白云鹤连忙以目光暗示王铁飞不要轻举妄动，静观他们如何处置。

他们的一举一动早被三个头目看在眼里。夜的黑指着王铁飞哈哈大笑：“我看你倒像是条好汉。”

铁飞试探着问：“各位是哪路好汉？你们绑架我们又为何故？”

“哈哈，你小子倒还机灵，要讨个实底儿。你先坐稳了，不要叫俺说出名来，吓掉魂去。本人湖阎王夜的黑，这两位是我的二妹红莲女、三弟月下白！学那桃园三结义，我们三人结为异姓兄妹，在这微湖上独树一帜，除暴安良，劫富济贫，打日寇，杀汉奸，为民除害。”

铁飞心中好笑，连湖阎王也打起了“抗日”招牌，若是他们真能改恶从善，倒是一件好事。想到此便道：“三位头领既然要做英雄好汉，就应行侠仗义，解人危难……”

“他娘的，老子从别人手里救了你们，不磕头谢恩，反张口教训起老子来了。来人哪，先把他的舌头给我割了。”

一个歹徒应声拔出牛耳尖刀，扑到铁飞面前就要动手。白玉莲“呀”的一声惊叫，挣扎着要上前拼命，但脚手都被捆得结结实实，哪里动弹得了。铁飞却不躲不闪，反倒张嘴吐舌，任他去割。那歹徒不知是计，刀刃往下一压，铁飞趁势一缩一张，早已咬住了刀背，一个“狮子摇头”，那歹徒“哎呀”一声被甩出几尺开外。夜的黑叫喊起来：“好小子，倒还有点能耐。”

铁飞吐出尖刀，微微一笑说：“这算得什么？本人还有一点小小的技艺，不知各位还愿观看吗？”

夜的黑问：“你还有什么本领？”

铁飞不语，双目微合，深吸一口气，双膀一晃，“嗨”的一声喊，身上绳索像剪过似的，寸寸节节断了。

夜的黑大惊，纵身一跃，右掌“直劈华山”，用足十成的力量，兜头就是一掌。王铁飞也不躲闪，右掌反转，运足气力，向上打击。两掌相交，砰然如巨木相撞。铁飞感到右臂有点酸麻，这时只听“咔嚓”一声，身下的船板早已断裂。那夜的黑被震得站立不住，跌跌撞撞，直退到舱门上，这才勉强止住了身子，翻转看那只手，五指乌紫肿胀，指甲渗出血珠。夜的黑以一双铁掌闻名于世，竟吃不住铁飞的掌力，心中恼怒异常。他从一个湖匪的手里拿过一把鬼头刀，怒吼一声，冲将上来。

“慢！”一声银铃细语，红莲女挡在前面，轻舒玉臂，从红袖中抽出一把闪闪雪亮的“断魂剑”，朗声说道：“杀鸡焉用宰牛刀，大哥，看我来教训他。”

铁飞听她口出狂言，心中好恼，定睛一看，不由得一愣：这女子长得与白玉莲竟恁的相像，但装束与神态却又不一样。她穿着紧身红丝绒衣裤；浓施粉黛，涂着血红的嘴唇，浑身上下都透着一种野性的美。但铁飞对这个风流俏丽的女子没有好印象，避开她挑逗的目光，冷冷地说：“堂堂的男子汉岂能与小女子交手？”

红莲女嘻嘻一笑，用剑指住铁飞的心尖，戏弄地说：“你别怕，陪姑娘玩两招，你要是输了，叫一声‘好姐姐，亲妹子’，我就饶了你。你要是赢了，我整个身子都给你，输赢，你都有便宜占，怎么样？”

铁飞脸红耳赤，又羞又恼，后退一步，侧身而立，不理睬她。

原来红莲女见铁飞仪表堂堂身手不凡，心中喜爱，恐夜的黑伤他，急抢在前面。她见铁飞低首垂目，怒而不答，正要上前逼迫铁飞比武，忽听一声断喝：“看剑！”

白玉莲突然跳了起来，一个“凤凰展翅”抢到近前，举剑便刺。众湖匪大惊。你道白玉莲捆住手脚，如何得脱？原来白家父女趁他们说话的当儿，悄悄地背对背互相解开绳索。白玉莲寻了自家的宝剑，见红莲女出言不逊，逼迫铁飞，怒起心头，拔剑向前。看那剑，疾似流星，直奔红莲女的心窝。

众湖匪惊得“呀”的一声，红莲女却不慌不忙，用断魂剑轻轻一拨，一个河风摆柳，闪在一旁。她见白玉莲柳眉杏眼，粉面桃腮，端庄秀丽，忽又嘻嘻一笑，指着白玉莲说：“野丫头，你不要争风吃醋，本姑娘为你牵线搭桥，我这位黑大哥刚好缺一位压寨夫人，我看你模样怪俊，武艺又好，与大哥分明是天生一对……”

众湖匪一阵大笑。夜的黑也禁不住哈哈大笑起来。

白玉莲又羞又恼，气愤愤举剑便劈。那红莲女并不还手，一闪身跳出舱外，笑嘻嘻把手一招：“出来吧，嫂嫂，舱里留待拜天地，这里才好动手哩！”

白玉莲闻声冲出舱外，只见大船上下一片灯笼火把，把周围的一切照得雪亮。红莲女正在众湖匪簇拥之中，望着她挤眉弄眼。白玉莲恼上加恨，紧追过去；红莲女轻摇细腰，避过锋芒，侧身闪到桅杆后面。白玉莲来个“仙鹅孵蛋”，绕着桅杆拦腰斩去；红莲女双脚轻轻一踮，顺着那桅杆，嗖一下蹿上顶端，盘腿而坐，双手合掌道：“嫂嫂，让你三剑是小姑拜见之礼，若要再逼，俺就要还手了。”

“呸，我剥了你的皮，撕烂你的嘴，看你还敢满口喷粪！”好个白玉莲，一个“飞燕凌空”，手腕一转，剑如道道闪电，“举火撩天”，直取红莲女双脚。

红莲女一个“蝎子卷尾”势，避开剑锋，俯身探海，用“断魂剑”一拨，双腿倒扣桅杆，顺势倏地溜下，剑尖直刺白玉莲咽喉。白玉莲举剑相迎，如梅花落地；红莲女不容她翻转起身，一个流星赶月，用剑横腹一划。这一招着实厉害，稍慢些便皮破肠断；白玉莲来个“老君封门”，抱剑一磕，挡开了“断魂剑”。两口剑上下翻飞，一个似蛟龙入海，一个如白蛇出洞，好不精彩！战到二十回合，不分胜负。白玉莲暗暗称奇，剑术是她的看家本领，从小跟随父亲学剑，磨炼十年，深得要旨。红莲女更为惊讶，她那剑术乃是武当真传，功底深厚，非同小可。一口短剑，横扫直击，劈刺删拦，对方竟毫不退让；见式破式，见招拆招，任你神出鬼没，竟不能伤她分毫。

俩人越打越急，越斗越险，月下白看得不耐烦了，大吼一声：“二姐稍歇片刻，让小弟收拾这个冤家！”他舞动齐眉棍，一拧身跳将过去。

“且慢！”白云鹤见女儿打斗多时，怕她有失，从腰中取出九节纹龙钢鞭，手一抖“哗啦”一声，缠头裹脑向月下白打来。

月下白连忙躲闪，反转身体举棍进招，两人一来一往，各展技艺，又是一场恶战。

夜的黑见他们四人杀得难解难分，呼哨一声：“弟兄们给我上！”

铁飞操起一根竹篙往前一横，挡住众湖匪，厉声喝道：“他们四人打斗就够热闹的了，大家都动手这船便要翻。”说罢，双脚一使劲，那船果然摇摆起来。众湖匪立脚不稳，东倒西歪。铁飞趁势一扫，众湖匪如正月十五下元宵，扑通扑通全掉进湖里。

夜的黑恼恨异常，恶狠狠要一刀斩断竹篙，谁知铁飞早已把篙顺直，挑、拨、撩、打，上下左右往来飞舞。那篙长刀短，夜的黑欲进不得欲退无路，直气得哇哇怪叫，举刀乱劈。

这一番厮杀更是惊心动魄，前舱后舱，左舷右舷，刀光剑影，喊杀连天。这一战，直打到东方放亮。

铁飞一看天色将明，唯恐时间久了，会出意外，便卖个破绽，跳出圈外，撇下竹篙，抱拳施礼道：“夜的黑，我们往日无冤，近日无仇，何苦死死相拼。亲不亲同饮一湖水，各自两便吧。山不转水转，后会有期。”

夜的黑“嘿嘿”冷笑两声：“想借条生路，只问我手中的九环宝刀依不依！”说着一个“饿虎扑食”抢上来，抡刀兜头劈下，这一招着实凶狠。

铁飞见对方要将他置于死地，不由得怒起心头，暗自思忖，不给他点厉害瞧瞧，料也难以脱身。当刀就要落在他的头上时，铁飞猛一缩身，一个弓箭步跨到夜的黑的右侧，同时飞脚一勾夜的黑右腿。夜的黑用力过猛，重心前倾，身子悬空，重重地摔在甲板上。铁飞急忙上前将他扶起，连连说：“对不起，对不起。”夜的黑臊得脸呈紫茄色，气咻咻推开铁飞，突然拔出匣子枪，瞄准铁飞。一声呼哨，众湖匪扔下兵器，拿起长枪火器，一个个黑洞洞的枪口瞄准了铁飞他们三人。

在这千钧一发的时刻，只听芦荡深处一声大喊：“不要开枪！”霎时芦苇摇动，四面八方飞出五六十只小溜子。那一只只小溜子上架着鸭枪、土压五、二人抬……各色各样的火器，一个个精壮的渔民手持大刀、长矛、倒钩、鱼叉，横眉竖眼，虎虎生气。这时天已大亮，朝阳照射在湖面上。为首的小溜子上站立着一位年过五十的长者，身手矫健，精神抖擞，来者正是王老大。你道为何这般凑巧？

三

原来便宜酒店的掌柜方五见白云鹤父女去搭救铁飞，放心不下，一边差跑堂的去打探消息，一边自驾了一叶小舟到南壮送信。王老大得了信，急忙集合了全村的青壮渔民，驾船直奔戚城。跑堂的在码头上已等待多时，将铁飞他们如何越狱，如何乘船南下一一说了。王老大立刻寻踪追来。这微湖千顷芦荡，湖匪极多，一时如何寻得着。天近放亮，方才闻声找到这里。

夜的黑见五六十只渔船飞驰而来，来头不小，不敢轻举妄动，大声喝问：“什么人？”

王老大将小船抵近快船，心平气和地说：“这位朋友好生分。当年在济宁州三关庙赶香堂[1]时，我们见过面，记得小老弟[2]叫陈杰三，如今做了头领，不认得自家人了吗？”

夜的黑听他说出自己的真名实姓，愕然一愣，拱手问道：“老大（帮里尊称），你可有门槛？”

王老大还礼道：“不敢！是占祖师爷光灵。”

“贵前人是哪一位？贵帮是什么帮？”

“在家子不敢言父，出外徒不敢言师，敝家姓陈名上江下山，是江淮四帮。”

盘过“海底”[3]，夜的黑知道是自家人到了，把枪插回腰间，但又刨根寻底地问：“请教老大烧哪路香？”

王老大从容答道：“头顶二十路香，脚踏二十二路香，手烧二十一路香。”

夜的黑一听是帮中前辈到了，不敢怠慢，连忙倒身下拜，口称：“师父恕罪。徒弟初到贵地，多有冒犯。朝廷有法，江湖有礼，光棍不做亏心事，天下难藏十尺身。该责便责，该打便打，请师父息怒。”

王老大跳上快船，将夜的黑扶起，安慰道：“不知不问罪，即是同帮的兄弟，没有过不去的火焰山，天大的事只当一风吹了。来来来，都到大船上，大家会一会。”王老大一手挽住夜的黑，一手拉住月下白，同上了大船。

一场风波平息了，大家一一叙礼相见，又七手八脚收拾好打翻的桌椅，搬出船舱里的酒肉，重摆宴席，分长幼坐了，各报了姓名。

席间说明了原委，王铁飞才知绑架他们的并非夜的黑一伙，火气顿消。便满斟了一杯酒，对夜的黑道：“恕小弟冒犯，请师兄海涵，喝了这一杯。”

夜的黑见王铁飞如此，过意不去，连忙站起来，也满斟了一杯回敬：“俺是粗人，有眼不识泰山，师弟若不怪俺，也请喝了这一杯。”

两人碰罢杯，一饮而尽。王老大哈哈大笑，把他俩的手握在一起，朗声道：“不打不相识，都是自家兄弟，来！大家饮一杯。”

大家举杯痛饮，喜笑颜开。唯独白玉莲愁眉不展，还自寻思那绑架他们的人，与在菱角岛碰到的那个歹人，同是打着冯渊的旗号，手段一样毒辣阴险，这两人是同一个人吗？这人对他们的情况又非常熟悉，他到底是谁？俗话说，明枪好躲，暗箭难防，这不能不引起她的忧虑。她想早点离开这个是非之地，但见王老大兴致正浓，又不好开口。

王老大自有打算。他知道夜的黑的底细：夜的黑原名叫陈杰三，是戚城文昌街人，出身于富商之家。自幼不务正业，专好结交一些流氓恶棍、江湖强盗，号称“十八罗汉”，终日习武弄枪，打架斗殴，吃喝嫖赌。戚城街里无人敢惹。后来他父亲一死，偌大的家业，不过一年，便被他挥霍殆尽。他便拉帮结伙，打家劫舍，杀人越货，无所不为。他手下的人虽然不多，但“十八罗汉”个个都是亡命之徒，艺高胆大，势力遍及微湖，大大小小的匪帮大都听他的调遣。王老大经多见广，深知湖匪多半被生活所迫，才铤而走险。他们在社会上没有什么地位，被人轻视，千人骂，万人嫌，自尊心受到了很大伤害，养成了冒险性子。为了获得他们所需要的东西，什么事都敢做。你要是尊重他，相信他，和他交上朋友，他肯为你卖死力；反之，他们会像饿狼一样反咬你一口。王老大有心与他们搞好关系，奉劝他们改邪归正，至少使他们不与自己为敌。几杯酒落肚，拉得热乎了，王老大便试探着说：“贤侄，恕我冒昧，你吃这碗饭有多少年了？”

夜的黑一愣，闷头喝了一口酒，望着对方反问：“师父，你说做杆子（湖匪俗称）好不好？”

王老大笑了笑：“俗话说，‘家有隔夜粮，不做杆儿王’，做杆子也是被逼无奈的事。这些年，不是兵荒，就是匪乱，没有一天安生日子。老实巴交的庄户人，土里刨食不容易，捕鱼捞虾也混不饱。要填饱肚子，要么吃粮当兵，要么下水做杆子。”

夜的黑高兴起来：“是啊，这年头，撑死大胆的，饿死小胆的。做杆儿逍遥一世，‘吃香的，穿光的’‘夜夜娶亲，天天过年’，大碗喝酒，小秤分银。师叔若看得起我，就让铁飞师弟跟俺干，皇天在上，俺要亏待他，死无葬身之地。”

红莲女高兴地拍着巴掌，动情地说：“叫铁飞哥做二头目，玉莲姐也参加。咱们五个凑到一块，称得上‘小五义’了。”

月下白跳起来：“大哥、二姐说得是，俺月下白年龄最小，甘做小五弟。”说着就要拉桌子、摆香案、拜把子。

王老大本想劝他们改邪归正，没想到他们反要拉铁飞下水，心里直觉好笑，但又不好一口回绝，便好言劝说：“做杆子虽然一时痛快，但做人不能没有前后眼。俗话说，‘菜里的虫儿菜里死’，做杆子的哪个能有好下场？”

“球！活着干，死了算，二十年后又是一条好汉。”夜的黑不以为然地说。

“光不怕死不算好汉。做人要走得正，立得直，才能称得上是顶天立地的英雄。”

夜的黑笑道：“你看俺还能发迹吗？”

王老大正色地说：“怎么不能？浪子回头金不换。只要你走上正路，不愁没有好前途。”

夜的黑摇摇头说：“自古以来，胜者王侯败者贼，就看自己的造化了。这年头儿，不做强盗，伸着脖子在家等死，也不会有人给俺立牌坊。”

月下白立刻附和着说：“是呀是呀，‘要坐官，杀人放火受招安’。”

王老大看了月下白一眼，叹息一声说：“人无远虑，必有近忧。水总不能永远浑下去。你总不能一世做杆子，要给自己留条后路。”

“这年头，俺不做杆子，又有什么出路？”

“你要是听我的劝，咱们扯起手来，拉队伍打鬼子，这才是正大光明的道儿。老百姓会像对待英雄一样敬着你。”

夜的黑哈哈大笑：“师父这么高抬俺，俺理应从命，可是，就凭俺这几条破枪也能打鬼子？”

“怎么不能？大家都动手，不愁打不败小日本。”

“师父说的虽然有理，可中国像一盘散沙，谁能领得起来？”

“当然只有共产党。他们真正抗日，为黎民百姓打天下。”

夜的黑连连摇头：“蒋介石有百万兵都不是日本人的对手，共产党那点兵马能成什么气候？”

“俗话说，‘得民心者得天下’，有杉树苗，不愁长不出大桅杆。”

夜的黑开玩笑地说：“将来共产党若得了势，师父做了大官，可别忘了俺。”

王老大认真地说：“人家共产党为了抗日救国，叫天下的老百姓过安生日子，不是为了自己当官做老爷享清福。”

夜的黑嘿嘿一笑：“师父把共产党夸成一朵花，俺也不信！佛爷还求一炉香哩，天底下哪有不图什么的救世活佛。”

“信不信由你，将来总有一天你会知道我的话是‘金不换’。”

话到这里已成僵局。王铁飞早已不耐烦，他觉得父亲说这些话简直是对牛弹琴，便插言道：“猪往前拱，鸡往后刨，各有各的门道，何必多费口舌。”

夜的黑觉得话不对味，脸色一变，刚要张口，红莲女连忙在他腰间掐了一把，举起杯来，笑嘻嘻地说：“喝酒喝酒，别扯这些淡事，家里（在帮人称家里）义气，友情为重。干！干！”

白云鹤也忙道：“亲不亲故乡邻，咱们都是微湖人。现在东洋鬼子打上门来了，咱们可不能吃里扒外，跟着鬼子祸害百姓。”

夜的黑拍着胸脯说：“俺夜的黑为朋友两肋插刀，决不会做对不起朋友、对不起乡邻的事。日后，师父有用得着俺夜的黑的地方，只管说话，俺要是皱皱眉头就不是好汉！”

“好！”王老大站起身来，拍了下夜的黑肩膀，“大丈夫说话，吐个唾沫星砸个坑！咱们击掌为誓，保家卫国，抗敌御寇，有难同当，有福同享。”

这时一只小船飞也似的驶来，到了近前，一个人跳上大船，双膝跪倒在夜的黑面前放声大哭：“少东家，不好了！老太太被人绑架了……”一语末了，“扑通”一声栽倒在夜的黑脚下。

夜的黑忙把他抱起来，连声大叫：“杜四！你快说，是谁绑架了俺娘？”

杜四没有回答，仔细一看，杜四面色乌紫，早已气绝身亡。他的左胸插着一支毒镖，镖上系着半尺白绫，上写着一行小字：“若要老娘，两日之内送还白姑娘，过期不候，戚城冯府见。”

夜的黑看了，顿足大骂：“冯渊这个狗娘养的，欺侮到老子的头上来了！”

众人不知怎么回事，面面相觑。

注释

[1]香堂：帮中收徒的典礼。开香堂时香主（称老头子）的前人和同参兄弟都要到场，叫“赶香堂”。

[2]小老弟：帮中长辈对晚辈称小老弟。

[3]盘海底：青帮的人，如不相识，便按照规定的暗语切口相互答问，这叫“盘海底”。对上，便知是帮内人；对不上，则要动手打斗。