早熟和晚熟

如前所述，青少年进入青春期的年龄有一个很大的范围，图4-11进一步说明了这一点。

青少年在青春期出现身体变化的时间对他们如何看待自己的身体和自我有着深远的影响，也影响其他人如何对待他们以及对他们的期望，对那些早熟或晚熟的青少年来说更是如此。许多研究致力于探讨青春期开始的时间对青少年的自尊和行为的影响，包括对与健康相关的行为的影响。

早熟的女孩

早熟对处于青春期的女孩而言不是一种积极的体验（Susman & Dorn，2009）。因为女孩子进入青春期的时间通常比男孩早约两年，所以最早发育的女孩将她的同龄人远远地甩在了身后。她们高挑性感，往往会为此感到尴尬和难为情。与同龄人比，早熟的女孩一般更重一些，身体脂肪较多，正如前面所讨论的，大部分处于青春期的女孩对此都持消极态度。这些和同伴不同的特征伤害了她们的自尊，拉开了她们与同伴之间的距离（Ge et al.，2001）。

鉴于这些压力以及早熟的女孩更可能与年龄较大的男孩一起玩的事实，她们可能出现各种各样问题的风险更高。早熟的女孩更容易出现内化问题，例如焦虑和抑郁（Copeland et al.，2010；Graber et al.，2004），也更容易出现进食障碍（Klump et al.，2013）。她们更容易出现犯罪行为，甚至暴力犯罪（Haynie，2003）。她们更可能较早发生性行为（Ellis，2004）和饮酒（Lanza & Collins，2002）。这些影响不仅限于美国女孩，在欧洲和亚洲国家也是如此。例如，在关于斯洛伐克人的研究中，普罗科普卡科娃（Prokopcakova，1998）发现，与正常发育或晚熟的同伴相比，早熟的女孩更容易出现喝酒、抽烟、吸食大麻等行为，也更可能花较长的时间与男孩子混在一起。

早熟的男孩

基于以前的研究数据，长期以来一直存在这样的说法，即早熟对男孩而言是一种积极的体验（Mendel & Ferrero，2012）。这看起来合乎逻辑，似乎确实如此，毕竟，对于那个年龄的男孩而言，早熟的男孩比晚熟的男孩更高大、更强壮、肌肉更发达、协调性更好，所以他们在运动方面有相当大的优势。早熟的男孩更擅长竞技体育项目，而且他们的运动技能给他们带来了更多荣誉和更高的地位，他们在同伴关系中享有更多的优势，更频繁地参与学校组织的课外活动，经常被选为团体中的领导角色。早熟的男孩也倾向于对女孩表现出更大的兴趣，并因成熟的外表而受到她们的欢迎。性早熟使他们在年龄较小时就开始了两性关系。

最近的研究数据说明了一个事实，即有些早熟的男孩无法正确使用他们所得到的自由，他们感到需要服从比自己年纪稍大的同伴，这对他们来说是有压力的，而他们不能很好地处理这些压力。早熟与吸烟（van Jaarsveld，et al.，2007）、饮酒（Wichstrom，2001）和滥用违禁药物（Wiesner & Ittel，2002）有很紧密的关系。有研究发现，早熟的男孩更有可能出现外化问题，如发泄、冒险、攻击行为（例如，Halpern et al.，2007），他们也更有可能出现犯罪行为，如破坏公共财物、逃学等（Ge et al.，2002）。他们不仅伤害他人，也可能伤害自己（Schreck et al.，2007）。因为他们达到了生理性成熟，所以他们比其他青少年更早开始性行为，包括有风险的性行为（Downing & Bellis，2009）。如果早熟的男孩在他们的生活中遇到一些压力，例如家庭不和（例如，Rudolph & Troop0Gordon，2010），这些问题就更有可能出现。虽然这些问题并没有影响所有早熟的男孩，但是与那些较晚发育的男孩相比，这些问题在早熟的男孩中更加常见。

晚熟的女孩

晚熟女孩在初中和高中的时候处于劣势。她们看起来像小女孩，而且她们本身也讨厌被这样看待。很多时候她们都会被忽略，收不到派对或社交活动的邀请。那些14～18岁才经历初潮的女孩很晚才开始约会。因此，这些晚熟的女孩可能更羡慕那些发育很好的女孩子。她们一般与正常发育的男孩处在同一水平上，因此他们之间有很多共同之处并能够成为朋友。然而，事实上，她们往往对那些比自己年龄小的人的活动比较感兴趣，并愿意与他们一起玩。

晚熟的一个好处就是她们没有像早熟的女孩那样体验过来自父母和其他成年人的尖锐批评。主要的坏处似乎是身体发育的延迟导致了社会地位的暂时性丧失。总之，在晚熟的女孩身上表现出的严重消极影响比较少，持续的时间也比较短。

晚熟的男孩

虽然关于晚熟的男孩的研究较少，但是我们假设晚熟的男孩可能会受到社会诱导的影响并感到自卑是合乎逻辑的。一个还没有进入青春期的15岁男孩可能比他早熟的那些朋友个头矮8英寸，体重轻30磅，同时伴随着体型、力量和协调性的显著差异。由于身材和动作协调对社会接纳有相当重要的影响，因此晚熟的个体对自己的身体不满意，形成了消极的自我概念（AIsaker，1992；Richards & Larson，1993），更可能出现抑郁（Conley & Rudolph，2009）。一般认为晚熟的男孩比较缺乏吸引力，也不太受欢迎，他们可能因为社会排斥而感到难堪并且退缩。一些研究发现，晚熟的男孩会饮酒（Andersson & Magnusson，1990），更可能使用药物（Graber et al.，2004）。因为他们的身体和神经发育的不成熟，以及晚熟导致的他人对待他们的不同方式，所以晚熟的男孩对性持消极态度（Linfors et al.，2007）。更重要的是，对晚熟的男孩来说，药物滥用和问题行为可能会持续到成年早期（Graber，2013）。

概括以上研究可以发现，早熟与青少年的问题行为的相关存在性别差异，早熟的女孩出现的问题要比早熟的男孩多。晚熟的男孩也会出现问题，但直到青春期的后期才会出现。晚熟的女孩基本上与以正常速度发育的同伴没有明显差异。青春期开始的时间对青少年的影响在早熟的女孩身上最为明显，在晚熟的女孩身上最不明显。

为什么早熟会给个体发展带来更多困扰

研究者提出了一些理论来解释为什么青春期比同龄人出现得早会给青少年带来困扰。

成熟异常理论

第一种解释是成熟异常理论（Skoog & Stattin，2014）。这一理论认为，与众不同是艰难的，而较早或较晚进入青春期使你在同伴群体中显得突出，这会给一个人带来压力（Neugarten，1969）。

其他解释有阶段终止假设、同伴社会化、环境放大。