第一章 成就快捷运输的铁路时代 “工业革命”、运河与铁路

火车的行驶速度有望比马车快两倍！还有什么比这更荒诞不经的预言？

——《评论季刊》（The Quarterly Review），1825年3月

任何运行时速达到或超过10英里的公共旅客运输系统都是完全不可能的。

——托马斯·特尔福德（Thomas Tredgold），英国铁路设计师，《铁路和运输实用指南》（Practical Treatise on Railroads and Carriages），1835年

高速运行的轨道运输是不可能的，因为乘客会因缺氧而窒息死亡。[1]

——狄奥尼修斯·兰德纳（Dionysius Lardner，1793—1859）博士，伦敦大学学院（University College）自然哲学与天文学教授

19世纪中叶，欧洲和美国铁路系统的扩张创造了巨大的财富和机遇。此外，与工业化浪潮兴起相互叠加，这轮大发展也极大改变了社会内部力量的均衡。新的金融王朝就此诞生。财富开始从农业贵族向新的工业家转移，社会习俗也相应转变。尽管“新经济”一词在最近几年已经因过度使用而贬值，但在当时而言，铁路的诞生无疑是新技术深刻变革社会的一个现实范例。因此，对任何研究技术投资的人而言，它都是一个显而易见的起步点。