第3章

池塘秘影

在北方那片广袤而略显荒芜的乡村土地上，有一个小小的村落，村落里唯一的小学门口，有一口神秘的池塘。这池塘仿佛是岁月遗忘的眼眸，静静凝视着这片土地上的风风雨雨，也见证着无数孩童的成长与恐惧。

池塘的面积并不大，却被四周茂密的芦苇丛紧紧环绕，像是被大自然特意隐藏起来的秘境。水质浑浊不清，水面上时常漂浮着一些不知从何处而来的枯枝败叶，在微风拂过时，慵懒地晃动着，发出细微的摩擦声，仿佛在低声诉说着不为人知的故事。

村里的孩童们对这口池塘的心情是复杂而矛盾的。一方面，在炎热的夏日午后，当学校的放学铃声清脆响起，池塘便成了他们避暑的天然乐园。他们迫不及待地奔向池塘，不顾大人的告诫，纷纷褪去鞋袜，将小脚丫轻轻放入水中，感受着那份清凉与惬意。池塘里的小鱼似乎也被这热闹的氛围所吸引，偶尔成群结队地游弋过来，轻啄着孩子们腿上的皮肤，引得大家一阵嬉笑。那时的池塘，是欢乐的源泉，承载着孩童们无忧无虑的笑声和对未来的憧憬。

然而，随着夜幕的降临，池塘便渐渐褪去了白天的温和与亲切，露出了它神秘而诡异的一面。月光洒在池塘上，本应柔和的月色却被浑浊的水面扭曲成怪异的形状，阴森森地反射着幽冷的光。芦苇丛在夜风中沙沙作响，像是有人在暗中低语，声音飘忽不定，时远时近，让人毛骨悚然。

村里的长辈们常常围坐在炕头，借着昏黄的油灯，给孩子们讲述关于池塘水鬼的传说。据说，在很久很久以前，这个村庄曾遭遇过一场突如其来的洪灾。洪水肆虐，夺走了许多人的生命，其中不乏无辜的孩童。那些在洪水中丧生的孩子们，灵魂无法得到安息，便化作了水鬼，潜伏在这口池塘里。他们会在夜晚无人的时候，悄悄浮出水面，用他们冰冷的双手，拖住路过池塘边的行人，将其拖入水底，充当自己的替身，以此来获得重生的机会。

这些传说如同一颗种子，在孩子们幼小的心灵中生根发芽，随着时间的推移，逐渐长成了参天大树，遮蔽了他们心中对美好事物的向往。每当夜幕降临，孩子们总会被父母严厉禁止靠近池塘，即使透过窗户看到那片熟悉的池边，也会被吓得赶紧躲进被窝，蒙上脑袋，不敢再看一眼。

有一天黄昏，天色渐暗，阴沉沉的乌云像一块沉重的铅板，压在村庄的上空，似乎随时都会倾泻下一场暴雨。学校放学的铃声打破了这份压抑的寂静，孩子们如往常一样，欢快地冲出教室。虎子、狗剩、铁蛋和小花四个孩子，一边讨论着今天在学校里听到的有趣故事，一边走向村口。

他们的说笑声在沉闷的空气中回荡，却丝毫没有察觉到危险正在悄然逼近。当他们路过小学门口的那口池塘时，平时熟悉的场景在黯淡的光线和压抑的氛围下，显得格外陌生和恐怖。池塘里的水似乎比平时更加浑浊，散发着一股刺鼻的腐臭味。水面上不再有小鱼游动，只有一些气泡时不时地冒出水面，发出“咕噜咕噜”的声音，像是水底有什么东西在呼吸。

虎子是个胆大的男孩，他看到池塘边有一只漂亮的蝴蝶在飞舞，便忍不住想要去捕捉。他完全没有顾及小伙伴们的阻拦和心中的不安，独自朝着蝴蝶跑去。蝴蝶在他面前翩翩起舞，仿佛在故意引诱他靠近池塘。虎子的眼睛紧紧地盯着蝴蝶，脚步不由自主地向前迈去。

就在虎子的脚快要踩到池塘边缘的时候，突然感觉脚下一滑，整个人向前扑了出去。他的双手在空中胡乱挥舞，试图抓住一些东西来稳住身体，但却只抓到了一把空气。随着一声沉闷的入水声，虎子掉进了池塘里。

池塘里的水冰冷刺骨，像是无数双冰冷的手，紧紧地缠绕着虎子的身体。他拼命地挣扎着，想要浮出水面，但却发现自己的身体仿佛被一股无形的力量拖住了，越来越往下沉。他惊恐地大喊：“救命啊！救命啊！”可他的声音却被芦苇丛的沙沙声和水面的波涛声淹没，没有传出去多远。

狗剩、铁蛋和小花看到虎子掉进池塘后，都被吓呆了。他们的脸色变得煞白，双眼瞪得大大的，充满了恐惧和无助。小花甚至吓得哭了起来，她用手捂着嘴，身体不停地颤抖着。狗剩反应比较快，他急忙捡起一根树枝，伸向池塘，试图让虎子抓住。铁蛋则大声呼喊着，希望村里的大人来帮忙。

就在他们焦急万分的时候，池塘里突然泛起了一阵巨大的漩涡。漩涡快速旋转着，将周围的水草和杂物都卷入其中。虎子在漩涡中苦苦挣扎，他感觉自己的身体被一股强大的力量吸住，无法挣脱。在漩涡的中心，似乎有一个模糊的身影在晃动，那个人影穿着一件白色的长袍，头发长长的，遮住了脸，只能看到一个模糊的轮廓。

虎子惊恐地看着那个人影，他的大脑一片空白，不知道发生了什么事情。他想再次呼救，却发现自己的喉咙像是被什么东西堵住了，发不出一点声音。此时，他想起了村里长辈们讲的水鬼传说，心中一阵绝望。难道自己真的要命丧于此，成为水鬼的替身吗？

就在虎子以为自己必死无疑的时候，突然听到岸上传来一阵响亮的呼喊声：“虎子，坚持住！我们来救你了！”虎子循声望去，只见村里的几个年轻力壮的小伙子拿着长竹竿跑到了池塘边。他们迅速地将竹竿伸进池塘，让虎子抓住。

在小伙伴们和村民们的共同努力下，虎子终于被拉出了水面。他浑身湿透，不停地咳嗽着，吐出了一肚子的积水。他的脸上没有了往日的调皮和倔强，取而代之的是劫后余生的惊恐和后怕。小伙伴们围在他身边，纷纷询问他的情况，眼中充满了关切和担忧。

经过这次事件，虎子彻底相信了村里关于池塘水鬼的传说。他再也不敢靠近池塘一步，甚至每天晚上做梦都会梦到那个白色的身影和恐怖的漩涡。他的小伙伴们也受到了极大的惊吓，对池塘的恐惧更深了。

然而，这件事情并没有就此结束。在接下来的几天里，村里接连发生了几起离奇的事件。每到深夜，总会有人听到池塘边传来阵阵凄惨的哭声，那哭声在寂静的夜里格外清晰，让人毛骨悚然。村里的牛羊在夜间也变得异常躁动，它们不再像往常一样安静地吃草，而是在圈里来回走动，不时发出惊恐的叫声。

有一天清晨，村里的一位老人早早地起床去放羊。当他路过池塘边时，惊讶地发现池塘里的水变得更加浑浊了，水面上弥漫着一层厚厚的雾气。他好奇地走近一看，竟然看到水面上漂浮着一些奇怪的东西。那些东西看起来像是人的衣物，有破旧的衣服、鞋子，还有一些模糊不清的碎片。老人惊恐地大声呼喊起来，村里的人们纷纷赶来。

大家看着池塘里的这些不明物体，心中充满了疑惑和恐惧。有人说这是水鬼作祟的迹象，有人则猜测是不是有什么不干净的东西在池塘里。村里的气氛变得越发紧张起来，人们开始担心下一个受害者会是谁。

为了弄清楚事情的真相，村里的一位长者决定去请教一位在当地颇有名气的道士。道士在听了村里发生的事情后，脸色变得十分凝重。他跟随长者来到池塘边，仔细地观察了一下周围的环境。道士看到池塘上方的气息十分紊乱，阴沉的气息弥漫在整个池塘上空，不禁微微皱眉。

道士告诉村民们，这个池塘确实存在问题。由于过去洪灾中死亡的人太多，这些亡魂的怨念太重，加上池塘本身的地理位置特殊，形成了一个阴阳交汇的场所。如果不及时处理，很可能会引发更严重的后果。

道士决定在池塘边做法事，超度那些亡魂。他在池塘边摆上了香案，放上供品，点燃了香烛。然后，道士手持桃木剑，口中念念有词，开始绕着池塘走动。随着道士的咒语声越来越响，池塘里的水开始翻腾起来，水面上涌起一阵阵巨大的波浪。

突然，天空中乌云密布，电闪雷鸣。一道道闪电划破夜空，照亮了整个池塘。在雷电的光芒下，人们似乎看到了无数个模糊的身影在池塘里挣扎扭动，发出阵阵凄惨的叫声。那些身影有的是面目狰狞的水鬼，有的则是曾经在洪灾中丧生的村民。

道士不为所动，继续专心地做着法事。他加大了咒语的力度，桃木剑在空中挥舞得更加飞快。突然，一道金光从桃木剑上射出，直冲向池塘中央。随着一声巨响，池塘里的水像是被煮沸了一样，剧烈地翻滚着。那些身影在金光的照耀下，渐渐变得模糊不清，最后消失得无影无踪。

经过这场法事，池塘里的诡异现象似乎得到了缓解。夜晚再也没有听到那凄惨的哭声，牛羊也恢复了往日的平静。村民们悬着的心终于落了下来，他们感激地望着道士，纷纷表示感谢。

然而，虎子心中的恐惧却依然没有完全消散。他深知，那些水鬼虽然被超度了一部分，但谁也不能保证它们是否会再次回来。从那以后，虎子变得更加谨慎小心，他不再像以前那样贪玩好动，而是时刻警惕着身边的一切。

日子一天天过去，村庄渐渐恢复了往日的平静。但小学门口的那口池塘，依然是村民们心中的一个阴影。每当有孩子路过池塘时，大人们总是会忍不住多看几眼，叮嘱自己的孩子离池塘远一点。而那些关于池塘水鬼的传说，也在村里代代相传，成为了这个村庄独特的文化记忆。