第16章 百草厅来了个混不吝
白景隆从安国回来，袖口还带着黄连的苦香味儿。
刚迈进百草厅的二门，就听见前堂“咣当”摔了个茶盏，跟着一个公鸭嗓嚷嚷：
“嘛叫骗钱？我这人参长在自家菜园子，叶子绿秆子粗，比你们柜上的还水灵呢！”
他皱着眉头穿过走廊，就看见前堂中间缩着个穿灰布衫的老汉，怀里抱着捆芹菜，脑袋恨不得缩进脖子里。
几个伙计拿着掸子站在旁边，大眼瞪小眼——老汉脚底下躺着碎成三瓣的青瓷茶盏，茶水渗进青砖缝里，洇出一片暗黄。
账房先生赔着笑往前凑：
“松二爷，您老这芹菜秆子比人参还粗溜。要不您去后巷菜铺问问，那儿正收芹菜呢……”
“放你娘的罗圈屁！”
老汉突然蹦起来，芹菜秆子甩得哗啦响。
“老子在津门混了三十年，今儿就认死理——百草厅要么拿五十两买我这‘野山参’，要么打死我！”
说完蜷成个球，脑袋往青砖上撞，“咚咚”声惊得药柜上的戥子直晃，
“不敢打？那就是认怂，认怂就得给钱！”
围观的人“哄”地笑开了，有人小声嘀咕：
“这不是估衣街的松老炮吗？当年跟竹竿巷混混争地盘，敢在碎玻璃堆里打滚的主儿。”
白景隆瞅见老汉膝盖上的青布裤打着补丁，补丁边上还绣着半朵褪色的菊花——
这是津门混混“文打”的行头，讲究“破衣不脏，烂衫有样”，专门靠卖惨讹人。
“借光借光。”
白景隆拨开人群，靴底碾碎了地上的碎瓷片。
松二爷斜眼看见他腰间的羊脂玉佩，咧嘴一笑，缺了门牙的嘴里直漏风：
“哪儿来的小少爷？想跟你松爷爷耍横？”
“您就是松二爷（出自《狼烟北平》）吧？”
白景隆蹲下来，指尖捏住芹菜秆。
“野山参长在长白山老林子里，您这芹菜根须比我手指头还粗，掰断了还冒白浆——”
他突然用力一折，芹菜秆“咔”地断成两截，白浆溅在松二爷袖口上，
“要不我给您找个大夫，治治眼神儿？”
松二爷的老脸“唰”地涨红，突然在地上滚了三圈，抱住白景隆的脚踝大喊：
“打人啦！百草厅仗势欺人啦！”
他像条泥鳅似的来回扑腾，灰布衫上沾满了药渣和碎瓷片，围观的人笑得更欢了。账房先生急得直搓手：
“景隆少爷，这老混混是出了名的‘滚刀肉’，咱报官吧？”
“报官？”
松二爷猛地停住，浑浊的眼睛里闪过一丝狡猾，
“官老爷跟我喝过酒，你敢报官，明儿我带二十个弟兄来堵门！”
他抹了把嘴角的土，冲白景隆挤眼睛。
“小少爷，您新来的吧？不懂咱混混的规矩？”
白景隆心里冷笑——这松二爷玩的正是混混的“文打”套路，不跟你动手，就靠撒泼打滚耗你的面子。
遇到息事宁人的主，自然要破费一些，不过，他却不想惯着，站起身冲伙计们一摆手：
“把中门关上，别让街坊看笑话。”
前堂的雕花木门“吱呀”一声关上，松二爷的脸色有点慌了。
白景隆从袖兜里摸出两锭碎银，往地上一丢：
“五十两没有，这五两给您治眼疾。”
他压低声音说，“松二爷，您在津门混，该知道百草厅的规矩：不跟混混打官司，但也不惯着讹人。”
松二爷盯着地上的碎银，胡子抖了抖。
就在这时，大门“咣当”被撞开，冷风卷着槐叶灌进来。门口站着个穿黑布衫的中年汉子，腰间别着根二尺长的旱烟杆，身后四个短褂汉子袖口都绣着半朵白菊——这是“菊花帮”的标记。
账房先生小声说：
“景隆少爷，这是南城彪爷。”（南城彪爷出自电视剧《狼烟北平》）
彪爷扫了眼地上的松二爷，旱烟杆往门框上一磕，火星子溅在松二爷的补丁上：
“松老二，给我个面子，这事到此为止。”
松二爷跟被踩了尾巴似的，蹦起来躲到彪爷身后：
“彪哥，您看这小崽子……”
“闭嘴！”
彪爷转身就是一旱烟杆敲在松二爷手背上。
“拿芹菜充人参，坏了混混的‘文打’规矩！”
他转头对白景隆语气缓和了些。
“白少爷，我管教不严，您多担待。”
白景隆注意到彪爷老盯着他腰间的玉佩，那是白家老太爷给的，刻着“百草堂”暗纹。
他想起涂二爷说的“江湖事，讲面子里子”，赶紧拱了拱手：
“彪爷客气了，松二爷怕是认错了药材，改日我让人送两本《本草图谱》去估衣街，交个朋友。”
彪爷眼睛一亮，旱烟杆在掌心敲了三下：
“白少爷敞亮！”
又转身冲松二爷瞪眼。
“还不把芹菜捡起来？明儿去大悲院跪香，再坏规矩，老子让你去海河喂鱼！”
松二爷蔫巴巴地捡起芹菜，忽然看见白景隆袖口的黄连渍，咧嘴一笑：
“小少爷去安国了吧？那儿的黄连八两一石，您收贵了——”
话没说完，就被彪爷一脚踹在屁股上。
等人都走了，白景隆站在门槛上，看着彪爷一行人消失在巷口。账房先生擦着汗说：
“景隆少爷，这松老二以前在津门专靠讹人吃饭，今儿要不是南城彪爷出面……”
“彪爷为啥帮咱们？”
白景隆摸着玉佩，想起彪爷看见玉佩时的眼神。
账房先生压低声音：
“您没看见他袖口的菊花？当年老太爷救过彪爷他爹的命，这是来还人情呢。再说了，津门混混‘文打’有规矩，‘三滚四不打’，松老二拿芹菜充人参，坏了‘不讹救命钱’的规矩，彪爷不能不管。”
白景隆望着药柜上的人参，想起在安国遇到的王老三——
一个靠掺假，一个靠撒泼，都是被“贪”字迷了心。他突然觉得，这京城药行的水，比安国的黄连汤复杂多了。
“去备两匣安宫牛黄丸，”
白景隆吩咐伙计。
“给彪爷送去，就说给弟兄们压惊。”
他摸了摸袖口的黄连渍，笑了——从安国的黄连局到京城的混混闹，这一趟学的，比在书斋里读十年医书都管用。
天擦黑时，白景隆坐在后院石凳上翻《本草图谱》，书页里夹着片芹菜叶。
想起松二爷滚地时露出的膝盖，结着老茧却没半分伤，原来“滚刀肉”的把戏，都是唬人的。
这时季宗布的声音从月洞门传来：
“景隆，明儿跟我去估衣街。你得学学，怎么用三分药材，七分人心，治治这世道的‘混混病’。”
白景隆合上书，看着药圃里的黄连苗随风摆动。远处估衣街传来梆子声，惊飞了树上的寒鸦。
他忽然明白，这药行的江湖，从来不是靠秤杆和算盘能算清的——就像松二爷的芹菜和王老三的黄连，真真假假之间，最难得的是辨清人心的分量。