第34章 真不二价
泷河两岸的青石板路上，秋风卷着枯叶掠过“福源号”的门楣。
李茂才攥着毛笔的手在告示上顿了顿，墨汁滴在“阿胶每斤直降三钱”的黄纸上，晕开个不规则的黑团——像极了他此刻乱糟糟的心。
“掌柜的，咱这价压到成本线了！”
账房先生搓着冻红的手，镜片上蒙着白气，“再这么下去，腊月里怕是连给灶王爷上供的胶糖都买不起。”
李茂才狠砸笔杆：
“不卖更得死！白家那小子把贡胶吹得天上有地下无，贵妇太太们哪个不盯着他的透亮胶块？咱不降价，库房里的老胶就得跟着老鼠生孩子！”
他望向对街，百草胶坊新漆的朱红大门前，正围着几个拎着绸缎的贵妇人，门楣上“九朝贡胶”的匾额在秋阳下泛着金光。
白家后院的晾胶架前，白玉芬捏着帕子直跺脚：
“那帮老财迷玩起了贱卖把戏，当咱们是纸糊的老虎？咱有的是银钱，不如杀他个血流成河——”
”景隆！“
”你就不用担心银子！“
”姐姐这些年，也在城中置办了不少铺子，还入股了几家钱庄。”
“大不了咱们就和他们拼银子！”
“我就不信了！”
“咱们还能被他们拖垮？”
“就算真是不行，景隆你可别忘了，咱们背后还有京城百草厅！”
白玉芬叉着腰，满脸的霸气
“姐姐可知，胡庆余堂的胡老板为何敢挂‘真不二价’？”
白景隆头也不抬，指尖抚过新熬的九朝贡胶，胶块通透如琥珀，映得他眼底波光流转，“越是跌价，百姓越疑胶里掺了芒硝；越是稳价，反倒显出行家底气。”
他忽然转身，从袖中掏出张宣纸，大笔一挥写下“真不二价”，又倒转纸张：
“您看，倒过来便是‘价二不真’。百姓虽不懂商道，却晓得‘好货不便宜’的理儿——他们越是降价，咱们越要把这‘真’字刻进人心。”
三日后，百草胶坊的匾额落成，济南府书法名家刘石庵的墨宝闪着金箔光。
真不二价！
倒过来读就是价二不真！
泷河两岸本想看白景隆热闹的掌柜，一个个都好似吃了苍蝇，脸色臭的要命。
当李茂才的伙计挑着降价胶担路过时，卖茶蛋的王婆子突然尖着嗓子喊：
“哎哎，老周记的胶便宜成这样，莫不是拿马皮充的驴皮吧？”
早市的茶棚里，几个婆娘凑在一处咬耳朵。布庄老板娘捏着刚买的阿胶糕，胭脂水粉的香气混着枣香：
“你们说，白家的胶敢卖一两二钱，布政使夫人还抢着订，凭啥？”
“就凭人家匾上那四个字！”
卖豆腐的张婶子拍着大腿，“我家虎娃他舅在白家当学徒，说他们熬胶用的是百年阿井水，桑木火要烧足三天三夜，浮沫扫得比绣花还细——能不贵么？”
这话像长了腿的麻雀，瞬间传遍全镇。
“叔，药铺的王掌柜说咱的胶‘便宜没好货’，连抓药的主顾都走了大半……”
泷河镇的老槐树下，二十八家胶坊老板围成一团，活像热锅上的蚂蚁。福源号的李茂才狠狠磕了磕烟袋锅子，震得地上的落叶簌簌直响：
“白景隆那小子太狠了！咱们降价，他反倒提价，还挂了块‘真不二价’的破匾，把咱们的生意抢得一干二净！”
老周记的周老头咳得脸通红，上气不接下气地说：
“他家的胶天天晒在门口，老远就能闻到香味，咱们的胶却堆在库房里发霉，再不想办法，都得喝西北风去！”
众人你一言我一语，吵得不可开交。有人提议联名告官，有人主张再降价格。李茂才眼珠子一转，压低声音说：
“我打听到，白家熬胶的桑木都是从西山运的，咱们去跟山主商量，断了他的柴火，看他还怎么熬胶！”
就在胶坊老板们密谋的时候，白景隆正在后院指导学徒熬胶。小顺子慌慌张张跑进来，结结巴巴地说：
“少东家，不好了！听说那些胶坊老板要断咱们的桑木柴火！”
白玉芬不由的气的眉毛倒竖，这些腌臜，手段太过下作，不行自己定然要给他们一些教训。
真以为自己这个提督府少奶奶是纸扎的不成？
白景隆却不慌不忙，笑着摆摆手：
“别急，让他们去折腾。咱们把熬胶的步骤拍成画，贴在坊门口，再请镇上的先生写篇文章，讲讲阿胶的好处和咱们的手艺。”
没过几天，百草胶坊门口围满了人。墙上的画详细展示了从选皮、泡皮到九蒸九晒的全过程，旁边的文章更是写得深入浅出，让老百姓们看得津津有味。
“原来熬一锅好胶要这么多工序！”
“怪不得白家的胶这么贵，确实值啊！”
众人纷纷感叹。
与此同时，李茂才带着几个胶坊老板去找西山的山主。山主却皱着眉头说：
“白家一直按时付账，信誉很好，我可不能为了你们坏了名声。再说，白家已经和东山的山主谈好了，就算断了西山的柴火，他们也不缺。”
李茂才等人碰了一鼻子灰，灰溜溜地回来了。
胶坊老板们一计不成，又生一计。
李茂才决定联合所有胶坊，搞一次大甩卖，把价格压到成本以下，想把白家拖垮。他们四处张贴告示，敲锣打鼓地宣传。
白景隆得知消息后，反而让管家把胶价又提高了两成。白玉芬急得直跺脚：
“景隆，他们都快把咱们逼到绝路了，你怎么还涨价啊？”
白景隆神秘一笑，让人在胶坊门口挂了一块新匾，上面写着“胶中真贵”。
在他看来以本伤人，这种事情不是不能做，而是要看怎么做，就像当年的电商的。
泷河两岸的胶坊都是一些小个体，人心不齐，和资本比起来差的实在是太远，就算他们怎么搞价格战，最终都会搬起石头砸自己的脚，所以他根本不着急。
老百姓们看到后，纷纷议论起来：
“便宜没好货，好货不便宜，白家的胶敢涨价，肯定有底气。那些胶坊突然大甩卖，说不定是胶有问题。”
只气的两岸商家吐血，心中也更恨，最终索性铤而走险，做出引狼入室之举…