第19章 司马悌迷沉仙道 燕子凤罪责山寇
却说郑州黑莲教中，那副教主司马悌，自从在十三年前，前往四川峨眉山游览风景，却在一个古洞里面，偶然得到一部炼药古书，之后便视为稀世珍宝般迷爱。以至于抛妻弃子，也不屑于荣华富贵，一心沉迷于炼丹熬药之中。偏拗固执，不听任何人劝。
他之前曾听人说起，徐州城外有座凤凰山，那山中常有龙凤神兽出没。此事勾得他心痒好奇，信以为真。日前已向教主燕千树请了一个长假，带着十几个刀手，准备坚锐器具，去那深山峡谷之中猎捕神兽，用来炼化仙丹药引。
司马悌带着一干刀斧手来到凤凰山下，在附近一座柳阳镇上歇息几日。准备停当后，带人进入深山去寻捕那些神兽。自来神龙仙凤，本是传闻故事，只在书籍里出现，世人如何能够找到？司马悌一连寻找七日无果，心中不禁疑惑起来。
那凤凰山头，有个强人山寨。为首一个壮汉，名叫张云涛，三十四五年纪，来自湘南郴州。为人凶狂暴虐，在江湖上聚集一干亡命之徒，来此开创这个山寨据点。麾下有两个心腹头目，一个名叫曹峻，一个名叫关浩。二人皆是凶悍暴徒，与张云涛沆瀣一气。
那张云涛与司马悌是同乡故交，知道他有背景势力，因此一心把他引诱来这，视为大山依靠，如此更能任性妄为。司马悌来此，一为寻捕那神兽。二来，也喜欢上了凤凰山这片清静之地，便欲长久在此熬炼仙药。
张云涛知他心中所想，只顾唆使诱惑，情愿让出寨主之位。司马悌经不住说，稀里糊涂便坐了凤凰山头把交椅。他自顾炼丹的事，平日懒得下山采备药材，更不会去管山寨中事。
张云涛一伙山贼，自司马悌来此坐山之后，便打着黑莲教之名，带人在山下乡镇横征暴敛，大肆收刮金银珠宝。家家户户都要按时缴纳月例、岁例银钱。凡有不从者，便要杀人立威。不出两月，闹得山下数个乡镇民怨四起，纷纷跑去附近州衙控诉贼寇暴行。
官府见民怨沸腾，本欲起兵前去剿灭这股贼寇，却又听闻寨主是那黑莲教副座司马悌。那黑莲教乃是中原第一大教派，麾下数万教众，在江湖上颇具威名与实力。知府以为凤凰山强贼皆是一群黑莲教徒，倘若冒然与之拼杀，难免会将事态扩大升级，遂先按兵不动。徐州官员联名写了一封书信，问那正教主燕千树情况，把许多民状罪证一并寄去郑州总堂。
那教主燕千树，此时正坐在后堂之中，与老友周元化对弈闲谈。忽见一个执事头领罗泽前来报说，把那书信与一张折叠白布放在桌上。
燕千树指问：“这是什么东西？”罗泽说：“这是徐州官员书信，还有百姓一份联名状书。一个府衙师爷寄送来的。”燕千树听得疑惑不解。
罗泽说：“据那段师爷说，凤凰山附近有几个村镇百姓，联名控诉，说是咱们黑莲教徒滥杀无辜，残暴不仁。一致请求官府派兵去围剿。徐州官能担心事态扩大，便先给教主写来书信询问情况。他还提醒教主，如果总教不加以管治，便要具折上报朝廷。”
燕千树吃了一惊，连忙拆开那知府书信来看，顿时一脸愕然。再把那白布张开，只见上面密密麻麻，写满了老百姓的签名手印，总有上千人之多，都是控告黑莲教的。燕千树看罢，气得掀翻棋盘，一掌拍碎茶几，嘴里咬牙切齿，满面都是怒火，说不出话来。
周元化与罗泽见教主身心暴怒，皆不敢出声，便退出门来。迎面却遇上燕子凤。她在成都住了一段时日后，与杨穆赶了回来，却正好撞见这事。她见二人面上焦虑叹气，便问：“周叔叔，发生什么事了？”周元化指说：“燕子，你爹在后堂发下雷霆之怒。”
燕子凤惊问：“我爹脾气一向温顺，今日为何发怒？”周元化摇头：“此事我也不好提及。教主就在里面，你去问问便知。”
燕子凤走进后堂里去，看见地下满地黑白棋子，深知情况不明。又见父亲手里狠狠抓着一块长布，口鼻里呼呼喘气。
燕子凤轻问：“爹爹，发生什么事了？”燕千树扔给女儿那张白布：“你们也来看看。这个家伙都干了一些什么好事。”
燕子凤与杨穆连忙拉起白布来看，无不面面相觑，半晌无话可说。
燕子凤又把那知府书信看过一遍，确认此事不是凭空捏造，也勃然愤怒：“司马叔叔糊涂，竟会干出这种祸事，真让人不敢相信。”
燕千树指骂：“这个蠢货，说是要去凤凰山走走，结果却与张云涛等一伙山贼狼狈为奸。他去那里才两个多月，就在山下横征暴敛，到处搜刮民脂民膏。闹得村镇百姓苦不堪言，都联名起状，跑去徐州衙门控告罪行，说是咱们黑莲教所为。如今事情闹大了，到处都在风传。这厮真真是岂有此理。”
燕子凤：“司马叔叔一向深居简出，不争名利。怎么突然之间，他就变成这样了？”燕千树愤怒：“要么是他脑袋进水了，要么就是张云涛等人欺骗着他。他娘的，真是可恶。”
燕子凤摇着头说：“我相信司马叔叔为人，他绝不会干出这种事来。一定是张云涛那群无耻之徒，狐假虎威。如此公然败坏黑莲教名声，我非宰了他不可。”
燕千树指说：“我写一封书信，你亲自带过去，叫他除掉张云涛这等狗贼。如果他敢抗令不从，叫他小心自己的脑袋。”燕子凤点头：“我现在就去走一趟。”
燕千树走进书房里，写着两封书信，一封回与徐州府衙，一封带去给司马悌。燕子凤顾不上长途疲乏，拿着一封书信，带上那两份罪证，即刻前去详做安排。
杨穆也拿上一封书信，找人前去徐州送信。燕千树烦恼不堪，嘴里直骂司马悌是个蠢货匹夫。
燕子凤走去一座差事堂内，里面聚满了一群武士，都在嬉笑玩闹各种博弈趣事。见大小姐到来后，瞬间宁息嘈闹之声，起身走来面前听用。燕子凤挑出十个精锐执刀武士。为首两个兄弟，名叫燕明、燕月。其他八人，也都是燕氏宗族青年子弟，俱为武艺精良之辈，对教会忠心耿耿。
燕子凤率领那十个骑士奔出南城门，赶去那凤凰山。翌日晌午，众人来到山下柳阳镇一家鸿运客栈里歇马。
燕子凤先指令十人前去远近村镇，搜集凤凰山贼人害民罪证。凡是有名有姓、胆敢冒充黑莲教名义去作恶的，一律录入惩治名单之中。不出三日，十人回到客栈聚齐，各自列出一份名单统计，连着张云涛、曹峻等头目在内，共有三十六个作恶盗贼。燕子凤计划将其一网打尽，全部送入官府里去明正典刑，洗刷黑莲教会清白之名。
当日黄昏，燕子凤带上名单与罪证，率领十名骑士来到凤凰山下停马，齐往山上走去。那群绿林贼人得知是黑莲教总堂派大小姐来到山寨，皆不敢强行阻拦。将其引入一座寿春堂里，与司马寨主见面。
待司马悌屏退左右后，燕子凤先把教主、知府、百姓诉状交与他看。司马悌看过两封信件，脸色变得铁青。他又把那百姓联名的血书布条看过一遍后，得知张云涛等人正在冒充自个名义，又诈称黑莲教旗号，在附近村镇胡作非为，闹得百姓怨声四起，以至于要请官府派兵前来剿杀山寨。试问他如何不怒？当下司马悌气得把手拍在桌上，面色愤怒不堪，起身喝问左右：“张云涛那个混账，叫他滚过来见我。”
头目关浩前来报说：“二大王目前不在山寨，下山还没回来。”司马悌怒骂：“这群狗贼，竟敢辱没教会名声，败坏我的德行。这个鸟人横行霸道，乱搞事情。等他回来，我会要他死无葬生之地。”
燕子凤问他：“如此说来，司马叔叔对于山下的事，当真是毫不知情了？”司马悌回答：“燕子，你还不知道叔叔的品行？我一个修练之人，连蚂蚁也不忍心踩死，又怎么可能纵然下属去干这种蠢事？”
燕子凤又问：“等那张云涛回来，叔叔要如何处置？”司马悌说：“如果这是实情，那不用说，我肯定要他人头落地。”
燕子凤见他态度明了，心中稍稍放下心来，再问：“叔叔是多久没下山去了？外面发生这种事情，你竟然一无所知？”司马悌答话：“自从我上了山来，发觉这里山清水秀，世外桃源一般，最适合修心养性。我没下过山去，根本就不知道会有这种事情，也没人对我说过一声。”
燕子凤叹一口气：“这也难怪，司马叔叔一心想要超凡入圣。人在屋中坐，祸从天上来。所谓圣人之下皆蝼蚁，看来这话一点也不假。您说对吧！”司马悌虽然生性固执，人却不傻。听出这些讽刺话意后，瞥眼挥手：“燕子，不要这样挖苦叔叔。就请你回去转告教主，就说我对此事会有一个交代。”
燕子凤正要拿出那张惩治名单出来，要他抓捕这些凶恶之徒。脑海里突然迸生一个念头，就问他：“我听说山寨有一百多人，这都不是你组织起来的吧！”司马悌说：“当然不是。我来到凤凰山以后，他们都愿意归伏咱们教会，我也就顺手收下了他们，只是还没来得及给他录写花名册。”
燕子凤愕然苦笑：“原来如此。难怪他们敢用黑莲教之名，跑去外面杀人放火。推论起来，这还真与司马叔叔有关。你这是有教无类啊！”司马悌默不作声，举着茶杯来喝。
燕子凤吐一口气：“我真是搞不明白，司马叔叔放着副教主不做，却愿意来做一个山大王。这叫锄弱扶强，改正归邪了。”司马悌皱眉挥手：“你一个姑娘家，留点口德，别总是嘴不饶人。”
燕子凤扑哧一笑：“教主已经给您写信了，他的意思很明确，张云涛等人不必留下，以免事态扩大。如果不及早除掉这些祸患，真惹怒了朝廷，那咱们可就有大麻烦了。司马叔叔以为如何？”司马悌点头：“你们只管回去，此事我会有个交代。”
燕子凤笑问：“司马叔叔，你这是要急着赶我下山了？”司马悌说：“这叫什么话？山寨贫苦简陋，没有山珍海味可以招待。你们移步山下，那有一个柳阳镇，酒楼里什么都有。”
燕子凤拿出那份名单来，司马悌看过一遍后，惊讶地说：“一次要杀三十多人。就是官府，也不会一口气杀这么多人吧！”燕子凤说：“咱们是江湖中人，不是衙门作风。再说，我是为了尊重叔叔，才拿出来给你看的。不然我早就自己动手解决了。”
司马悌纵然糊涂虚妄，却不是一个嗜杀暴虐的人。他怕燕子凤在山寨里大开杀戒，闹得满山都是血腥气。就先劝说：“这件事情无需你来动手，我自己会有解决的办法。”燕子凤问：“那是什么办法？”
司马悌寻思片刻，把手指说：“我会把山寨人马遣散，都赶下山去。这样不就好了？”燕子凤疑问：“他们会愿意离开？别搞不好叔叔话一出口，却激怒了这群盗贼。他们要是联手造反，围攻上来，那您可就闹出大笑话了。”
司马悌说：“那是我的事情，燕子就不必担心了。”燕子凤轻叹一声：“说句实话，我也不想杀这么多人。不过他们真是罪有应得，我也犯不着去悲天悯人。”司马悌看着名单人数，摇头叹息不已。
燕子凤与他聊了一会，见天色已晚，便带人走出寿春堂，下山食宿去了。
司马悌嘱咐身边一个头目关浩，待那张云涛回来后，即刻提头来见。
数日后，那凤凰山头目张云涛、曹峻等人回了山下。这伙强贼榨取了无数民脂民膏，却把来当作自个私房钱积攒，拿去繁华都市里吃喝玩乐，醉生梦死一般快活。
当日午时，一伙贼头走上山寨，正要去往寿春堂内。关浩见了，连忙走来密报那事：“大哥，二哥，情况不妙，司马寨主想要杀了你们。”两个贼头满面惊骇，急忙询问：“这是为何？”
关浩透露：“前几日，郑州总教来了一行人马。为首一个人，名叫燕子，是黑莲教大小姐。她列出一张山寨首恶名单，共有三十六人，全部都要立地正法。你们若现在过去见面，寨主必然会把你们杀了。”
张云涛一脸愤怒：“这个老糊涂，真是心狠手辣。我们把寨主之位相让，尊他为大，指望着托他享福。他却不思回报恩情，还敢谋害我等性命，真是好歹毒。”关浩说：“司马寨主也不想杀人，只是经不住总教对他发令催迫，还拿出了许多罪证来看。寨主知道以后，不敢袒护，所以才会如此暴怒。”张云涛挠着头皮，寻思破解之法。
曹峻拔出腰刀：“一不做二不休，司马老贼今夜想害我等性命，不如我们先下手为强，召集旧部弟兄，与他拼命一回。”
张云涛摇头挥手：“那司马悌厉害得紧，咱们就是一起上，也未必敌得过他。就算敌得过，杀了他以后，咱们往后就没了一座靠山，还要遭到黑莲总教一世追杀，这可不是一件小事。”曹峻焦急的说：“按你的意思，我们还能束手待毙不成？”
关浩笑说：“我想到了一个苦肉计，可保两位哥哥性命周全。”张云涛急问：“什么苦肉计？”关浩便在二人身边密说如此这般，那二贼听得眉开目笑。
入夜时分，寿春堂里点满灯笼与蜡烛。司马悌走来主位上坐着，把手指问那关浩：“张云涛那几个家伙，怎么还不回来？是不是知道自己做了亏心事，不敢回山来见我了？”关浩说：“我看见二哥与三哥，浑身是血，遍体鳞伤，好像是被人给欺辱了。”司马悌不知就里，好奇询问：“这是什么人干的？”关浩摇着头说：“不太清楚。”
司马悌正疑惑间，只见张云涛与曹峻大声哭喊着，满面是血，踉跄着奔入大堂里来，即刻跪倒哭诉：“大哥，小弟被人欺辱，受了天大的委屈。恳求大哥为小弟们做主。”
司马悌本是满腔怒火，正要发作。却见了他二人这般模样，又先来诉苦告求，怨恨之气便消除了大半。他起身指骂：“打得好，你们两个为非作歹的贼，就该打死你们。”张云涛故作惊问：“大哥何出此言？小弟久仰大哥威名显赫，因此一心邀请大哥来做头把交椅。小弟们肝脑涂地，竭诚效命。如今兄弟受了这等欺辱，于大哥脸上也不好看。大哥不为兄弟们报仇，为何还要对小弟们如此冷漠相待，传扬江湖，岂不让人耻笑？”
司马悌呵斥：“我来问你，是不是你们诈称黑莲教徒，去山下村镇杀人放火，搜刮民脂民膏，还说是奉了我的命令去做？”
张云涛惊问：“小弟在凤凰山又不是才住了一两天，岂敢这样乱来？这其中有个缘由。”司马悌喝问：“什么狗屁缘由？”张云涛说：“如今凤凰山是以司马大哥为首，我等弟兄心悦诚服。小弟们本来就是一伙绿林好汉，只靠打家劫舍谋生。若不下山去缴纳钱粮，这还如何过日子，又怎能拿好东西回来孝敬大哥？”
司马悌呵斥：“休要巧辩，还敢推诿过错。若不是你们在山下为所欲为，又怎会激起民愤？如今官府立下重案，要告到朝廷里去。要是州府派来大军围剿，我等都要死无葬生之地。这你们知道吗？”
张云涛惊问：“小弟们不去打劫村镇钱粮，日后如何再讨生活？”司马悌说：“没听说过竭泽而渔，等于自取灭亡？”张云涛假装醒悟：“大哥意思是说，我等以后要谋个正当的营生？”司马悌指说：“你脑袋总算开窍了。”
张云涛拱手问策：“恳求大哥教授我等营生发财之道。”司马悌挥手：“好了，此事以后再说。这次你等犯下如此弥天大罪，本该要你们人头落地。老夫一向慈悲为怀，不忍多伤人命。念在平日的情份上，我暂且饶恕你等性命。如果你们今后再敢鱼肉村镇，欺虐百姓，惹怒总堂派人来问责，那我可就保不住你们了。”
张云涛二人欢喜叩拜：“大哥义气当先，为我等弟兄之楷模。小弟唯大哥之命是从，赴汤蹈火，在所不辞。”
司马悌嘴里恨了一声，把那些罪状扔在二人面前后，返身走回自个房内。张云涛二人诈使这个苦肉计蒙混过关，面上无不得意冷笑。
司马悌在房中写完一封信后，装进信封，滴上蜡印，交与关浩发话：“你把信送到郑州总堂，如有人问起，就说是司马副教交给燕教主的书信。”
那头目关浩虽不似张云涛、曹峻那般性格狂妄、穷凶极恶，却也是个奸猾的悍匪。早已与那二人结成死党，合伙害民贪钱。只是他却聪明一些，知道干了这种短命事，不可过于去张扬卖弄，因此只顾闷声发黑财，不露嚣张气焰。他前脚刚走出房门，即刻把信交与张云涛二人拆看偷阅，见信里都是一些开脱罪责之言，遂都放下悬心。
张云涛满意点头：“这位好大哥，信写得不错，总算没有让我失望。”曹峻笑说：“看来大哥奉他为尊，那是做得相当正确。钱我们赚，锅他来背。等咱们赚够了，就离开这个鸟地方。自个去图逍遥快活。”张云涛笑说：“这叫周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”三个贼头一片得意。
那关浩把信重新装裱一遍，跑去送到郑州总堂，将司马悌所言如实报说。把门武士把信呈入里面，最后递交到了教主手中。
那后堂里，燕千树把信拆阅一遍后，面色一片疑惑。燕子凤也把信看了，也是满脸不解。
燕千树问：“凤儿，你上次去凤凰山，难道没把爹的意思转达清楚？”燕子凤：“我已经说得很明白了，张云涛等人祸害一方，滥杀无辜，这种人必须要除掉。为此我还列出了一张首恶名单，让他自己看着办。”
燕千树疑问：“司马悌却在信上说，已经狠狠惩罚过了张云涛等人，劝其改过从善。这是怎么一回事？”燕子凤说：“司马叔叔一向为人不忍，耳根子软。也有可能是张云涛等人狡猾善辩，用花言巧语蒙骗了他。”
燕千树闷叹：“这个司马悌，疯癫异常，做事不分轻重，真是越来越不像话了。”燕子凤：“明日我再去一趟，亲手解决这件事。”
燕千树挥手叹说：“罢了！这次就当吃了一个哑巴亏。副教主写来书信求情，总教如果跑去杀人，难免让他心里气不顺。姑且就饶了他们一命。如有再犯，总堂必不轻饶。”燕子凤默默点头。
燕千树走去书房写了一封回信，严令司马悌对手下严加管束，不可再犯前者祸事。又列出一份赔偿清单，花费巨资来消除这件恶劣事件，以求早日平息事态规模。毕竟那张云涛后续之事如何，且看下文分解。